荆州，洪县。

汉赵公司的总部中，一队壮汉拉着两车铁炉子向卫茜报喜。

“卫大人，炉子铸好了，请大人同郑王殿下查验。”

闻言，卫茜放下手中的账册，不再对赵鼎一一赘述。

“总之，汉赵公司目前的产能就这些。”

“煤炭每日三千斤，木炭每日五千斤，钢铁每日一万斤。”

在决定设立纺织厂后，赵鼎并没有离开。

他既然说过要生产一种炉子来赚钱，在见到盈利之前就不会轻易离开。

和卫茜走出房间，赵鼎仔细检查两副炉子。

一副售价一两的简化取暖炉，一副售价十两的精雕取暖炉。

无论售价如何，两幅炉子的做工都属上乘，完全达到了赵鼎的预期。

“这两幅炉子的工时各自是多少？”赵鼎看向一名领头的工匠。

这名工匠想不到竟有机会和传言中的郑王殿下面对面交谈，高兴得差点背过气。

“殿下，这副小炉子要用学徒工三十个工时，工匠十个工时。那顶大炉子就麻烦了，要翻一倍的时间。”

听到这个数字，赵鼎的脸瞬间就黑了。

耗费这么多工时和材料，自己还有得赚吗。

他亲自绘图设计，可不是为了当财神爷到处送钱。

“必须想办法给我缩减至五

分之一。”赵鼎厉声喝道。

此话一出，周围的工匠战栗不安，全都跪了下去。

卫茜见状，上来劝他。

“殿下不要动怒，打造这些炉子并不容易，需要人力不断地捶打，许多人工作一天后累得手都抬不起来。”

“那些大炉子上的花纹更是麻烦，需要老工匠们花费许久才能雕刻出来。”

赵鼎亲自设计了这些炉子，他岂能不知。

但他忽然想到一点，既然人力难以长时间从事重复性劳动，何不利用机器。

自己在楚国时，能在极短的时间内为银安效节军提供大量板甲，靠的就是水力锻锤。

而以自己的经验来看，板甲并没有前世的小说里吹的那么厉害。

防御力的确比扎甲稍高一点，可面对劲弩，照样是被射穿的命。

前世欧洲历史中就常有这样的例子，只要拿上十字弩，哪怕是一个老农，抬抬手就能取了骑士的命。

既然如此，自己何须担心水力锻锤技术的传播导致自己失去军事科技上的优势呢。

恰恰相反，等自己的火铳大规模生产出来后，敌人大规模装备板甲，反而是浪费了资源。

赵鼎不是个优柔寡断的人，既然心中有了决断，那么就说干就干。

水力锻锤的技术并不复杂，

赵鼎的教学当场就令几个老工匠明白了原理。

华夏人在各方面的科技都有着深厚的底蕴，大多数时候只需捅破一层窗户纸便会有飞速的进步。

待这些工匠回到生产部，兵器处后，水力锻锤技术将迅速在汉赵公司中普及。

随着工匠们的频繁使用，也许很快就会有聪明人改进这项技术。

解决了炉子生产的问题，赵鼎看向卫茜。

“有没有从公司的员工中挑出足够忠诚的人？”

“记住，火药是我最大的秘密，在我决定让天下人见到火器的威力之前，不能让外人得知火药的存在。”

说起火药二字，卫茜皱了皱眉毛。

她曾在通天山中亲眼见过此物的威力，可谓惊天地泣鬼神，差点把人吓得魂飞魄散。

可此物的制备太过繁琐了，不仅工序繁多，还要对原材料进行提纯。

而且无论制作还是储存都很危险，一个不慎就会将工厂炸上天。

但最艰难的还是寻找到足够的原材料。

木炭不值钱，遍地都是，如果有需要，卫茜随时可以把木炭的产量提高到每日一万斤。

可硝石、硫磺就难办了。

在整个荆州范围内都找不到这两处矿产，卫茜只能从商人的手中零星购买。

目前囤积的原材料甚

至不足以制造一百斤火药。

卫茜将这些难题说给赵鼎后，就连他也感到为难。

原材料上的限制很难通过科技的提高来解除。

前世地球上虽有德意志法本公司发明了奇迹般的合成燃料与合成橡胶技术，可还从未听说有技术能合成硝石与硫磺。

所以哪怕赵鼎十分清楚各种火药、炸药的制作，也必须老老实实探到矿才能大规模生产。

不过赵鼎忽然灵光一闪，想到了一个寻找矿产的办法。

“你可以多向那些商人打听打听，他们手中的硫磺与硝石是从何而来。”

“这两种矿石不是什么天外