从那日避雨后，刘姥姥三不五时便带着些新鲜果蔬或者自家做的腌菜送到观里，道观不收外面的香火供奉，又见这老人家送来的比外面采买回来的品相好且收拾得干净，便也按照市买的价格略加上二三成付钱给她。

一来二去，不仅刘姥姥，就是她孙女青儿也和观里上下都混得熟了。

春夏秋冬四个小道姑跟着净灵师父读书写字时，青儿也跟着旁听，这小姑娘斯文乖巧，悟性也好，因家贫买不起纸墨便蘸水在桌上描摹又或者折了树枝在地上划拉，两三个月下来竟也学了三五百字。

净灵冷眼看着，惋惜这么个聪明勤勉的孩子竟生于贫民农户之家，心中起了爱才之意，于是去向观主请示，说是想留青儿在道观和四个小道姑读书认字。

观主听了一笑，让请刘姥姥过来说话。

刘姥姥扎手扎脚地进到观主的书房，屋里不知焚的什么香，只觉得好闻得紧，那神仙一样的观主微笑起身相迎。

“老人家请坐。”

刘姥姥一时慌的什么都忘了，也不知该福还是该拜，胡乱着行了个不知道什么礼便木桩子般杵在那里。

有春机灵，扶住刘姥姥胳膊领她到椅子上坐下，又奉了茶便退回观主身边。

”老人家别紧张，今日请您来原没别的意思，是净灵道长见青儿是个聪明有悟性的好孩子，想留她在这里多认几个字，不知您家里愿不愿意？”

时下讲究什么女子无才便是德，多少书香世宦之族都不许家里女孩子多读书，生恐移了性情，更何况是刘姥姥这样的平民小户之家，如青儿这般半大的女孩子在家已经可以当半个成年劳力使唤，若是读书习字，家里的活计可让谁做去？

观主一是有此顾虑，二也是想试试刘姥姥为人，这才有此一问。

刘姥姥脸上果然露出几分难色，只是她的为难之处却又和净灵她们所想不同。青儿是她一手带大，婆孙二人行动坐卧都在一处，孙女偷偷跟着道长认字读书她怎么不知道。

只是自己女婿是个迂腐糊涂人，自诩读书人家后代虽大字不认得几个却也学着镇上的酸秀才做派，成日在家念叨什么女子无才便是德、女子当以卑弱柔顺为本分不可过于刚强之类的鬼话。

女婿要是发现孙女偷偷读书，还不知道要怎么闹呢？虽看不上女婿为人，却也还要帮衬女儿一家子过活的，她自不觉得女子读书有什么坏处，只是要想个什么说辞应付女婿才行。

再说她自己尊神信佛，却怕孙女跟着道长读多了经书生出出家的念头，心里不免多了几分顾虑。

刘姥姥想了又想，到底觉得机会难得，不忍断了孙女念想，不如把心底忧虑敞亮说给观主和道长们知道，即便事不能成，也算是不辜负她们的好意。

“难得道长们看得起，不嫌我孙女粗苯教她读书认字，老婆子自然千肯万肯，只是青儿家里却有些为难处……”

刘姥姥站起来福身告罪，“不瞒道长，我女婿也是读书人家出身，他爷爷当年进士出身做到五品的京官，豪门贵户里也是往来过的，只是子孙后代没个出息的，到了我女婿这一辈家囊尽空，除了十余亩薄田什么也没剩下，一家老小填饱肚子都已艰难，哪有闲钱供孩子读书？别说青儿只是个丫头，就是她弟弟如今都还没开蒙呐！”

观主点头，“原来如此，怪不得我见您老人家说话行事与一般村人不同，青儿这身世倒与我们有春仿佛，祖上都是受过书香熏陶的，难怪悟性比有夏有冬几个强些。”

刘姥姥老脸红了红，小心觑了眼观主和她身后的小道姑，连连摆手，“小道长们都是在三清祖师们面前侍奉的，青儿丫头哪里比得上。”

话虽这么说，刘姥姥脸上笑容却舒展一些，观主约略猜到几分她的心思，微微一笑宽慰道，“老人家放心，我们道观虽不受外面的香火，却也是上了道录司籍名册的，不是那等偷摸拐骗好人家孩子出家的不良人。”

观主侧身摸了摸有春头上道髻，“说出来不怕您老人家生气，有青儿比着，观里这几个小孩子最近功课上勤勉了许多，我们也不要您家出束脩，就是笔墨纸张书本亦可赠予，只当是给孩子们多找一个小伙伴。您老人家心里若有什么煩难也可说出来，都是为了孩子好，我们彼此商量总会有法子解决的。”

刘姥姥不再犹豫，“观主您老这般抬举，老婆子再推托也不是个人了，道长们肯教青儿读书认字是求也求不来的好处，只是有两个为难的地方必须告诉道长们知道。”

观主点头，“老人家请说”。

刘姥姥身体往前倾，两手揪着自己上衣下摆，赧然道，“老婆子没读过书，只听说富贵人家女子读的都些女戒女则列女传这类，不知道长们可教这些？”

观主便问，“怎么？”

刘姥姥左右看看，鼓足勇气说，“依着我老婆子的小见识，这些个女四书虽听着有理，却都是男人们喜欢的理，女人们若完全照着里面说的样子活，能把自己活