此刻，在院子之外，鹤虱小心翼翼地瞥了一眼叶柔然，只见她面容冷峻，毫无表情，心中不禁生出一丝畏惧之意，犹豫许久，竟不敢轻易开口。

终于，叶柔然似乎察觉到了鹤虱的不安，轻轻叹了口气，语气平淡地说道：“你去告知景星一声，就说我感到疲惫不堪，需要先行返回。”

说完这话，叶柔然仿佛用尽全身力气一般，长长地呼出一口浊气。她深知自己并非未曾尝试过与叶家众人和睦相处，然而自始至终，叶家之人对她充满算计。即便如今她已贵为战王妃，叶家仍未给予她半分颜面。她心里明白，由于自幼不在叶家成长，彼此间缺乏深厚情感，但令她心寒至极的是，叶家竟然为了另一个女儿而将她置于绝境之中。这种行为简直毫无人性可言！人之十指尚有长短之别，偏袒一些倒也无可厚非，但叶家全然不把她当作自家骨肉看待，着实令人痛心。

思及此处，叶柔然的眼眸逐渐黯淡无光。回想自己这一生，无论是前世还是今生，亲情缘分皆浅薄如纸。经历过上一世的种种，今生虽感落寞，却并未过多悲伤。

鹤虱眼见叶柔然面色稍霁，方才稍稍放下心来，轻声回应道：“那么小姐先前往马车歇息片刻吧。鹤虱这便去转达给战王殿下。”

叶柔然微微颔首，表示明白，然后转身朝着门外走去。

临行前，叶柔然忍不住回头望了一眼庭院，眼神平静。接着，叶柔然轻声叮嘱道：“如果那些人要送死方子轩，你就要暗中出手相助，将他偷偷带出来。”

鹤虱心中虽感讶异，但仍恭敬地点头回应道：“遵命，小姐，请小姐放心。”

前院。

在被叶巍泽劝酒的季景星瞥见了鹤虱的身影，不禁面露惊讶之色。他放下酒杯，疑惑地问道：“你为何会在此处？可是柔然有什么事？”言语间透露出对叶柔然的关心。

鹤虱连忙回答道：“回王爷的话，小姐称自己略感疲惫，想先行返回府中歇息。”话音刚落，鹤虱稍稍迟疑了一下，继而补充说道：“而且……小姐今日心境不佳。”

听闻此言，季景星瞬间站立起身，原本温和的面容变得严肃而冷峻，急切地追问道：“发生何事令她烦心？快告诉我！”

一旁的叶巍泽被季景星突如其来的举动吓得不轻。当他看到鹤虱时，心中同样充满疑惑，毕竟他深知自己的母亲李灵和妹妹叶柔婉正在密谋策划着什么。起初，他原以为鹤虱此番前来是因为找不到叶柔然，故而向季景星求助，但万万没料到竟从她口中得知叶柔然即将返回府邸的消息。刹那间，一种不祥的预感涌上心头——母亲与妹妹精心布下的局恐怕要功亏一篑了。

鹤虱淡淡地扫了一眼叶巍泽，并未多言，只是问道：“王爷是否打算一同回府呢？”

“自然如此。”季景星毫不犹豫地起身离席，并急切地追问：“柔然如今身在何处？”

“小姐已在马车内歇息多时。”鹤虱毕恭毕敬地回答道。

“好。那就出发吧。”季景星完全无视在场众人，甚至连句道别都懒得说，便径直离去。

叶巍泽用眼角的余光瞥见了李灵，只见她脸色阴沉至极，心中不禁咯噔一下。尚未等他来得及出言劝阻，李灵已然开口喊住了季景星。

“战王爷，请留步。”李灵的声音带着明显的不悦与紧张。

“母亲。”叶巍泽急忙开口说道，“王爷有要事在身，切不可多加阻拦。”

李灵凝视着叶巍泽的神情，心中暗自诧异。尽管她并未明确告知叶巍泽自己今日与柔婉的计划，但按常理来说，他理应心知肚明。然而此刻，他却出面阻挠，这究竟是何意呢？

“臣妇并不想耽搁王爷处理正事，只是……”李灵稍作犹豫后继续说道，“只是臣妇所要说之事，乃是关乎战王妃的。”

听到这里，季景星原本前行的步伐戛然而止。他转头望向李灵，双眼微眯，流露出一丝兴味。

“事关王妃？”季景星缓缓吐出这四个字，语气间充满了好奇。

“正是如此。”李灵显得有些紧张，声音略微发颤，“此前宴会期间，有一名侍女不慎弄脏了王妃的衣裳，于是便引领王妃前往后院更换衣物。可谁曾想，由于先前放走了许多侍从，府内人手不足，那名侍女又被另一个小丫环拖住前去帮忙。等她再次返回时，却发现……”

“发现了什么？”季景星心中已然猜到了几分，但还是开口问道。

“王妃停留的屋子里……传出了一些……不堪入耳的声音……”李灵面带难色，吞吞吐吐地说道。

“放肆！”季景星怒喝一声，“你竟敢污蔑王妃？！”

李灵吓得扑通一声跪倒在地，连连叩头：“臣妇所言句句属实，请王爷明察秋毫啊！”

季景星冷冷一笑：“叶夫人啊叶夫人，本王实在想不通，柔然同样也是你的亲生女儿，你为何要如此针对她呢？”

“臣妇没有。”李灵鼓足勇气