裴兄，喝杯茶吧，我请你。”李元夕等裴展到了近前，笑着做了个“请”的手势，裴展也不推让，两人当即进了街侧的小茶馆。

裴展特意要了楼上雅座，紧靠角落。

李元夕更是好奇，裴展无事不会寻她，还如此遮掩，恐不是好事。

果然，裴展低声道：“那个寻亲的男尸枯骨，我有些头绪，但也拿不准，你听听。”

嗯？李元夕立刻竖起了双耳。

裴展喝口茶，似乎是压惊，又像是鼓气，“我有一个文友，童生杨明诚，三年前突然没了消息，我去他家找过，他母亲说他外出游学去了。我不信，游学归游学，不会一些声讯也没有。我又去了北阳县学，教谕也是同样的说辞，还给我看了明诚的告假帖子。——但之后，我再也没见过明诚。明诚高六尺，时年二十六，跟告示上写的一样。”

身高，年龄对得上，还是北阳县童生。李元夕心中一动，虽然不够，可能性却极高。她立刻来了精神，仿佛猎犬嗅到了猎物的踪迹。

但很快，她又有些泄气，“可是，杨家人没有认亲啊。”李元夕记的，北阳县的认亲苦主中，并没有杨姓人家。

裴展低声道：“他们应该不会认。就在明诚不见的第二年，我又去了，杨母还是同样的说辞，我问明诚可有信来，杨母说没有，我甚是担心，婉转地提出报官寻人，竟被轰了出来，说我不安好心，诅咒明诚。”

这就怪了。儿子三年不见，无有音讯，母亲居然不着急，也不寻找。

李元夕当即决定去北阳县杨家探个究竟。

出了小茶馆，李元夕又赶回理刑厅，请小马倌提早喂饱马，她第二天一早用，然后才赶回家。

她要早早安歇，养足精神，可惜她这个打算落了空。因为掌灯时分，久未露面的路通突然跑来，请她收留他几日。

“我给我娘赶出来了。”路通委屈万分道。他坐在餐桌前，一边喝绿豆汤，一边诉说他的遭遇。

原来，路家新房已盖好，正忙着油漆门窗。昨日袁志兰备了食盒，特来探望。从盖房伊始，这袁志兰时不时就来路家，路母见她跟儿子言笑晏晏的模样，心中了然。

本来呢，路母还愁儿子娶亲难，现在看佳缘就在眼前，她老人家好生欢喜，不觉就默认了袁志兰这个未过门的儿妇。

谁知，喜极生悲。就在昨日，三口同桌吃饭时，袁志兰提出，买两个婢女，服侍路母，以替路通不能近前侍奉之缺。

路母刚开始不懂，说不要乱花钱，可说着说着才反应过来，这是要扔下她的意思啊。

路母自然不同意，当时就冷了脸，待袁志兰走后，细细问了路通。路通说，袁志兰的意思，是成亲后，他住到袁家。

“活该！娶了媳妇忘了娘，你自找的。”李元夕一点儿也不同情搭档，她对路通道，“快吃，吃完哪凉快哪待着去。”

“连你也嫌我？”路通突然火大，“我就不明白了，我只是住在袁家，又不是入赘袁家，你们干嘛一个个都不同意？是我成亲，我成亲了还不能跟媳妇住一起吗？”

“能啊，袁志兰可以住你家啊。你刚盖的房子，不也是为了她嘛。”李元夕冷声冷气。

“可那样志兰不方便照管生意。你不知道，她那些账目，别人根本替不了，要她城南城北来回跑，时间不划算不说，人也受不了。”路通振振有词道。

“袁志兰不方便，那路姨就方便？这么多年，你跟路姨相依相伴，你现在说走就走，连个商量也没有，你让路姨怎么受得了！”李元夕不觉提高了声音。

路通嗫嚅道：“没有立刻就走，这不还没成亲吗？”

“你是真傻，还是跟我这充楞！”李元夕急了，“这事不是走不走的问题，是态度的问题。你跟袁志兰都商量好了，一声也不跟路姨说，现在突然提出来，我不用见也能猜到袁志兰的口气，肯定是告知。合着这样大的事，路姨只能被告知，还是被没过门的儿媳妇，你这个做儿子的，眼里还有她这个母亲吗？”

“我，我……”路通“我”了半天，没有说出句整话。

“行了，你少委屈了。”李元夕见路通已吃完绿豆汤，遂下了逐客令，“走吧，该回哪儿回哪儿去。”

“我不敢！你没见我娘，她要打我。”路通低下头，手足无措。

“打着你了？”

“没有。”

“还是！路姨心软，只是虚张声势。”李元夕叹口气，“你现在赶紧回去，跟路姨好好赔礼道歉，把事情好好说开了，结果没你想的那么糟。”

“我娘要是不同意，怎么办？”路通已没了主意。

“凉拌！”