长安居大不易。

比不得蓟县，京中样样价贵，日常银子消费高不少。

十七以往教老洪养得不知柴米油盐贵，没短缺过银子。

在长安，她人地生疏，对此处花销缺少概念，花用起来也没个顾及。

有几日在花袭楼看歌舞，虽没点姑娘作陪，但这钱没少付。

正月人多，正是出门寻人的好时候，出门走动打听，没见着铜板银子，人家可是难开金口。

十四五岁的年纪，胃口好得吓人，每天吃饭能干下一头牛。一日三餐荤素齐全，所费不小。

林林总总，积少成多，那钱就跟流水一样淌出去了。

十七摸着瘪下去的荷包，忍不住感叹。

长安真是销金窟！

原本以为带的钱财足够用，却在这京城的繁华中认清了现实。

一时半会也没什么线索，估么着还得在长安城久待，剩下的银子可不够坐吃山空。

荷包愈发清浅，只怕是仇人还没寻到，自己先要饿死京中。

为今之计得找个活计。

仇人踪迹先放一放，先得挣钱在长安安定下来才行。

还琢磨着赁一房舍，久居客栈终归不是长久之计。

为着省钱，她这几日吃饭连肉都不舍得点了。

十七起了个大早，在西市事集占地方，找个空地，放个小马扎，坐在那儿，旁边挂的木牌上写着“武艺尚佳，可做护院，能卫宅宁，保主家平安无咎；几分骁勇，可敌匪寇，能驱飞贼，歹人难近身三尺。”

纸笔是客栈掌柜借的，字是隔壁房书生帮忙写的。

一连好几天，无人招揽十七，都嫌她年少，以为她功夫浅薄。

倒是有人看上了她的马，愿意出高价来买，十七缺钱，却拒绝得干脆。

这马可是她亲手养大的，跟着自己千里迢迢从草原到幽州，又辗转到了长安，感情非同一般。

好在几天后，被花袭楼的鸨妈相中，带去做了护院。

这花妈妈是花袭楼的老板，风月场上混迹多年的人物，练就了一双火眼，凡是来往的客人都有印象。

十七去过好几次花袭楼，只看歌舞，却从不点姑娘过夜，但该给的酒钱与赏钱却不会短缺，这样年纪轻却又行事特别的少年，当然让花妈妈轻易记住。

护院与普通的丫鬟小厮不同，不是签了奴契的下人。能做护院的，莫不是都有些功夫体魄在身，自然不是那等活不下去被牙郎发卖之流，大都是自由之身。

年前楼里有位护院辞别回老家团圆，一直没来得及补上缺，正月里，京城的大官小官都得了假，青楼歌坊最是忙碌热闹时候，总有喝醉酒的闹事搅扰，缺了打手着实不行。

可花妈妈招人，得看眼缘，最好那骨相皮貌好的。

底下人找来的护院都不合她意，那看着就骇人有气力的，多半生的五大三粗面目凶丑。

也不是非得要多么好看的人儿，好歹得平头正脸些！

白日里楼底得闲，花妈妈抽空亲自来了西市招人，看到了十七，只一眼，便认出她是来过自家楼里的客人。

先头夜间灯火下，花妈妈就觉得这少年长得英俊，这白亮天光里，身上冷峻之气更显，不由得心中满意。

让随从的人试了下身手，果真是难近身三尺，三两下就被撂倒，出手那叫一个快。

当下立断，招下了十七。

能做花袭楼的护院，于十七而言，是意外之喜，即刻就应下了，回去跟掌柜退了房，牵着马就住进了花袭楼的杂役后院里。

花袭楼的护院待遇颇好，月钱六百文，包吃包住，十日一轮休，日常就是负责打发闹事的客人。楼里头出名的几位娘子出门时，就跟着护送来回，有时遇到赖账赊欠不还的混人，帮着上门要债。

平日里，从天黑开始当值，约莫过了丑时便可回房休息，如有突发状况，会有人敲门来叫。

通常白日里会闲些，十七通常睡到巳时起，每日都能抽空在杂役院里练功夫，午时楼里放饭，基本上能见荤腥，伙食不赖。

护院这份营生，她做得很是不错，极受花妈妈赏识。

花袭楼五大名花，梅聆娘子清丽冷妍，丹漾娘子丰腴明艳，棠绛娘子温柔礼韵，芙眷娘子脱尘秀雅，芍沅娘子俏嫩娇美。

想点五大名花的客人极多，少不得那些个爱而不得歇斯底里的、嫉妒生怒的、想求见却银钱不够的、抑或是有钱却迟迟排不上号的。

这些人最好滋事喧扰，十七没少帮着诸位娘子们应对。

姑娘姐儿们唤声十七，她就会立刻出现，一言不发的望着那搅事的人，微微抽刀露出寒光。

那模样十分狠厉骇人，少有人不怵的，硬生生就震慑住了闹事客人。

也有那不怕死的愣头青、或是仗着功夫往前冲的，十七三两招