江家别苑是清波数一数二的园林别墅，曲折游廊有千百翠竹遮映，水塘清清寄居数尾锦鲤，莲叶亭亭，悄育荷花。塘边垂柳吐新芽，暖风裁开胭脂蕊。虎皮石砌成弯曲小径，沿途配以奇山怪石，石上有绿萝藤蔓，香草茂密，朱果颗颗如珠垂，别样风情。柳暗花明，峰回路转处，更有清溪泻玉，水声泠泠，一路延伸到九曲十八弯的河渠。

可惜满园美景没能吸引道几位年轻人的注意力。

乐怡、菱歌二人正与昨日灯会上碰到的绿衣少年在江家别苑的大门前大眼瞪小眼。

“我该说‘不是冤家不聚头’吗？”乐怡揉揉鼻梁，叹道。

“或许‘人生何处不相逢’更好听些？”绿衣公子收起自己的尴尬表情，正式向姑娘们介绍自己，“高宿莽，蒙张公恩惠，为我取字‘冬朗’，久闻二位大名了，今日我受师父之托，来助二位一臂之力。”

‘“冬朗是吗？”

菱歌贴在乐怡身旁，细细打量起面前的人，丰姿潇洒，确有君子之相。对方口中的师父“张公”是她双亲的至交，听闻其三年前收了一个小徒弟，碍于学业和种种因缘，她一直不曾得见那位小徒弟。

“古书上有言，‘宿莽’是一种经冬不死的香草，故师父为我取字‘冬朗’。”

高宿莽听到菱歌的话，还以为她是在疑惑自己的姓名来由，便同人解释了一番。

菱歌嘟囔道：“我知道，你不用特地解释。”

眼见气氛又要变得尴尬起来，乐怡忙招呼仍在状况外的言冬、齐环过来，一起进了江家大门。

“江老爷子出身清波，早些年在洛安闯荡，如今老了回乡颐养天年。”

“我听我父母提起过他，是个德高望重、学富五车人，由他评判，今日不怕我们取不回公道。”

“双亲认识江老爷子，乐怡小姐看来你来头不小啊。”高宿莽打趣道。

“早年在诗会上有些交往罢了，听他们说，我在校的时候，江老爷来过我家一两次。”

乐怡无奈笑了笑。

“他们到现在还没带我去参加过一次诗会，可能……是觉得我功底还不够吧。”

五个人简单交流了一下关于江家的情报。进园子前，菱歌悄悄地向高宿莽问起张公的近况。

“张公最近好吗？”

“挺不错的，身体硬朗，能说会道，我出去给他打酒回来迟了，他能抓着我说一刻钟。”

高宿莽嘴上抱怨，表情上却是藏不住的喜悦。

“我是战争孤儿，要不是师父三年前收留了我，我可能到现在都还活得浑浑噩噩的。”

菱歌点头道:“你叫他师父，那你这些年来都跟他学些什么？”

“诗文、刻章，主要是这两样。”

“张公的刻章技艺极好，你赚到了。”

高宿莽表示赞同:“我去探望的红芙夫人的时候，夫人也是这么跟我说的。”

“我母亲？”

听到母亲的名字，菱歌很是惊讶。

“师父收留了我，我便为他分担日常起居的事务，要是得了可以用来给阁楼抵债的曲稿，师父都会差我送过去，顺便探望一下红芙夫人。”

“谢谢……”

菱歌不禁百感交集，这几年她忙于学业，都没怎么能回乡看望目母亲，如今听得别人如此真心待之，难免心酸。

张公倒是从不与晚辈计较得失，数年来一直帮着照顾红芙，二人友情一如往昔。

“到了到了。”

菱歌还想再多问问高宿莽关于长辈的近况，乐怡出言提醒他们已到了会场。

美酒佳酿早早备下，流水潺潺托举瓷壶玉杯，纹金墨条被磨得又密又细。

领头的乐怡都抬起脚要进场了，结果，她突然想到了一件事，把步子收了回来，转身面向队友们。

“一会儿介绍的时候，除了本来的名姓，最好还有个‘号’，你们都有‘号’了吗？。”乐怡先自报家门，“我就是天地间一闲人，家中有杏林，所以我给自己取号‘杏芳闲人’。”

菱歌笑道：“乐怡是闲人，那我便是东街的散人，母亲住的阁楼开窗可见一小亭立于荷塘中，因此我的号是‘荷亭散人’。”

高宿莽摸着下吧说：“我还真没考虑过这个问题，我看看，按照你们二位的，一个‘闲人’，一个‘散人’，我现在是寓居山野的一名客人，居所周围有松柏，那我就叫‘倚松客’吧。”

三人落定后，他们又给不工文赋的齐环荷言冬起号，给在暮秋出生的齐环的是“秋英故友”，给喜爱琼花的言冬取了“侍琼君”。

忙活半天，几位后生可算是入座了。

流觞曲水所用的水渠仿山间溪流而制，江老爷端坐在水渠的开端，李乐怡一行与他们此次集会的主要对手分坐两岸。

江老爷子是个慈眉善目的，尽管已白发苍