春夏之交，电闪雷鸣，暴雨倾盆。

时墨静静伫立于苍山山麓，仰首望向高耸入云的白玉牌楼，沉重地呼吸。

长剑发出清越的嗡鸣，雨水溅落，蒸发成细密雨雾，淡淡萦绕在剑身四周。

漆黑的凤目中唯余肃杀，一如寒星坠落的寰宇，暗沉无光。

他提步，慢慢走向蜿蜒而上的石阶。

“时墨，你站住！”

牧舜一的制止声骤然响起。

时墨恍若未闻。

下一刻，他的衣袍被死死拽住，牧舜一双眼猩红，厉声道：“你不能上去！上去的话，就再也没有退路了！”

时墨木然地侧了侧头，细密的浓睫犹如凤蝶脆弱的鳞翅，划出一道易碎的弧线。

“滚。”

他冷冷吐出一个字。

牧舜一眸光一凛，咬紧牙关，不甘心地问道：“为了那个死去的女人，你什么都不要了吗！”

时墨静默一瞬，自嘲地扯了扯嘴角。

“她已经死了。无论我做什么，她都不会再知道了。”

牧舜一气息一滞，手掌一松，那一角衣袍霎时从他手中滑落，无声坠入雨幕。

“你疯了。”

牧舜一不可置信地喃喃，“你若如此想为她报仇，可以与我联手。我一直想置牧府于死地，你不是不知道。只要再给我一年……不！不出半年，我定能将牧府兵不血刃地除掉。你再等等，再等等就——”

“太晚了。”

牧舜一闻言一怔，眉心微蹙：“什么？”

“半年，太久了。”

牧舜一嗫嚅少顷，惊诧地看着时墨的背影，绝望逐渐漫上心扉。

他劝不回他了。

灰霾的雨幕笼罩天地，牧舜一怔然看着那道渐行渐远的身影，一点点消失在苍山青峦里。

不知过了多久。

凄厉的惨叫似霹雳般轰然划破沉沉暮霭，幽幽回荡在山林上空，此起彼伏，连绵不绝。

鲜血汇成溪流，如注涌向山脚，在牧舜一脚下积出一滩半深半浅的血洼。

水汽与血腥蒸腾蔓延，牧舜一恍然看向血迹斑驳的地面，脸色煞白。

他猛地扶住膝头，躬身干呕起来。

无措中，仿佛溺水之人抓住求生稻草般，他突然想起了那件颇负盛名的边域秘宝。

*

数日后。

照云江，息云港。

昂鸣的哨笛声响彻江面，潮湿闷热的暑气令人浑身黏腻。

时墨站在扁舟之上，垂眸看着手中的木盒，陷入沉思。

那夜屠戮牧府后，牧舜一给了他这个木盒，嘱咐他携此物前往云孟邑，拜访一位名叫神梦机的男子。

“它有什么用？”

“或许能助你找到华俸的机缘。”

时墨缓缓吐出一口浊气，轻微阖上双眼。

浓白江雾滚滚而来，顷刻间将他吞噬其中。

再次睁眼时，他看见熟悉的女子坐在桃花灼灼的庭院间，眉眼弯弯地注视着他。

时墨霎时愣住。

华俸没察觉他的异样，自顾自地说道：“瞧，这树桃花开的，好像天边的云霞一样。”

说着，她打量了他几眼，奇道：“小杨，你怎么一声不吭？你不说话，我怎知都城有什么新消息。你作为暗线首领，今日有点不称职哦。”

时墨赶忙垂下脑袋，乖顺盯着鞋尖，将暗线们近来打探到的事情悉数讲了出来。

语毕，华俸莞尔一笑，微微颔首，轻声道：“有劳你们了。”

伪装成小杨的时墨心下一松，正欲转身离开，却被她喊住。

“我有些心事，想与人倾诉，但偌大的时府竟找不出一人可说。你愿意听我说吗？只一会儿就好。”

华俸低落的声音隔空传来。

时墨薄唇微抿，小心翼翼地点了点头。

华俸舒了口气，愉快道：“太好了。”

时墨沉默地听她说着近来的不易，比如被要求食素斋戒，比如夫君嫌弃她折的栀子花不好闻，比如华家施加给她的种种压力。

不知不觉，半炷香已过。

华俸堪堪止住话头，轻掩樱唇，抱歉道：“不好意思，一不小心就说的有些多……”

时墨摇了摇头，低声道：“无妨，我不嫌多。”

她微微一怔，