”我绝对相信,”万斯插话说,”我们都会看得很开心的”

艾姆斯因为坐在嘉莉身边便觉得自己责无旁贷地要照顾她一些他饶有兴趣地发现,她这位太太竟然这么年轻,又这么漂亮,不过,这种兴趣完全出于尊重他毫无那种专事追逐女人的风流男子的派头他尊重婚姻,心里想的只是印第安纳波利斯的那几位已到了婚龄的漂亮姑娘

”你是土生土长的纽约人吗”艾姆斯问嘉莉

”哦,不是的,我来这里才两年”

”哦,是这样,不过你也有足够的时间好好领略纽约的风光了”

”我好像还没有领略多少,”嘉莉回答”对我来说,它现在和我刚来这里的时候差不多一样陌生”

”你是从西部来的,对不对”

”不错我是威斯康星州人,”她答道

”是啊,看来这个城市的多数人来这里都不太久我听说这里有很多和我是同行的印第安纳州人”

”你干的是哪一行”嘉莉问道

”我为一家电气公司工作,”年轻人说

嘉莉继续这样随便地谈着,万斯夫妇偶尔也插上几句有几次,大家都谈起话来,还有几分诙谐,就这样到了饭店

嘉莉注意到沿途那喜庆热闹和寻欢作乐的景象到处都是马车和行人,五十九街的有轨电车十分拥挤在五十九街和第五大道的交叉处,挨着普拉扎广场的几家新旅馆一片灯火辉煌,向人们暗示着旅馆里的那种豪华生活在第五大道,这个富人的安乐窝里,挤满了马车和身穿晚礼服的绅士他们到了谢丽饭店门口,一个仪表堂堂的看门人替他们打开车门,扶他们下了车年轻的艾姆斯托着嘉莉的胳膊,扶她上了台阶他们走进已经宾客满堂的门厅,脱下外衣后,进了豪华的餐厅

在她这一生的经历中,嘉莉还从未见过这样的场面她在纽约待了这么久,可是赫斯渥在新的处境里的经济状况,不允许他带她来这种地方这周围有一种几乎难以形容的气氛,使得初来的人相信这里才是该来的地方这种地方,由于费用昂贵,只有那些有钱的或者喜欢作乐的阶层的人,才会成为这里的主顾嘉莉经常在《世界晨报》和《世界晚报》上看到有关这里的消息她见过关于在谢丽饭店举行舞会聚会大型舞会和晚宴的通告某某小姐兹定于星期三晚上假座谢丽饭店举行晚会年轻的某某先生兹定于16日假座谢丽饭店设午宴款待朋友诸如此类有关社交活动的常规的三言两语的通告,她每天都忍不住要扫上一眼,因此她十分清楚这座美食家的圣殿的豪华和奢侈现在,她自己也终于真的来到了这里她真的走上了由那个身强力壮的看门人守护的堂皇的台阶她真的看见了由另一个身强力壮的人守护的门厅,还享受了那些照看手杖和大衣之类物品的身穿制服的仆人的伺候这就是那个华丽无比的餐厅,那个装璜精美四壁生辉专供有钱人进餐的地方啊,万斯太太真幸运,年轻漂亮还有钱至少是有足够的钱乘马车到这里来有钱真是美妙呀!

万斯领头穿过一排排亮闪闪的餐桌,每张桌上用餐的有两至六人不等这里的一切都显得大方而庄重,初来乍到的人尤其能感到这一点白炽灯及其在擦得雪亮的玻璃杯上的反光和金光闪闪的墙壁相辉映,形成了一片光的世界其间的差异,只有静心观察一阵子,才能加以区别和辨认绅士们洁白的衬衫衣襟太太们鲜艳的装束打扮钻石珠宝精美的羽饰这一切都十分引人注目

嘉莉同万斯太太一样神气地走进去,在领班为她安排的座位上坐下她敏锐地注意到一切细小的动作那些美国人为之付费的侍者和领班的点头哈腰献殷勤的小动作领班拉出每一把椅子时所表现的神态,请他们入座时做的挥手姿式,这些本身就要值几块钱的

一坐下,就开始展示有钱的美国人特有的那种铺张浪费且有损健康的吃法这种吃法令全世界真正有教养有尊严的人感到奇怪和吃惊大菜单上列的一行行菜肴足够供养一支军队,旁边标明的价格使得合理开支成为一件可笑且不可能的事情一份汤要5毛或1块,有一打品种可供选择;有四十种风味的牡蛎,六只要价6毛;主菜鱼和肉类菜肴的价钱可以供一个人在一般旅馆里住上一宿在这份印刷十分精美的菜单上,1块5和2块似乎是最普通的价格

嘉莉注意到了这一点,在看菜单时,童子鸡的价格使她回想起另一份菜单以及那个十分悬殊的场合,那是她第一次和杜洛埃坐在芝加哥一家不错的餐馆里这只是个瞬间的回忆如同一首老歌中一个悲伤的音符随后就消失了但是在这一刹那间看见的是另一个嘉莉贫困饥饿走投无路,而整个芝加哥是一个冷酷排外的世界,因为找不到工作,她只能在外面流浪

墙上装饰着彩色图案,淡绿蓝色的方块块,周围镶着绚丽的金框,四角是些精致的造型,有水果花朵以及天使般自由翱翔的胖胖的小爱神天花板上的藻井更是金光闪闪,顺着藻井往中央看,那里悬着一串明灯,白炽灯和闪光的棱柱以及镶金灰泥卷须交织在一起地板是红色的,上了蜡,打得很光到处都是镜子高高的亮亮的斜边镜子无数次地反