薛蓁蓁也意识到此事蹊跷，刻意压低了些声音。

“唐叔，您怀疑是有家贼吗？那人抄了一本秘籍，还将原本的秘籍给烧了？”

唐高然神色严峻，点了点头。

“此事先不要告诉其他人，以免打草惊蛇。”

“好。”

就在两人商讨着解决对策时，顾淮安从外面急匆匆地闯了进来。

“蓁儿，我有事要与你说。”

薛蓁蓁立马装作无事发生般站起身，掸了掸裙摆上粘上的草木灰。

“何事？”

唐高然也不动声色地将灶台上那盘从对家轻食店买回来的菜往身后挡了挡。

顾淮安并没有发现两人这些小动作，他指了指院内那栋小楼，示意去那里面谈话。

等进了屋，他才稍微安定了些。

“蓁儿，这几日我思来想去，还是决定跟你坦白。”

薛蓁蓁联想到刚才的猜测，不禁有些心跳加速。

秘籍该不会是他泄露的吧？

顾淮安捏紧了手中的黑金折扇，手上青筋都清晰可见，显然是有些紧张，看起来像只做错事的大金毛。

“蓁儿，我心悦于你，让我做炸鸡店的店长吧。”

“啊……啊？”本以为能得到一些跟秘籍有关信息的薛蓁蓁顿时傻眼了。

不是，这都哪跟哪啊？

顾淮安见她反应不似自己想象中那般爽快，又着急地补了一句：“即使你现在不接受我，但也给我一个机会，再说了，我本就是炸鸡店的股东，这个要求应该不过分吧？”

薛蓁蓁被他这句话噎住了。

好像，自己，还确实没有拒绝他的资格。

她只得弱弱地回道：“我确实没法回应你对我的喜欢，再说了，你本就是富家公子，放着好日子不过，怎会想起来我这儿做店长了？”

这正是顾淮安难以启齿的点。

最开始他本来以为能用低价鸡肉讨得薛蓁蓁欢心，虽然目前看来，效果确实也还不错。

但是……

谁能想到钱掌柜竟然是严公公的人啊！

连见多识广的魏翼都被他们骗了去，那自己不就被皇兄狠狠拿捏了吗？

皇兄暗中派严公公出来就是想抓自己回去的，而严公公以低价鸡肉作为诱饵，还真钓上了自己这条大鱼。

等味蕾小径已经完全调整销售策略适应低价鸡肉时，他们便会立即取消低价鸡肉的供应，同时控制整个柳县以及周边的鸡肉市场，不再给味蕾小径提供鸡肉货源。

除非自己交出这三家店其中的美食秘籍。

顾淮安当然不能同意这种事了，代价就是……

他在柳县的房产、资产全被没收了。

说人话就是，他现在就和路边的流浪狗没多大区别。

他眼底闪过多种情绪，委屈、坚定、不安交织在一起，心乱如麻。

严公公想用这种方法逼他回京，他偏不！

薛蓁蓁属实是不相信顾淮安会仅仅只为了追求自己才提出来当店长的。

这样的富家公子，如果不是真的遇上些什么重大变故，通常是不会走出自己的舒适区的。

不过既然他不愿意主动说，她也不会逼问他。

再说了，现在味蕾小径的生意繁忙，确实需要增加人手了。

见薛蓁蓁仍在犹豫，顾淮安又忍不住开始推销起自己来。

“我要求不高的，就按唐叔的工钱开给我就成。”

薛蓁蓁是真的搞不明白他葫芦里卖什么药了，叹了口气后，往会客厅旁边拐了两步，在一块砖上敲了两下，推开后，从里面拿出一本厚厚的账本。

“你可想好了？”

“想好了想好了！”见薛蓁蓁意愿松动，顾淮安立马小鸡啄米似的点起头来。

“要当店长可不是那么轻松的，不仅得学着理账，还要管理店员，维持店内秩序……”她掰着手指头数着，猛然想起一件事，抬起头，眼底划过一丝探究，“当店长得吃住都在店里，你真的能接受？”

顾淮安等的就是这句话，当即就兴奋地伸手将账簿拿了过来。

“放心吧，我已经让魏翼去收拾床铺了，之前我也看过了，食在山水间的后院小楼还有空房间，我住那儿就可以了。”

薛蓁蓁见他如此反应，心中疑惑更胜，不过也没多说什么。

“那好吧，但若是你做不下去了，记得告诉我。”