朱翊钧声音在前殿回响，殿内一片寂静。

“陕甘总督曹公，甘肃巡抚徐渭文长先生，布政使徐贞明徐先生，还有其他诸位在西北任职的官员，向朕上疏，里面提到最多的就是西北苦。

尤其是陕西以北和以西、宁夏以南、甘肃全境，天旱地贫，百姓们在饥寒交迫中，苦苦挣扎。”

朱翊钧的声音洪亮爽朗。

“朕就问他们，西北为什么这么苦？他们总结了很多原因。

天旱少雨，草木稀少、水土流失，沟渠失修、形同荒废有天的原因，有人的原因。那朕就跟他们说了，我们要跟天斗，跟人斗，要为西北百姓斗出一个物阜民丰来。

于是曹公、文长先生、徐先生，数百上千的官员，在西北挖沟掘渠、修建水塘，植树造林、疏浚河道，大兴水利、精耕细作。

事在人为，有他们在西北辛勤劳作，筚路蓝缕，西北贫瘠总有变好的一日。”

“朕远在京师，也要为西北出谋划策。要政策给政策，要人才给人才，要钱粮给钱粮，朕和内阁张相，殚精竭力为西北提供一切帮助。

朕和中枢不能止步于此，我们还应高屋建瓴，方可运筹帷幄，筹划未来。这些时日，朕一直在想，西北为什么这么苦？

要知道汉唐时的八百里秦川，是帝王基业。

河西在汉武时被霍嫖姚收复，成为征战匈奴、远征西域的重镇；宁夏、陕西北边是朔方镇，是前唐平定安史之乱的重要柱石。

就算到了前宋，先是抗击金国的重要战场，而后又成了金国抗击蒙元的重要战场。

怎么到了国朝，就破落成这个样子，朕百思不得其解。”

众人被朱翊钧的话带进去了，不由自主地陷入思考。

是啊，为什么成这个样子了？

拳打北方匈奴、脚踢西边月氏，打突厥、灭叛军，汉唐时多猛的一西北汉子。

前宋西北弱，可是西军跟西夏，后来又跟金国、蒙元来回地打，有输有赢，没怕过谁。

怎么到了国朝，突然就虚弱成这个样子了？

风一吹就要倒，还苦得跟卤池里泡大的一样，这到底是怎么一回事？

大家边听边想，脑子里满是各种想法，可是每一种想法推到最后都陷入死胡同。

不对！不是这个原因！

想来想去，想不到根本原因，大家不由自主地把目光投向朱翊钧，期盼着从他嘴里得到答案。

“朕冥思苦想一段时间，发现西北在国朝变得如此脆弱和贫苦，主要原因之一是天气。天气在不断地恶化，翻阅史书，朕国朝时的天气跟汉唐时的天气截然不同。

汉书唐史有记载，西北夏季多则十五场雨，少则也有五六场雨。国朝呢，整个夏季能下三场雨，算是好的了。

这怎么能行？前唐夏季关中下雨一少于三场，就会出现干旱灾荒，皇帝百官就要去东都，河南洛阳就食。

现在西北整个夏季只下一两场雨，已经干旱到了极点，这样恶劣的天气，确实让西北疲惫不堪。”

朱翊钧说话语气还是那么沉稳，“我们没有办法强求老天多下雨，那就只能在水利设施上多加功夫，尽可能地利用好每一滴水

这些事情，正是文长先生、徐先生在西北做的。

除了这个原因，朕还发现另外一个原因。”

胡宗宪、张居正、赵贞吉等人露出惊喜之色，我就知道肯定还有其它原因。

其他众人也是精神一振。

大家或多或少都听朱翊钧上过课，《政治经济学》，《组织行为学》，《辩证法与唯物主义》，甚至还有《数学讲义》和《学好数理化，走遍天下都不怕》。

天文地理，格物算学，经济哲学，皇上无所不会啊。

“什么原因？”朱翊钧扫了一眼众人，提出一个问题“在此之前朕先问大家一个问题。上海为什么能如此兴盛？”

张居正马上答道“因为它的地理位置，通江达海。”

“对，通江达海。关键在于通字。流水不腐，你们都听过朕给你们讲过课，财富在流通过程中，会以各种形式倍增。

搞活经济，关键就在一个活字。

此前西北在汉唐兴盛一时，因为它西通西域，北接漠南，东贯中原，南连川蜀。中原的瓷器、漠南的牛马、川蜀的茶叶、西域的香料，通过西北转运，贩卖各处。

河西走廊，成为一条血管，源源不断地为西北输送鲜血。

可是国朝的西北？”

朱翊钧站起身来，在地图找到河西走廊的位置，有手指指着。

“西边哈密卫丢失，河西走廊与西域彻底断绝。北边先是瓦剌，后是鞑靼，最后是土默特部，南边是一盘散沙的乌斯藏。

西、北、南，哪里都去不了，只有东边这唯一的通路。西北在国朝成了死胡同，两百年下来，它成了死水一潭，经济可以说是一落千丈，只能靠天吃饭，勉强混个肚饱。