戴星海按捺不住激动，起身拱手深鞠。

“多谢太孙。”

朱允熥颔首：“几句闲谈，只为宽你心怀。待本宫为你拿下开封府知府之位，那时你尽可放手作为，现在……”

戴星海破颜一笑，“太孙，请饮茶。”

……

这一天，朱允熥的几个随行官员，在锦衣卫的暗中保护下，来到开封府城门外。

这群人没穿官服。

官员扮成了商队老板，锦衣卫则是保镖模样。

倒也不全是做戏，几辆马车上还真拉了很多粮食。

大伙儿站在城门不远的路边，个个盯着开封城的城门发呆。

“为何半个难民也没看到？”

一个吏部主事纳闷地嘀咕。

有人接茬，压低声音分析。

“会不会是开封府把难民安置到别的地方了？”

“也有可能，开封府已经进行以工代赈了。”

吏部主事转头望向旁边的都察院御史。

早年间，詹徽还兼职都察院左都御史，所以两部门的官员走得近，关系挺好。

这层老交情，现在还没散。

御史皱眉环视一圈，又看了看城墙上的士兵和正在检查过往行人，商队的军马。

“有点不对。”

正琢磨其他可能的官员听到这话，都不由自主地望过来。

御史低声说：“这次六府遭灾，兰考县的情形大伙儿都亲眼见识了，灾民们啥状况？除了清理淤泥的，剩下多少饿着肚子，盼着官府以工代赈的机会。”

御史这一分析，队伍里响起一片惊讶声。

大家终于察觉到问题所在。

这开封府看不见难民，就是最大的不正常。

这么大一座城，一个难民都见不着，还有比这更古怪的吗？

伪装出行的一行人，这时恍然大悟。

那位装成富商的吏部主事冷哼一声，扭头看向装扮成护卫的锦衣卫。

“派几个人悄悄探探消息，看看开封府城外的难民都在何处。”

锦衣卫立刻领命，准备隐入人群离开。

可就在这时，之前大伙儿稍有放松警惕的城门下，忽然冲出一队骑兵。

不远处喊声此起彼伏。

“各位大人。”

“各位大人。”

“开封府迎接来迟，望各位大人海涵。”

城门下头的呼唤声，带着几分热切及愧疚。

吏部管事眉头轻拧，转身背着手，悄悄朝那些正要迈开步子的锦衣卫摆了摆手。

那些锦衣卫定在原地。

“咱们怕是露馅儿了。”

“他们怎知我们会来？”

“太孙身边不可能出岔子，那问题只能出在开封府了。”

“他们这是早就张网以待啊。”

三言两语间，答案不言而喻。

这时，吏部主事迈开了步子往外走。

都已被开封府认出底细了，再装蒜也没什么意思。

他迎向那队人马，拱手行礼：“在下是吏部考功清吏司主事，敢问各位是开封府哪一处衙门的？”

战马粗重的喘息声已经能清晰听见。

马背上，一位中年男人沉稳下马。

满脸堆笑，双手抱拳走到吏部主事面前：“下官是开封府通判吕文滨，迎接来迟，还望各位大人宽恕。”

一听这声音，就知道刚才城门下的喊声是他发出来的。

中年人赔笑间，眼神巧妙地从吏部主事身上滑向随行的其他官员，末了，还意味深长地瞥了一眼那些暗中戒备的锦衣卫。

吏部主事拱手应道：“原来是吕通判，卑职仅是吏部一介小吏，怎敢在通判大人面前失了分寸。”

他回答得滴水不漏，眼神却不离吕文滨，暗暗打量。

吕文滨朗声笑道：“主事大人身为太孙殿下的随行，自然是钦差大员，我等开封府的臣子理应恭迎。”

吏部主事眉心微蹙，对这番四平八稳的回答颇感不悦，但面子上仍旧维持着客气。

他低声问道：“吕通判是如何得知我们行踪的呢？”

吕文滨眼神一闪，不假思索地答道：“开封府上下翘首期盼太孙与朝廷的援助已久。虽然市面上看似有商贸流通，实则是借了乡绅们的粮米勉强维持。”

“府里的人一旦发现有非本地模样的官员，自然会来通报。我们知道上官们不想兴师动众，以免惊扰百姓，但我们还是得尽地主之谊，亲来迎接各位。”

吕文滨话说得滴水不漏，反而让吏部主事心里更添了几分忐忑。

吕文滨不仅点明了开封府困境，还合情合理地解释了为何能得知他们的到来。