次日，周家大张旗鼓地前来下聘，驮着聘礼的马队严正有序，两名家丁走在最前面，胸前用红绸挂着簸箕，簸箕里装满了名贵的榛果，一路上边走边撒，围观的小儿跟着捡了一路，好不风光热闹。

秦家住在山脚下，周围有钱有能力的邻居全都迁到镇子上去了，只留了空荡荡的房屋宅院，每次打猎时暂时居住。今日周家下聘，往日贫寒的小院被围了里三层外三层，几个面生的富人提着礼品前来与秦老三攀亲戚贺喜。

秦书语拿出一张在镇上买的纸，纸张是尚好的木浆制造，细闻之下竟有几分檀木香气。

研好了磨，秦书语提笔仿着周墨竹的字迹写下了一段话。

待墨字晾干后，将其收入一个漂亮的锦袋子里。

她前世看过周墨竹在兵法书上的批注，她家中虽穷苦，秦老三耕种薄田、上山打猎，柳氏纺花织布，在旁人“贫苦人家识字无用”的奚落中，硬是供她们兄妹二人读完了私塾，修完了武馆道义，她心思玲珑，识字广泛，从周墨竹见解独到的批注中，也能感受到他宏大的报国志向。

只不过周墨竹这种充满理想主义的文人，前世的结局昭示着他，到底不太适合血腥杀戮的战场。

秦书语想，既然她利用了这门婚事，那就帮周墨竹一把，能不能帮到，那就看周墨竹的造化了。

秦书语请来了徐媒婆，徐媒婆笑吟吟的上下打量了她一番，容貌是一顶一好的，就是身上的粗布麻衣太过寒酸，徐媒婆拿帕子掩了下嘴，轻笑：“秦大姑娘有什么事吗？”

秦书语知道徐媒婆这是打趣她，前几年，徐媒婆有意给她定媒，她都没给过好脸色。秦书语从怀中取出一只锦袋，递给徐媒婆，道：“不是我有事求您，是周墨竹公子求您。”

徐媒婆也正经了起来，问：“他求我有何事？”

秦书语：“周公子体恤母亲，顾夫人最近思虑过重，形容消瘦，他看在眼里急在心里，只不过他心中只有苏锦瑟，一旦与我成婚，苏小姐清霜玉洁，是不甘为妾的。他想请你与我共演一出戏，婚前婚后两日都将他锁在房内，给苏小姐一种他被迫娶亲的假象。等到他命中劫难化解，便会与我和离，事后他会赠予你我千两黄金。”

徐媒婆从锦袋中掏出信纸，上面的字迹确实是周墨竹所出，况且秦书语轻松到破了周墨竹与苏锦瑟的关系，不像是假的，她将信将疑：“那他为什么不亲口与顾夫人说。”

秦书语：“他也想，他每每与顾夫人讨论事情，每每不欢而散，他不想因为争吵把这件事闹得满城皆知。有这白纸黑字在，他无从抵赖。”

徐媒婆被说动，笑吟吟道：“行，只是一直将他锁在屋内，他就无法来迎亲，委屈书语了。”

秦书语：“不委屈，为了你我的千两黄金。”

只要婚礼前后锁住了周墨竹，他就没机会逃跑，而她逃婚之后，周墨竹便不会再与顾夫人离心，也不会死在边境战场之中了。

秦书语在家中安度两日，她活了二十年，从未出过远门，走过最远的路也不过是从这个山头到那个山头，还未出过琅邬县。

临近出发的时刻，她心中愈发难过起来，将赶制出来的狼皮衣挂在院内晾晒，在厨房内做了一桌丰盛的菜肴，犹豫了一秒，将蒙汗药放入了二老的粥内。

秦书语本想陪着二老用膳，只不过一张嘴，泪珠子就控制不住地往腮边滚落，她只好去了卧房，拿出了几件高领男装放进包裹，一把短刃，几包金疮药，以及女性来葵水时的用品。

秦书语扎了个高马尾，并未束冠，她手臂的伤口已然结痂，鲜红色的痂痕触目惊心，又有些泛痒，于是又将伤口用细纱布包起，换上了一身墨色长袍，将软鞭别在腰间，举手投足间竟真有俊朗青年的恣意翩翩。

秦书语进了厨房，二老歪在椅子上，神志还算清明，只是四肢已无法动弹，见到秦书语进屋，柳氏眼睛猛然亮了几分，不确定道：“麒儿……”

秦书语眼眶湿润，一双星子般明亮的双眸此刻如乌云压境，漆黑一片，少了些许鲜活，泪水控制不住地涌了出来。

秦书语跪在地上，磕了三个头，才道：“爹，娘，秦麟今日来信，他进京赶考时，生了一场大病，被一富贵人家所救，他为报恩就做了对方的账房先生。他会试落榜，无言见你们二老，富人又怕他回到家乡后不愿再回去，一直不肯放行，他信中说了，三年之后，他若再考不中，便回乡做生意。”

秦书语说着，从怀中掏出了一份仿秦麟字迹的信件。

她所说的全是信口胡诌，时间可以淡化一切，她若战死沙场，爹与娘亲可以靠着这个虚无缥缈的谎言活下去。

只不过秦老三与柳氏皆不识字，秦书语又拿出来一小袋子银两，这是她重生归来后，昼夜不停打猎所得，留给二老养老。

柳氏眼泪滚落，努力抬起手，向秦书语所在的方向伸去，药效发作，手臂像是注满了铅块，困意袭来，下一瞬，整个