孙婆子被观主戳破了隐瞒，也不生气，还笑嘻嘻地说：“瞧您说的，刘员外诚心诚意地求，怎么是骗呢？”

李清婉最听不得这样的事，起身怒道：“你口口声声说求娶，实则是讨小，怎么不是骗！”

“哎哟，小姐，您是贵人，怎么知道底下的事！我和您细细一说，您品品是不是这么个话：

“桂香这样的女孩子，读了点书，和我们睁眼瞎不一样了，然而没有傍身，终究是孤魂野鬼一个，到了年纪只有贩夫走卒可配。这里错过了刘老爷，哪去找下一个老爷？刘员外虽则是讨小，却没想着只拿她做小，那大老婆五十几了，肚子里还有一个娃儿呢，不知道哪天没了，刘老爷肯定扶正桂香嘛！这会儿刘姥爷正要一个识文断字的媳妇，掌管家业，桂香刚好就有那么些厉害，正是两全其美？还是咱们王妃娘娘善良，给桂香这样的丫头读书，不然，还做不成这门好事——”

李清婉越听越气，邪火直窜头顶，做小也就算了，大房怀着孩子，这人竟等着大房死了抬小！简直该死！

李清婉拔下软鞭，往孙婆子头上劈头盖脸地打去：“不做人的狗东西，满嘴里胡吣些什么！骗人家姑娘当小老婆，咒人家大房夫人早死！你怎么不死！”

孙婆子自来没见过这样一言不合直接动手打人的，愣在原地，挨了两鞭才哎哟叫着满地乱爬着闪躲。

一边爬，孙婆子一边嚷嚷：“小姐！小姐您讲讲道理啊！人家郎情妾意，姑娘千肯万肯，您也不是她爹妈，您管得了她嫁人？哎哟！哎哟！打死人啦！！”

李清婉跳到她背上，也不嫌这婆子脏手，一把提起她油汪汪的头发，喝问：“你们仗势欺人，强娶民女，还敢说什么郎情妾意，我打死你，咱们俩，也是郎情妾意！”

说罢，李清婉抡圆了巴掌又是两下呱呱打得孙婆子立时鼻青脸肿。

李清婉心里憋着邪火，这婆子正好撞在她脸上，正成了个出气筒了。

观主只喝她的茶，根本不搭理。

观主一向看不惯这个婆子到处招摇撞骗，挑唆生事，往往收了人钱，把坏的说成好的，好的说成坏的，至于撮合成奸，引贼入户，更是家常便饭。前年那场清整，把孙婆子的下家贼盗们杀得差不多了，这才清净了两天，不过一年的功夫，她又干起了坑蒙拐骗、踩点报信的勾当。

得亏桂花观靠山强硬，巡防司每天巡逻绕弯都要来桂花观吃酒，且外面地痞流氓之中颇有义气的两个为首混混，因父母妻儿得了桂花观布施照顾，也愿意看护一二……否则，桂花观一屋子老弱妇孺，才是他们碗里的美肉膏腴。

直到孙婆子嚷着再也不敢了再也不敢了，一句瞎编乱遭不敢再提，只顾求饶，观主才将茶盏放下，起身按住李清婉：“小姐小心人命。一个老骗子死了也就死了，只不该死在你手上。”

李清婉这才罢休，恨恨地踹了孙婆子一脚，回主座上坐了。

孙婆子挨了顿打，身上痛自不提，眼看着做媒不成，刘员外的媒人红包拿不到了，坐在地上掰着手绢嚎啕：“我说我没骗你们吧，你们偏不信！桂香又不是没长嘴，她要是不乐意，我还能按着她说乐意不成？她是王妃娘娘的人，嫁过去有什么不如意，回家告状，难道王妃娘娘能饶了我？不信你们把桂香叫来问她！是愿意去刘家做小，还是愿意在桂花观当姑子！”

李清婉下意识骂她两句，转头却见观主面露犹豫，李清婉问道：“真人，怎么了？”

观主道：“我是想起，年初那会儿，巡防司有个差役也曾向观中求相看女子，好讨去为妻。按年纪盘下来，第一是雪净，雪净跟着我学道，不去；桂香却也不乐意，所以最后是阿梦应了。阿梦今年才十五，说好了先下定，等她满十八再过门。桂香究竟怎么个意思，我竟不知道。小姐既然管了，何妨管到底，去问问她呢？”

观主说得很含糊，其实桂香不乐意，就是觉得差役太底层，受不得那个日子。阿梦乐意，是因为阿梦特别渴望有个家人。不过桂香最得李清婉喜欢，所以观主不想做以疏间亲的蠢事。

李清婉将鞭子收在腰间，道：“她在哪，我去找她。我就不信，我教的女孩子，管吃管喝，管读书管习武，还有上赶着扒人作妾的！”

观主皱了皱眉，道：“我叫个人随你去。”

观主叫来了阿梦。阿梦就是那个被嫁给老鳏夫的女孩儿，曾在马背上和李清婉遥遥相望一眼，被救回来时连话都不大会说，现在也不甚活泼，依然胆小怕生，却能打一套拳，使一套鞭法，认得一二千文字。

平时照顾姐妹，打点内外，亦是观主的得力臂膀。

阿梦称李清婉为“広师父”，一边不着痕迹地奉承她，一边慢慢带她来到了后面。

桂香倚着后窗，边哼小曲儿边缝衣服，她手里的布红艳艳的，描龙绣凤，衬得她下颌衣襟也微微发红。

她缝的是一件喜服。

缎子红得刺人，红得李清婉双目痛极了。