孙海带着韩廷进宫后让他在大殿外等候，自己先进去见恒帝。

此时已值申时，恒帝刚处理完政务不久，正悠闲地斜靠在软塌上阅读史书。

等孙海行完礼后竟问道:“怎么不将殿外那人带进来？”

这话顿时将孙海计划打乱，他本想着先跟恒帝哭冤诉无辜，保证自己今日之前从未跟韩廷有联系。

岂料他进宫后的一举一动早已被恒帝了如指掌，他再解释倒显得欲盖弥彰，只好说不直接带进来是怕恒帝生气，而后赶紧出去叫人。

他到殿外再次小声警告韩廷不要乱说话，这才将人带到恒帝面前。

韩廷行完跪拜礼，恒帝并没有打算让他起来，盯着他看一会后冷声道：“若非朕许诺过留你一命，早就下旨诛你九族。”

“你不安分守己苟活于世，竟还敢出现在朕面前。”

韩廷又俯首磕个头，道：“诚如陛下所言，臣这条命是别人舍弃自己的命换来的，的确该好好珍惜。”

“可臣实在无法继续心安理得苟活下去，一些陈年旧事的真相，是时候告诉陛下了。”

“真相？”恒帝轻呵一声，“倒不如大胆承认说你是来为别人申冤的。”

“兴许朕还能看在你勇气可嘉的份上继续留你一命。”

韩廷摇摇头，从衣内取出一封泛黄的书信用双手高举过头顶，“陛下误会了，臣并不是来为任何人申冤，而是来认罪，还陛下您一个公道。”

这话让恒帝顿时来了兴致，抬手示意韩廷可以将信呈给他。

等信到手上后他却不打开，只道：“你准备还朕什么公道？”

韩廷目光坚定平淡，语气不急不缓，“二十二年前的元宵节，臣邀请长公主出宫看灯会。”

“但当时您有意将她指婚给徐善，不允许她跟臣再有往来。”

“长公主便央求淑妃娘娘帮忙，不料她尚未来得及出宫，您就去找淑妃娘娘，长公主情急之下只顾得上逃跑而将东西落在淑妃宫中。”

“也就是您在淑妃娘娘宫中发现的那枚男子玉佩跟环绦，其实都是长公主准备送给臣的。”

他话音刚落恒帝就厉声呵斥：“荒谬，那些东西若果真是你的，为何她们要百般隐瞒，婉儿这么多年都不告诉朕真相？”

韩廷并不解释反而问道：“那您追查这么多年，都不曾查出半点关于那人的线索？”

“难道真不曾想过这个人的确不存在吗？还是您不愿意承认而已？”

恒帝被他说中痛处，目光越发冷厉阴鸷，“你是在说这一切都是朕的错？”

韩廷再次叩首，“臣不敢也从未这么认为。”

他认为恒帝明明已经知道极有可能只是一场误会，可还是死揪着不放，全因为恒帝如果就此与过去和解，就等于变相承认自己错了。

可至高无上的掌权者怎么可能有错，就算淑妃宁愿被误解，至死也不解释的执拗是错，谢清婉为了保住韩廷而隐瞒真相是错，为此偏执疯魔了半生的恒帝都不可能有错。

所以韩廷今日的目的并非是要让恒帝承认错误，而是要恒帝心安理得认为自己没有错。

要他坚信自己才是深情而被辜负的受害者，应该是他去原谅别人，而不是别人原谅他，如此，才能让他更容易放下心结。

韩廷目光落在恒帝手中的信上，继续道：“这一切都是臣的错，若非臣对长公主痴心妄想，就不会惹出这起祸事，让您跟淑妃娘娘心生隔阂。”

“臣之所以今天才来认错，是因为当年臣对此事并不知情，甚至在长公主下嫁徐善之后一度埋怨她移情别恋，从此多年不曾再见。”

“直到她辞世前托人给臣送信，臣才知道淑妃娘娘为臣背负了这么严重而莫须有的罪名。”

“淑妃娘娘为了保护长公主选择隐瞒真相，长公主是为了保住臣而闭口不言，所以归根结底，都是臣的错，臣，罪该万死。”

恒帝听完他的话，目光也落到手中的信封上，确切地说是封面‘兄长亲启’这四个大字上。

谢清婉的书法是他亲自教出来的，一笔一画，横平竖直，他一眼就能认出来。

他沉默许久才将信打开。

信中陈述了一遍刚才韩廷所说的事实，然后便是真情实意的忏悔自责，诸如不该为了一己私欲而欺瞒于他，连累他的挚爱毁了他们的幸福。

说她并不奢求他的原谅，只希望他能去姑苏行宫一趟，去行宫的暗室里看看那些当年淑妃不曾对他宣之于口的思念和牵挂的证明。

信很长，恒帝看似毫无情绪的阅览，但看到最后‘清婉绝笔’四字时，他心底抑制不住地泛起心酸悲痛之感。

他很爱淑妃，但有多爱就有多恨她对他绝情，恨她为了保护谢清婉而宁愿跟他死生不复相见，甚至还反过来埋怨他不信任她。

他身为帝王且本就生性多疑，如何做