崇庆太后老佛爷听儿子说媳妇病了，端着茶饮一口，不紧不慢说：“前儿她失魂落魄，没瞧出来这么厉害。”搁下茶碗看皇帝，问，“太医诊过？”

雍朝后宫平顺、子嗣稀薄，太后早早生下健壮的儿子，又顺当养大，且六岁就得皇帝爷爷的宠，她受的委屈少，察言观色上用力有限，这几句都透着不在乎。

扫到皇帝脸上，意外发觉他难得露情绪，眼睛眨得比平日略快，似是正担心；头脸也有点灰败，不比前儿，一样是不带情绪，进屋一抬头，照得满室生辉。太后立马觉得刚刚这两句说得太冷淡，儿子大约终究有些在意皇后。

转头想，总归二十多年的夫妻，儿子虽然从成亲就给发妻的体面有限，可一点半点儿的，偶然也有。

他性子冷，骄傲，心却不硬。媳妇那人，活泼不足，温柔大方贤惠稳重。可惜她没福，嫡子养不大。要不，儿子对嫡子最看重，话里话外只想传位嫡子，所以才对永琏严厉，对永琮用心。皇后若是生三个四个儿子，皇帝再严厉也总有养大的。看在嫡子的面上，母以子贵，皇后的体面总之该有。

太后叹气，归根结底，怨皇后不争气。还是皇帝大度，这会儿皇后病了，他不计较仍上心。只是，这上心里也有为子嗣打算的意思。

毕竟两年前皇后还能生永琮，身子养好了，再生也可能。无论如何，不宜表现得太不在乎皇后，刚那几句说差了，太轻描淡写。

“叫娴妃她们几个轮着去探探皇后。”太后不等皇帝答应，转头用下巴对着娴妃她们一点，“娴妃排个班儿，也别都去搅皇后，半天换换，看着点儿汤药炭火，防着那些奴才趁主子病了不尽心。”

“朕看还好。”乾隆心里着实乱，淡淡说一句。皇后身边一个影青，能干周到，对他是敬而远之，但对主子娘娘万般好。

“皇帝在，奴才们自然都好。”太后淡淡说，“可皇帝也不能十二个时辰在。”

乾隆想起那天傍晚，她孤零零躺在帐子里，哭得满脸泪，渴得说不出话，身边一个人没有：太后的话不无道理。

他觑眼太后，这话里好像还有敲打他的意思，自从皇后病了，他足足两日没去书房，从太后这儿出门就转到皇后那儿。舟次里事少，可也没少到可以不理的地步儿，太后不愿他一日十二个时辰都在皇后身边儿。

书房里确实没大事儿。皇帝把万应一干人都撵出去，独自坐着喝会子茶，随手翻翻这两日抄的节略邸报，军机大臣处理地算得当，照他的挑剔，是该更好。可是转头想，算了，只当是为皇后积福，这阵子少骂人。

那日帮皇后换下来的紫色绒花花簪还随身带着，他放到鼻下嗅嗅，皇后身上的淡淡香气已经若有若无。左不过半筐字纸，看完他就回去，顶多一个时辰的光景。随手把花簪放在桌上。

正静着，万应探头探脑进来：“万岁爷！彦贵人求见。”不等乾隆说话，万应压低声音说，“像是有事，一双眼睛红红的。”

万应想让彦贵人见驾。自从万应跟着主子爷，除了国丧，什么时候见主子爷这样“素”着，而且一“素”几天。

这位主子啊，跟老主子不一样，老主子是对男女之事不热衷，这位主子看起来冷情冷性，只有经了男女事，从贵主儿身上沾了热乎气儿，才能平平常常对下头人，否则他那脾气……能把万应他们吓得屁滚尿流，也有打得皮开肉绽的时候。

最近得意儿的，正是这位彦主儿。她来，万应巴不得。若她不来，万应也得想着法儿引她来。倒是省了万应的事儿。

彦儿扭着丰腴肥美的身子从万应掀起的帘儿下闪进来，直接绕过书桌走到乾隆脚边，跪倒了，说：“彦儿给皇帝请安。”带着金川女子特有的爽朗大胆，她不等乾隆答话，抬起头说：“万岁爷一下就把人撇开了。”

她仍是小麦色的皮肤，圆圆的眼睛，有些像羊，无辜的。皇帝一瞬间发觉姜是老的辣，太后说的没错，她长得像皇后，五官轮廓说不清，肤色也浓淡不同，可就是像。

酉酉，年轻了二十年的富察酉酉，在某个夏天里无缘无故晒黑了，又走到他跟前，瞪着哭得发红的眼睛，怨他。若是二十年前，他指定不理她。

“起来。”他定定神。眼角光里看她双手撑着地，穿着花盆底儿难跪难起，再加上她穿不惯，姿态简直没法看。

他莫名心疼，起身拉她，伸手过去她却不兜搭，他一急两手搭着她的腰，倒拔垂杨柳一般把她抱离地，三步两步抛在榻上。他小憩用的卧榻极软，温柔乡。只有皇后屋里的床铺会磕坏人。

转身时早被彦儿拽住袍子边儿：“主子，别走。”他转身又看见二十年前的富察酉酉，这几日反复踏进去的记忆里的日子，好像突然活了。

那时候大阿哥没出生，他没让小妾先生孩子给