“殿下……说什么？”虞秐升震惊回头。

“我幼时体弱，不受人喜，只有老师闲时教我蹴鞠，后得当时金吾卫大将军薛毕指点，也算会了些皮毛。”

褚珩坦然道：“后至安西五年，军中无事时，也常做蹴鞠以结军心，九哥如今蹴鞠，远不及我。”

这般傲然的话，褚珩表现得一点谦虚都无，若是以前，她定觉得这人傲慢自大，但此刻她知晓，褚珩如何想便如何言。

正如那日他所言颜卿字远不如他一一般。

“我自然知晓，殿下的蹴鞠是最厉害的。”

“并非最厉害，安西一地，多有军士擅此，吐蕃突厥也有许多人极擅此道。”褚珩解释道。

“我说殿下最厉害，那便是在我心中，殿下便是最厉害的！那自是什么吐蕃突厥，都远远比不上殿下。”虞秐升对褚珩笑道。

见褚珩也正望着他，他神情似是怔忪，满山四野的声音忽而在瞬间静止下来，他似乎能看到斜后方的那稀薄的日光正落在她肩上，她的说话的声音缠着光线，全朝着他这个方向汹涌而来。

他觉得视线有些模糊，四处的空气似也稀薄起来，只在漫野寂静中散了下去：“我，并无那般厉害。”

“世间众多想护之人，至此半生，却是一人都未护住。”他低头，清冷的剑身藏于阴暗处瞧不见锋刃，“不过无用俗人，徒增人厌恶。”

面前的人露出不解，身体又超前倾了些。

“我不认识殿下的时候，本也觉得殿下不可亲近，可现在，我觉得殿下身上有许多俗世庸人看不到的好，”虞秐升身体朝他的方向挪了挪，对着褚珩眨眨眼睛，“世人或皆退却，我定会拼尽全力，护殿下平安喜乐。”

平安喜乐，这般奢侈的庆贺，他自此生都未从任何一人身上得到过这般祝福。

他的呼吸也如有半点微弱的浮动，却不敢迎面去触碰那铺面而至的明亮，缩在衣褶处的指尖蜷了起来，却觉得心头酸涩而起，别开眼睛不敢去看她。

“殿下，一定要好好活下去，殿下值得比任何人都要活得更好。”

她扬着眉，说完便将脸转了过去，或是球场上的赛事吸引了她的视线，她的情绪很快又投入了那个喧嚣的蹴鞠场里。

“我哪里……配呢。”他喃喃自语一声，却觉得胸口酸涩退去，竟生出歉疚之情。

世间万千，遇人诸多，可这灿烂的祝福，他满手脏血，如何能配得上？

……

房道忠平日值守，今日政事堂无会，下月便是他申的授衣假，此假缘由是为备冬日衣衫所来，时日久了，便只是当此一名头。

这假日长，他盼了几月了，特意排出了时间，他戍南的大郎将回邺京，家中为庆大郎回来，已备多日，连他这些时日值班，都自带着心生欢悦。

他笔尖上的墨干了，起了毛，才要抬手拨去，便见身侧的光暗了暗，对面书案上坐下了一人。

“这是昨日又去吃酒了？”房道忠恨铁不成钢道，“都与你说了数日了，如今赵国公回了政事堂，那位不若崔侍郎般眼高于顶，懒得搭理我们这些小吏，这可是位眼里揉不得沙子的人，若是你值班再这般迟了，怕是你这小命也莫要了。”

房道忠说完，见李绍袍衫衣袖脱了线，露出好大一块里衣来，连同那蹼头仍戴得倾斜，方又要说话，却见李绍眼下淤黑极重，神色也是萎靡，像是几日几夜不曾睡好般，不禁话又吞了回去。

“你这是这些日子去做何事了？”房道忠起身，站至李绍身前，半蹲下来，“李二郎，究竟出了何事？”

李绍本垂着头，听到房道忠的话，眯了眯眼睛，侧抬起头：“房公，您是何时坐到我面前来的？”

他说得醉醺醺的，酒气迎面扑向房道忠，话未说完，便打了一个酒膈，半晌后又笑到：“房公，听闻您下月请了授衣假，您家大郎可是要到家了？”

房道忠本是满肚子的气，见这李绍提及自家大郎，又觉得眼前这年轻人眉眼间与自家儿郎确实有些相似，便只道：“平日都与你再三说了，莫要多饮酒，还好今日不用去政事堂前当值，若是被赵国公看到，普天下，谁还能救你的命？”

“嘿嘿，这不是，这不是有房公嘛，普天下人皆不救我，自有房公如菩萨心肠，定来救我。”李绍拿笔沾了沾墨，随后又道，“房公有所不知，那义宁坊景寺十字街侧，新有一家酒肆，曰明记酒肆，里头新来的胡姬，那腰肢曼妙，身形绰约，真是摇曳生香啊。”

他说着便痴痴笑起来。

“义宁坊？”房道忠道，“这几日瞧不见你影，这都是在这明记酒肆里？”

“前些日子才发的俸禄，你是不是都扔到那处去了！“

“钱财身外之物，既有了自是要花出去的。”李绍靠近房道忠道，“房公莫要这般古板，待明日房公授衣假，某亲自带您去瞧瞧什么叫美人生香。”