入秋之时，朝廷颁布了允许女子参加科举一事，顿时京城内物议沸腾。与此同时，是更多女子入学扶摇书斋，这其中潜移默化之影响不言而喻。

扶摇书斋内，秋风瑟瑟间，江扶风双手端着热茶递予陆恒一，又不禁感慨，“先生，您当年为女子争取科考的苦心没有白费。”

那年陆恒一察觉杨时琢之才并悉心培养之时，便费尽心思为其铺设科考之路，只惜还未有机会争取，杨时琢就故去。

陆恒一接过茶，捋了捋胡须，遥遥看着微蒙的天光，“眼看着我朝将有另一番新天地了……女子的科考之权，看似无关紧要，但却是男尊女卑传统观念破除的开端。”

江扶风深以为然地点点头，“天下人尤为重视文试科考，如今女子拥有了与男子一样的权利，一旦参考入围，便能极大提升自身地位。而亦会有很多人将自己的女儿送去私塾读书，非是将女儿当作嫁人的工具。”

陆恒一抿着茶，目光悠长，“这对于天下与朝廷纳贤皆是好事。唯有读书才可增长学识，脱离愚昧。在此变革之端，学堂教学与师者资质也需着手。”

江扶风微微垂首，“晚辈明白。多谢先生提点。”

随后江扶风回书房之际，见等候多时的暗线朝她递来一封信。

“是柳郎的信么？”江扶风不由得扬起了唇角，目光所及瞧着那信上隽秀的字“吾妻江扶风亲启”，连着拆信之时眉眼处皆噙着喜色。

“还有这个，柳大人要属下交给少主。”暗线说着，呈上了一锦囊。

江扶风入屋将其打开，见着那锦囊之中是为一红线编织而成手链，其中心悬坠之处是一颗红豆，尤为灼目。她指腹摩挲着那红豆之时，察觉其上似有刻痕，便见那红豆间依稀有着两个字：扶风。

继而她瞥见锦囊内还有一字条：为夫刻坏了好些红豆，始才得此。编绳是同淮阴城的老妇学的，她言此乃相思，望夫人喜欢。

江扶风面上的笑意久久未散，她似是能想象出柳臣笨拙刻字与讨教老妇的模样，凝睇那红豆之时心头亦被其触动着。

江扶风走至案处，托着下巴再拆出信细细看了起来：见字如晤。夫人可好？天渐寒凉毋忘添衣。近楚州平顺，河堤重修，渔船无碍，百姓安乐而衣食足。此次来信为一事，上回夫人予我之楚州大小官吏人员详略，几无错漏，唯有一名为‘吕清平’之人出入较大。为夫查其许久，觉得甚为蹊跷，故以信告夫人，唯恐其中未有细察之处而误事。

江扶风渐敛起神情，指尖搭着桌，问着系统：“你这系统该不会坏了吧？”

只听系统愤愤不平地答道：【怎么可能？宿主你居然质疑我的专业程度，我心好痛！我勤勤恳恳为你操劳这几年，什么时候出过错……】

“打住。别加戏，好好说话。”话还未完，江扶风打断了系统，“我记得吕清平，你当时检测出的评价是，为人细致，善察民生？”

【差不太多。不过以柳臣事事谨慎的样子，看来这个吕清平和我检测到的评价差的不是一般的大。】系统答道。

江扶风垂眉再瞧着信上内容，俨然道：“要不然他也不会特意写信告知我这事了。我从来未跟他提及我这检测人才信息的功能是怎么来的，他也不曾问过我。如今这百试不爽的功能忽然出了差错，只怕柳臣是担心我这里出了什么问题。”

【我用我的人格担保！绝对不会出错！我方才又检测了一番吕清平，得到的结果也是和之前一模一样！】系统的电子音听起来尤为激动，莫名多了几分滑稽。

江扶风翻了个白眼，“你还有人格啊？”

楚州，淮阴城江边。簌簌风起落，不时江潮涌动，拍着岸上石砾。

一众百姓围在此处，其前江水漫过间是为一人尸身，那尸身已被水泡得发胀且皮肉模糊，瞧不清其本来面貌，嘈杂之声一时覆过阴云。

“这该不是是陈家那个好几天没有回来的老二吧？怎么会成这样了？”

“不应该啊，陈家老二最通水性了，就算是出船遇到了事也能够游回来啊。更何况最近江里天气也不差，不至于出事吧……”

众声猜疑间，一老叟压低了嗓音，对一小伙子说道：“我听说啊，是江里又出现了水鬼。”

接而是年轻人惊恐不宜的颤声，“水鬼？那、那东西不是几十年前被咱们老祖先给灭了吗？难不成又回来了？”

老叟摆摆手，朝着那年轻人嘁声道：“都说了是水鬼，怎么灭得了？也就你们这些年轻人没有见识。”

“都让开，都让开——”

随着杂乱的步伐与高声的命令而至，官兵拨开了围看的人群，迅速封锁住了江畔。

不远处，柳臣皱起眉望着官兵处理的尸身，“这是最近第三起出船而丧命的案子了吧？”

沈故正俯身在岸边查探着什么，随后他起身答道：“是的，第一桩是出船载客的当地人，也是这般失踪几日后在江畔