谢琰急喘几声，浑浊的凤目直逼谢徇：“对于这个位置，难道你就没有生出半分心思？！”

“想啊，儿臣当然想。”

做梦都想。

“但儿臣更想清清白白将她捧上那个位置。”

提及郦姝的时候，谢徇凛冽的眉眼中终于有了真实的温度。

他一伸手，躬身侍候在一旁的小康子就递了一样东西来。

“这是冀州递来的贪墨案折子，”谢徇展开奏折，一字一句地将自己的批注念出声，嗓音清肃泠然，“父皇您瞧，儿臣这样处理可好？”

谢琰又惊又疑：“朕记得你从小就不爱念书……”

谢徇一哂：“二哥就聪明了那么一回，后来每况愈下，您难道就丝毫不觉得奇怪么？”

“二哥也是料知您如此，才敢明目张胆抢儿臣的课业的罢。”

一个父亲，连自己儿子的笔迹都分辨不出，怎么能指望着儿子能真心对待他。

谢琰不可思议地睁大了眼睛：“你们为何一个个都要负朕！”

妹妹为了权势算计自己、，宠爱的女人选择背叛他、自以为了解的亲子个个都有自己的私心。

轰然倒下的帝王如今就像是躺在一片碎石堆中，被昔日的骄傲掩埋。

未曾再看瘫倒在龙床上的谢琰，谢徇转身淡淡一勾唇：“父皇病重，从即日起，特命本王监国。”

……

郦贵妃母子一人掌管后宫、一人把持前朝，一切都看似即将尘埃落定。

养子得了这么大的殊荣，郦姝于情于理都该前往养心殿谢恩。

此生最贪恋的权势去了，谢琰自觉冷硬了一辈子的心也跟着柔软了不少。

看着绮容花颜的郦姝，他轻轻颔首道：“这样也好。朕一生未曾立后，百年之后，也就只有贵妃一人能躺在朕身边。”

老三即位，她作为皇帝养母必然是要被奉为太后的。

因为探病的缘故，郦姝穿的素简，谢琰曾经是不喜欢这种风格的，现在却好似透过一身衣衫看到了刚进宫时的郦氏。

那时她也是一身淡雅，怯生生站在他的御书房中。

看着躺在龙榻上的帝王，郦姝也轻轻笑了，唇边抿出两颗小梨涡。

她侧身坐在龙床一旁，替谢琰掖被角时尾指微微翘起，用只有一个人能听清的声线在他耳畔细语道：“你大概不知道吧，我其实一直都不是郦家嫡女，而我的出身——正是你最厌恶的那种。”

没有“陛下”，也没有“臣妾”。

人的出身是无法选择的，郦姝也无数次憎恨，为什么偏偏是自己。

现在，她即将奔赴新的生活，在将自己的不堪统统放下之前，她将它们化作了一把尖刃狠狠插入整个占据自己美好年华的男人心上。

谢琰还未来得及体味她久违的亲昵，就一口噎在了胸腔中，郦姝的话无疑抽掉了他强撑的躯壳中的最后一根稻草。

因为死不瞑目的缘故，谢琰凤目圆睁，依稀给人一种这位一代雄主还在凛凛瞪着来人的错觉。

“陛下——驾崩——”

转身一步一步走出养心殿的时候，看着从东方喷薄而出的一轮红日，郦姝忍不住微微眯起了杏眼。

但她还是忍不住再度仰脸，抬手半遮住眼睛，看着远处细碎的金光跳跃在黄色的琉璃瓦，与高高耸起的飞檐翘角上。

初升的晨曦又在郦姝脸上、身上勾勒了一圈，莹白的手背被映得半透，几乎能看清上面淡青色的血管。

——新的一天从此刻开始了。