夜色泼天，月落满霜。

柳府内，江扶风坐在厢房榻边，望着面色惨白如雪的柳臣。昏黄灯下，他额角尽是细密的汗，又紧阖着眼，连着睫处不时颤着，似是极为痛苦。

“大夫，我夫君他是怎么了？”江扶风攥着袖口，指甲已嵌入掌心，问着杵在一旁的大夫。她从未见过柳臣这样的症状，与着此前病发之时全然不同。

“公子他……是中毒。”大夫迟疑之间，拱手再续道：“此毒尤为猛烈，食之无味，却能悄然潜伏于人体许久，是以名为‘暗根生’。一旦毒发，人轻则昏迷不醒，重则命丧黄泉。”

夜风料峭，江扶风只觉浑身血液霎时僵住，心却也随着大夫所言逐步沉入冰凉里。

旋即她按捺住胸腔里的汹涌，拿出绢帕温柔擦拭着他的面，强行令自己沉静下来，问道：“那可有解药？他身上的这个毒，可知晓潜伏多久了？”

大夫拧着眉，欲言的唇几番翕合，最后敛下眼答道：“暗根生没有解药，这原本就是奇毒。再加上公子……素日里身体本就偏弱，恐难抵毒的侵蚀。至于这个潜伏期，是难以推断出来的，也许几天前，也许几月前，这些皆有可能。”

江扶风此时心里乱如麻，她讷讷地凝睇着柳臣许久。直至她察觉手心被指甲刺破的血沾湿了袖口，始才从大夫所言字句里缓过神来，“夫君中毒一事，现在府中有多少人知晓？”

“公子是用晚膳前忽然昏迷的，和此前病倒之时症状相似，因此柳尚书以为公子又病发，才请我前来。适逢您刚回府，所以目前不曾有其他人知晓。”大夫答道。

江扶风深吸了一口气，“此事你暂且保密。老爷老夫人问起，便说夫君是旧疾发作，此次病情较为严重。你且放心，日后若出了什么事，自有我来担。”

待送走大夫，江扶风于榻前卧下身，躺于柳臣身侧。她以指腹缓缓抚着柳臣的面容，低声自语着，“乡试解元参试春闱，本就受人瞩目。一旦我把解元因旧疾可能无法参试春闱的消息放出去……前来试探的祸魁，自会露出马脚。”

柳臣近来少有外出，能给他下毒之人，定是身边之人。只是江扶风听那大夫所言，这名为“暗根生”的毒致命几率只有一半，若是下毒之人都能得手了，却只下这样的毒，似乎有些说不过去。

这其中的隐情，江扶风久久思之无果。

旋即江扶风伸手捻着他的衣襟，轻轻解了几分，那润白的平安扣系着红绳闯入视野，紧贴在他青筋纵显的脖颈间。

她几乎是以祈求而虔诚的目光望着他身上的平安扣，语无伦次地对其说了好许，最终零碎混乱而絮絮的话，化成似是呢喃的一句：“柳郎，你一定会平安无事的。”

翌日，江扶风闻说，城东那老妇病故了。

她赶赴老妇家中时，因无人为其买棺收尸，邻里正七嘴八舌地商议着，欲把老妇的尸身拖往义庄暂时搁置一事。

彼时江扶风闲步老妇屋中时，却见着了那桌上放置了几包药，待她走近拿起药袋查看，那其上的药单却是这两日开的。

老妇生前唯有一个养子，早几日便在牢狱中自尽而亡，这药又是从何而来？

【不会是闹鬼了吧？】系统冷不丁来了这么一句。

破旧的木门一并掩住了天光，余下昏昏的视野。断断续续的吱呀声里，凉风不时徐徐穿过门缝而来，屋角的蛛网由着飘动，搅着阴沉。

忽一窸窸窣窣的声音乍起，隐约着还有拖动的动静，似是藏在了老妇卧房的门后。

江扶风缓步走近，摸着那扇摇摇欲坠的门，正欲推开之时，一人尖声从门后破出，口中还大喊着，“不是我，不是我！我什么都没有做！”

江扶风只见得一男子抱头窜出，他爬在地上，仓皇着便要踉跄着往外跑。是以江扶风夺步上前揪住了他的衣领，凉凉问道：“大白天鬼鬼祟祟的来这里，偷尸啊？”

“没没没……没有。”男子回过头来望着江扶风，结巴着搭着话。

“不说实话我就只好抓你去报官了。你若是觉得我冤枉了你，我叫街坊邻居指认指认你。”江扶风话毕提着他的衣襟，便要往外拖拽而去。

“别，姑娘我错了，我招。”男子哭天抢地地抵着门槛，挣扎着不愿出去，“我本来是个游手好闲的……”

“说重点。”江扶风打断了他的话。

男子声音戛然而止，他挠挠头，踟躇了半刻，“就……我喜欢去死人家里顺手拿点什么东西填饱肚子。然后今天遇到这户人家，什么也没有捞着。”

江扶风顿时也知晓这男子是做什么的了，当即白了他一眼，“胆子挺大，就不怕头七的时候，人家来报复你啊？”

男子却不以为意地狡辩着：“救人一命胜造七级浮屠。人家虽然走了，却留了点钱财给我，救了我一命，都是活菩萨。”

江扶风懒于同他说理，松开其衣领后问道：“所以你瞧着这户人家快要去世