再度极目环顾着瀛洲四处城巷屋檐。

粮仓处仍余有烈烈之火，烤灼着半边天，像极了他曾入仕之时渴求梦的炽热之心。但他却明白，那里很快便会唯余一堆灰烬。

是他亲手将这个梦烧得不剩半分。

他坦然地说着，“瀛洲之梦，今生我已无力去实现。”

那声线仿佛一潭死水般平静，他喃喃说着，“吾不知青天高，黄地厚。唯见月寒日暖，来煎人寿……”[1]

而城墙下的宋无垠只见着那道烟色里的身影，直直地往下坠落，破碎。

一如赵子昇从未触及的梦。

楚州战线处，天光破开云烟，一并拨散江边水雾。

船只残骸与着累累尸身沉浮于晃动的江面，覆过一层又一层血色涟漪。

“大人，百越撤军了。”彼时斥候向着浑身亦沾染血污的柳臣禀报道。

“他们回对岸驻营了吗？”柳臣恍神窥得那江河之处似是唯有荒芜，并无人迹。

斥候沉吟道：“不，他们好像是离开了连水。”

柳臣遥看着朦胧江水，从容命道：“整顿我军情况汇报给我。伤者尽快带去医治，重者回城休养。其余人等原地待命，在查清敌军动向前不得放松警惕离开驻营。”

适逢秦校尉拭着刀上鲜血而来，神色不屑，“他们短时间内应当不会回来了。百越那个头，几乎是踩着自己人的尸体才活着命逃掉的。不然，老子非得宰了他！”

而柳臣见着那血迹斑斑的盔甲下几道伤痕触目惊心，“您也快去处理下伤势吧。”

“老子身体硬朗着呢！让他们那些小兔崽子先救治，不然一不小心见阎王了，我可过意不去。”

秦校尉此刻正是心情大好，甚至不顾礼仪径自拍了拍柳臣的肩，“知府大人，我们这打了胜仗，不得犒劳下兄弟们？”

反是柳臣被他这不知轻重的力道一拍而霎时白了面，连着眉似是因疼痛而拧起，秦校尉始才反应过来，忙不迭地赔罪，“嘶，忘了知府大人是个文人了，而且还受了伤不久，老秦对不住。”

“咳咳……”柳臣缓过气哑然失笑，也是知晓如今这直肠子秦校尉把他当成了自己人，“无碍。这段时间也辛苦各位了，庆功宴自是要请的，我自掏腰包。”

“老秦，你之前好像说的是这场仗打完，你请客。”泗州水军张校尉抱着臂，冷不丁地补了一刀。

“是吗？有这回事？我怎么不记得。”秦校尉目光挪至近处一水军面上，那水军见状当即拨浪鼓似的摇摇头，不敢多言。

“张三，你看，是你记错了。”秦校尉笑得放浪。

而张校尉听得秦校尉口中所喊，当即跳了起来，“什么张三？秦风你个老泼皮！昨夜还刻意放话挑拨！呸！我差点信了你的邪！”

秦校尉往后躲着时还往柳臣身侧靠了靠，“哎呀怎么还急了？柳大人您瞧瞧，这人骂人，有损军中风气。”

柳臣笑而不语，眼下这打闹的两位校尉让原本沉重的战事气氛顿然轻松了不少，更有闻声偷观的水军们亦暗自乐着。

数日过去，瀛洲之事公于天下，惊动朝野。

在确认百越退出楚州地界后，柳臣带兵回了淮阴城。

他前不久收到了江扶风的传信，她告知了他瀛洲城内的来龙去脉，但程遂安带着簿子离开后生死不明，她需寻找其下落，遂未能至楚州见他。

为此，她甚至绘了一幅丹青赠他，其上是为她与他二人执手相行之样，周处尽是留白。虽说柳臣见得，那画中人物稍显憨态可掬。

接而柳臣抿着笑取来笔墨，从那画中之人两边细细添笔，绘出江河、莲花灯……

正当他还没能作成之时，沈故跌跌撞撞地闯了进来，连门都未来得及敲，“大人！京城传来旨意，皇上褫夺您的官职，要您封存官印，即刻回京——”