了。

探春这时最后一次朝众人深深拜下去，停了数息，而后猛地转身，头也不回地上了花轿。

大红刺金的轿帘放了下来，花轿起，爆竹锣鼓齐鸣，遮盖住了离别之人肝肠寸断的哭音。

——爷娘啊！从今分两地，各自保平安。奴去也，莫牵连。（1）

此时，京郊送别各国使臣的仪典正在进行。

宣令帝忙于政务，叫了太子来替他宣读送别祝词。太子年幼，北静王亦被派来压阵。

郑广所站的位置恰挨着北静王水溶，他听太子读那繁复枯燥的祝词，只觉昏昏欲睡，没个尽头似的。正好他与北静王交好，便悄悄与北静王说起小话来。

“水兄，这回郑某能娶得贾家的三姑娘，你也算得上是半个媒人呢！”

北静王闻言翘了下嘴角：“不敢当。”

“嗐，这有什么不敢当的！”郑广抽出手，拍了拍水溶的背，低声道“那时要不是你给我分析朝中局势，说皇上对南安王府寻人替嫁一事，亦是心怀不满，只是苦于没有发作的由头。我如何敢去求娶一个已被皇上指婚给旁人的女子？”

“哥哥还指点我说霍魁其人焦躁易怒，若想成事倒可以从此人入手，并建议我将棉罗使臣拉入局中。”

“哥哥真是好谋算，我按哥哥所言行事。这瞧着比登天还难的事儿竟就这般你好我好地解决了。弟弟我此番不但得了称心之人，还给皇上卖了个好，替他打了霍魁那厮的脸。哥哥是知道我在儋州的处境的，与皇上愈交好旁人方才愈忌惮。这回弟弟实在是感念哥哥万分！”

郑广滔滔不绝地说了一车话，却只换得北静王平静的一句：“不过实话实说罢了，何足挂齿。”

郑广忍不住歪头打量了水溶一眼，见他神色淡淡的，不由道：“怎么？有心事？弟弟今儿接新妇呢，哥哥怎么这般模样，不像贺喜倒跟报丧似的。”

水溶闻言颇有些无奈：“瞧你这口没遮拦的，大喜的日子说什么浑话呢！我不过是昨夜不太安枕，有些疲累罢了。”

郑广才不信呢，他跟北静王交好多年了，知他一向亲和圆融，说话做事总教人有如沐春风之感，何时有过像今日这般的寡言冷淡？

他撇撇嘴想要刨根问底，却见不远处那阮石猛正自以为神不知鬼不觉地向他们这边蹭过来，便闭了嘴不再多言。

不一会儿，那阮石猛便站在了北静王身侧，只见他压低了声儿，热络地对水溶道：“距猛上次出使大宁拜会王爷，已过了四年之久。王爷芝兰玉树，猛见之不敢忘，一直在心中惦记王爷风姿。如今可算又见着了。不知王爷这一向可好？”

“这些时日猛虽在京中，然俗务缠身，又意外受了伤，故一直没抽出空去拜会王爷。还望王爷勿怪！”

“怎会？”水溶笑得温雅，又关切阮石猛的伤势，二人一时相谈甚欢。

郑广一直在一旁支着耳朵听着，见他二人亲厚，不由有些不高兴，心想这水溶同外人说个什么劲儿？倒把自个儿兄弟晾在这儿，遂开口便欲插话。

谁知却听那北静王忽道：“石猛兄是个慷慨仗义的真英雄，小王一向仰慕得紧。你我相交不深，小王本不该贸然开口。可如今有一事，唯有托付给石猛兄，小王方可放心。我想石猛兄英雄气概，当不会责我冒昧罢？”

“不会，不会，”阮石猛忙道：“阮某人微力薄，难为王爷高看一眼肯教我办事。若能帮上王爷一二分便是阮某的福分了！”

“石猛兄过谦了。”北静王笑了笑，对阮石猛道：“如今嫁去棉罗和亲的是小王妻妹，还望使君看在小王的面上，日后能多照拂一二。”

阮石猛和偷听的郑广闻言皆吃了一惊。他们二人这几日一个盘算着如何能讨回棉罗的脸面，一个谋划着如何将佳人娶进家门，倒都忘了南安王府的安平郡主其实和北静王沾亲带故。

北静王如今是圣上跟前最当红的人物，其他人没有机会都要创造机会卖他的人情，此番不过是托阮石猛照顾妻妹，不是什么难事，故这阮石猛便跟捡了便宜似的点头不迭，把胸脯拍得震天响：“王爷尽管放心，此事包在小人身上，定会尽力护郡主周全！”

反正他也答应了那霍魁要照顾他外甥女儿，也不多这一个嘱托了。

北静王点头，面露感激之色：“有劳使君了。若石猛兄今后有需，只管传话小王，若在力之范围内，小王定不敢辞。”

阮石猛眉开眼笑，只觉自己刚刚是过来对了，口内连声道：“王爷何须客气！”

北静王继续笑道：“我也是白嘱咐一句罢了。和亲是结两国之好，这联姻女子身上亦镌刻着两国和平的愿景和大宁对棉罗的交好之心。想必棉罗必能珍之重之，善待和亲女子，便亦是善待大宁之心意了。”

阮石猛的笑僵了一下，这北静王话里话外的意思是在敲打了。他将联姻女子的地位上升到这般高度，若棉罗胆敢残害和亲之人，那不就是残害两国之和平，