敬修和张嗣修心中一惊，开始明白父亲的良苦用心，连忙拱手道：“儿子们知道了，一定牢记父亲的教诲，用心学习。”

“好！”张居正欣慰地说道。

仆人在门外禀告道：“老爷，潘先生、曾先生、余先生和王先生请到了。”

“好，快请！”

——

徐阶府上，徐阶双目微闭，一脸的疲惫。

坐在旁边的弟弟徐陟关切地说道：“兄长，你如此身心疲惫，不如早日引退了吧。”

徐阶睁开双眼，狠狠地看了徐陟一眼，随即脸色一松，满脸的身不由己，“子明啊，为兄早就想退，可惜退不得啊！”

坐在下首的赵锦开口道：“少湖公退不得。而今正是多事之秋，一退就可能是一溃千里。高新郑可是得势不饶人的主。”

董传策也附和道：“元朴说得没错。蔡国熙一案，都察院以及五寺、翰林院，数十位清流上疏，直指少湖公。

这些人背后，肯定有有高新郑的指使，气势汹汹，所图不菲啊。”

徐陟满腹怨言道：“高新郑想做什么？把兄长拱倒了，他就能做首辅吗？”

徐阶捋着胡须说道：“他想做什么？

太子殿下用入阁这颗胡萝卜吊着他，肆意驱使。这次倒徐，高肃卿一马当先冲在最前面，拱倒了老夫，不管能不能做首辅，他都能顺势补入内阁。

只是啊，西苑那位，君心难测，现在连老夫都不知道他会如何处置。”

徐陟不解地说道：“如何处置？还不简单，要不支持高新郑，斗倒兄长你，要不支持兄长，按下高新郑。”

徐阶看了他一眼，“你啊，在南京待久了，以后啊，还是少掺和政事，继续去与太医院的太医们，一起收集医方药方，继续完善你们捣鼓的《新验简便方》。”

徐陟一愣，“兄长，难道我说错了吗？”

“这世上，没有非黑即白。当年倒查庚戌之变，杀了几千颗脑袋，可晋党还是留下了杨惟约、高肃卿、王学甫（王崇古）、霍尧封（霍冀）等一干骨干。

为何？党争不是意气之争。太子殿下最擅长于打一派拉一派，而今江南势盛，晋党、江西党势衰，楚党、鲁党未起。殿下不会全力打压我等。”

听了徐阶的话，徐陟更糊涂了，“不是还有胡汝贞为首的太子一党吗？他们如日中天，在朝堂四顾无敌啊！”

徐阶双手握住座椅扶手，“正是因为他们如日中天啊，如果把我等打压下去，他们在朝中无制衡之势，到时候器满尔骄，威柄之操，几于震主。殿下会放任此事发生吗？”

室内沉寂了好一会，徐陟才缓缓地摇着头感叹道：“看不懂啊，真看不懂啊。”

“看不懂才好，看懂了我们才麻烦了。”徐阶接着说道，“其实啊，胡汝贞、张叔大等人，并不是太子的心腹，他们只是跟老夫和高新郑相比，与殿下更亲近些。”

徐陟好奇地问道：“那谁是太子的心腹？”

徐阶没有出声。

赵锦和董传策对视一眼，也默然无语。