韦天宝看着孙宏，抱拳道：

“孙将军，你是败军之将，如今落在我的手里，这话有挑拨离间之嫌。但我知道你不是挑拨，而是真心提醒我。蔡瑁容不得人，我也知道，可我与他井水不犯河水，相信他也不会为难我。总之，还是谢谢你的关心。”

孙宏苦笑：“韦公子不见怪就好。”

韦天宝又说道：“孙将军如果担心刘表责罚，我可以放你走。如果刘表追问起来，我一力承担。”

“不，我不能走。”

孙宏摇摇头：“我现在走了，岂不是不仁不义，害了韦公子？我去襄阳见刘表，要杀要剐，随他的便。”

“刘表性格宽厚，有长者之风，你既然归顺，他就不会杀你的。”

韦天宝一笑。

第二天一早。

吴轩留下来，守护临贺城。

韦天宝带着孙宏，杜钰带着王保，分头领兵，去收复临贺郡下辖五县。

只用了三天的时间，五县传檄而定，连刀枪都没出鞘。

韦天宝收了五县的人口田亩册，带着孙宏王保，顺利班师。

临贺郡这边，让零陵太守刘度派人派兵，前来接管。

二月初，已经回到襄阳。

刘表早就接到了捷报，非常开心，带着蔡瑁蒯越，还有公子刘琦，亲自来到府门外迎接韦天宝。

韦天宝下马，抱拳施礼：

“赖刘太守威名，天宝率兵前往临贺郡，收复临贺郡全境。现有临贺郡太守王保，大将孙宏，随我一起前来，拜见刘太守。”

刘表上前，拉着韦天宝的手：“韦公子智勇双全，不负我的所托。我得韦公子，乃荆州之福也！”

就连蔡瑁蒯越，也对韦天宝客客气气，赞赏有加。

公子刘琦更是兴奋，一张脸笑开了花。

韦天宝是他招商引资引来的，韦天宝打了胜仗，刘琦也有举荐之功。

王保孙宏，也上前跪拜请罪。

刘表还算厚道，板着脸说道：

“你二人盘踞临贺郡，不受我的管辖和调遣。这次本欲杀了你们，以正视听，念在你们知错求饶，姑且放过。今后，你二人留在襄阳，在我帐下做事，不得有异心。”

“愿听刘太守差遣，效犬马之劳。”王保孙宏一起道谢。

韦天宝也在一边说好话。

刘表点点头，让王保孙宏自去安排家小，稍后前来听命。

太守府上，刘表大宴宾客，为韦天宝庆功。

荆州文武和名流，在座者十几人。

酒过三巡。

刘表说道：“韦公子能文能武，前程远大。我有意留你在襄阳，操练兵马，不知道你意下如何？”

一边的蔡瑁蒯越闻言，脸色都微微一沉。

韦天宝抱拳道：“荆州一带，目前很太平，尚不用兵。又有蔡瑁将军坐镇，更是万无一失。天宝年幼，难当大任，还是回新野，继续做生意，带着新野百姓致富，为刘太守广积粮草，打造军械。”

刘表哈哈大笑：“只是委屈了你。”

“那也没有委屈。”韦天宝笑道：

“新野背靠荆州九郡，北连中原，西通巴蜀，东临江淮，正是大有可为之地。我已有麻布和香油生意，再做一些别的生意，用心经营，则赚钱如流水，使天下钱财，尽归荆州！

那时候，荆州有钱有粮，富甲天下，凭着刘太守的威名，振臂一呼，便是百万大军，也能征集起来。”

刘表笑道：“不知道韦公子，还有什么生意好做？”

“那太多了。”

韦天宝想了想，说道：“最赚钱的生意，是盐。但是没有刘太守的许可，我不能做。”

汉代盐铁专卖，民间商人不许插手。

现在军阀割据，荆州的盐铁生意，都在刘表手里。

刘表的军费和全家花天酒地，大部分靠收税征粮，小部分靠着盐铁垄断。

没有刘表的允许，韦天宝就不能插手食盐生意。

刘表闻言，皱眉道：“我们荆州，不产食盐，所有食盐都是从巴蜀益州买来的，有时候，也有沿海地区买来的海盐。这个生意，怎么做？”

荆州的确不产食盐。

只有少量矿盐，但是开采艰难，提炼技术不成熟。

韦天宝侃侃而谈：

“无论是益州的盐，还是江东的海盐，都是粗盐，齁咸苦涩，难以入口。但是我们把粗盐精炼一下，变成精盐，则味道鲜美，身价倍增。我可以提炼精盐，大量收购益州和江东的粗盐，精炼之后再销售，利润倍之。”

刘琦笑道：“如果真的可以提炼精盐，倒也是个赚钱的好路子。父亲，不妨让韦公子试一试，看他提炼出来的精盐，味道如何。”

蔡瑁蒯越，也在一边怂恿刘表，为韦天宝