卢溪县城位于武溪汇入沅江的楠木洲。

前唐武德二年卢溪县始建，至今近千年。不过卢溪县治变化不定，一直到南宋绍兴九年，才迁至此处。

卢溪地处偏远，山高林密，县城很小，周围不过四五里长。五米高的城墙，全是用当地的石块堆砌。

城里几乎全是木屋，还有许多竹子搭建的房屋。砖石修葺的宅院只有四五处，青砖灰瓦，庭院深深，都是城里的大户世家。

卢溪城有两个码头，武溪旁的上水码头，沅江旁的下水码头。码头临水一段，全是一排吊脚楼，挑出半截悬在河面上。

叽叽喳喳的男女人声从吊脚楼里传了下来，混在河水的浪花里，一起奔流而下，转逝不见。

上水码头多木排竹筏，它们本身就是货品，顺流直下，在卢溪停一脚，把捎带的人和物卸下，在码头上的脚店扒几碗饭，喝几杯温酒，去掉身上的湿寒之气。

第二天一早，在晨雾中划动木排竹筏，若隐若现地转入沅江，顺流而下，去到常德府大城，把辛劳的成果换成钱，再换成各色需要的货品。

上水码头还有小船，很小的那种，顶多能载十来人。

逆流而上必须靠纤夫拉着上去。

也是一大早就出发，小船悄无声息地消失在晨雾里，只有悠长悲怆的纤夫号子声，飘飘荡荡地从雾中钻了出来。

“上头-滩的-堂客啊，掩门-等着我。阎王-滩啊-我莫死，摸黑-我就来”

下水码头有大船，也有小船，上可直达辰溪沅州，下可穿湖抵至巴陵武昌。

大船小船，顺流飞流直下。逆流扬帆划桨，也有用纤夫拉纤。

上水码头和下水码头，有一条石板路连接，这是卢溪县城最热闹的街道。

两边多商铺，常德的米、长沙的绸、武昌的茶、江西的瓷，还有上海的布，扬州的盐，这里全都能找得到，

还有铁匠铺、木匠铺、篾匠铺、箍桶匠、银器匠，散布在街边和临近的小巷里。

有落魄书生坐在那里，双手笼在袖子里，正襟危坐，微闭着眼睛，仿佛世外高人，保持着最后的体面。

身前的小桌板上压着一幅字，“代写书信诉状。”

穿着道袍却似道非道的人坐在街边角落，和颜悦色，下巴翘着几根老鼠胡须，太阳穴贴着膏药，手里握着一根竹竿，竹竿上挂着一面幡子，上书“铁口神断”，下面还紧跟着写“神医高徒，专治各种疑难杂症，一药根除。”

街面上来来往往的人，多半是头上缠着包布、穿着藏青色斜襟衣和宽腿裤的男子，他们蹬着草鞋，背着一人多高的竹制背篓，里面全是各种杂物。

目光往左右店铺里张望，什么都想买，但什么都买不起。

间杂着当地妇人，身前系着绣花围裙，有的头上插着花，有的头上包着花布巾，她们也背着竹背篓，里面或是堆尖的杂物，或坐着孩子，咿咿呀呀地叫唤着。

临街有卢溪县城最大的一家客栈，“悦来客栈”，住店茶馆酒楼三位一体。

在酒楼兼茶馆二楼雅间里，四人围坐在桌面，透过半开的窗户，看着喧闹熙然的街道。

四人都是男子，缠布包头，藏青色斜襟衣，宽腿裤，黑布鞋，绣花布腰带，插着错银乌鞘砍刀，当地头人打扮。

一位黑脸二十多岁男青年欣喜地说道“这卢溪县城，看着好生繁华啊。”

一位四十岁阔脸男子捋着山羊胡子说道“这里顺流而下就是常德府。十七年前，我有幸去过一趟常德府。

那里比这卢溪城，繁华了十几倍，街面上，人挨人，肩挤着肩，一不小心，你就找不到落脚的地了。

现在想来，应该更加繁华了。那里什么货品都有，我家摆着的那口会报时的座钟，就是托人从常德府带回来的。”

对面三十多岁豹眼络腮胡壮汉惊喜道“常德府这么繁华，那长沙府，武昌府，还有传说中天上神仙住的上海城，不知会繁华成什么样子。”

一位五十岁痩脸老汉，沉声答道“多听不如多看，有机会就去看看。人生一世如过客，天天窝在家里，就跟趴在小水坑里的蛤蟆一样。

多看看，这辈子就值了。”

“幺叔，我们真的有机会去看看吗？”黑脸青年惊喜地问道。

“以前没机会，现在肯定有机会。”瘦脸老汉悠悠答道。

阔脸男子笑了笑，赞同瘦脸男子的话，但没有出声。

豹眼壮汉左右看了看，突然问道“他们怎么还没来？是不是在耍我们？”

阔脸男子嘿嘿一笑“你什么人物，他们用得着花费这么一番心思，把你请到这里来戏耍？”

黑脸青年猛地点头“就是，就是！”

豹眼壮汉默然一会，又愤然地说道“要不是杨应龙这个混蛋咄咄逼人，我才不想跟汉人打交道呢！”

瘦脸老汉呵呵一笑，“老夫就是汉人，十几辈子汉人，你不是跟我打了半辈子交道？”