“……您的意思是？”

隔日的朝会，国王铁青的脸色和揭下帽子的厄文长老简直不相上下。

“娶妻？”

首席长老：“不错。”

“在登基不到一个月的时候？”

首席长老：“不错。”

他提高了声音：“就算我才十七岁？”

首席长老：“不错。”

国王大怒：“天底下哪来当了国王就必须娶妻的规矩？！”

首席长老体贴入微：“先订个婚也行，我们不着急。”

“荒谬！”

厄文长老上前，在陛下希冀的目光下大义凛然发声：“陛下，我觉得可行。”

随行同席纷纷附和：“陛下，当国王不能只顾着忙事业，有一位琴瑟和鸣的皇后也很重要。”

萝拉喜闻乐见：“陛下，好事成双是神的福祉啊。”

国王忍无可忍：“你甚至不是神信徒！西弥斯！”

在事态混乱之前，首席长老慈爱地注视着自己看着长大的国王，无声地传递着决心，其目光之沉重，情感之真切，让他一阵不寒而栗。

日后的历史记载里，这一天漫长到死的拉锯战、翻来覆去的扯皮、高谈阔论、引经据典和胡言乱语，是国王亲口认证他挥之不去的最大阴影，没有之一。

“他绝对会全力以赴的。”

匆匆结束朝会的国王赶回宫殿，在空空荡荡的寝宫里到处乱走，阴暗地转来转去。他已经想方设法地逃避长老会的咄咄逼人——这是第二次，第一次这么努力还是为了逃避一顶不算难看的冠冕，一件比起他身长有些过头的披风，然后。啊，对。还有治理一整个国家的荣耀及责任——但第一次抗争的结果失败了，他没能逃出首席长老的制裁。那双压在霜雪般的厚厚眉毛底下的大眼睛仍然该死的充满快活，好像并不是故意要让国王露出堪称世界末日的表情一样无辜。

“我之前看见这种眼神还是白色月亮拍卖行年底展会，厄文长老想在他前边拍下那套绝版银餐具的时候！那一天他们的出价甚至被拍卖会记入了总册！”

“最后，什么最后——当然是他赢了！他总会赢！你以为厄文长老对他这几十年积攒的杀意都是怎么来的！”

“……等等，这样说意味着我要变成第二个厄文了吗？”

“啧，我不该给你这个话头的。”

“我不可能秃，你最好闭嘴。”

“我敢发誓他现在就在长老院，带着所有人一起疯狂地熬夜赶演讲稿，就连萝拉·西弥斯也逃不掉，因为我正在诅咒她。”

若有仆役绕过了后花园的篱墙，悄悄踮着脚穿过茂盛的蔷薇丛，溜到走廊，藏在镜厅门口，敛生屏息地往里看，保准能看见他们的国王孤独地踢踏步子，神情狰狞并大声自言自语，一副精神状态堪忧，急需巫医来跳大神的可怕样子。

“别这么说我们亲爱的小萝拉，她可有趣了。”

突兀地响起了第二个声音，困倦又懒洋洋，听上去声音的主人正趴在软枕或棉花糖中，舒适得下一秒就快睡着了。

国王冷冰冰地低头，注视手里紧攥的水晶，那矿物澄澈如水，亮晶晶的一汪嵌在银环中央，垂坠着长长的细链。

“我更想诅咒的是你。”

水晶说：“那我真是不胜荣幸啊陛下，您要行使国王的权力制裁我吗。”

“墨菲斯，”国王阴沉沉地威胁，“你再用这种‘我成功摆脱了厄运现在我要安全地大肆嘲笑那个没摆脱的倒霉蛋’的语气说话，我就砸碎这个东西。”

“别这样武断，我有必要纠正一下，”水晶那边的人装模作样地斟酌几秒，“喔，原来没有需要纠正的地方，我就是这么干的。”

篝火旁的墨菲斯一身旅行者装扮，安闲自在地倚靠着干草堆打盹，瞧了瞧水晶里国王愈发狰狞的脸色。“唉，洛尔斯，命运如此安排，你我能怎么样呢。”

“不是命运怎么安排，是你的诡计。”

国王咬牙切齿。

“你和瑞洛安都丢下了这个摊子，我的姐姐，我的哥哥，本应该接管国家的两个混账。”