奈特利先生可以跟她争辩，但是爱玛心中不会与自己争辩，他一气之下很长时间没有到哈特费尔德宅子来拜访，等到他们再次相见时，他怒气冲冲的面孔显示出，他没有原谅她。她感到遗憾，可她非但不翻然悔悟，反而在以后几天中更加堂而皇之，更加热心地实施起她的计划了。

埃尔顿先生返回后不久，那幅镶框精致高雅的画像便安全送了回来，挂在起居室的壁炉上方。他站正身子望着它，嘴里称赞不已。至于哈里特，她的依恋之情正变得越来越坚定，越来越强烈，这正是她这个年纪和这种类型的思维模式所决定的。爱玛跟快便感到十分满意，由于埃尔顿先生与马丁先生形成的强烈对比，前者占有极大的优势，哈里特便不再想到马丁先生了。

她希望改善小朋友的知识面，计划让她进行大量有益的阅读并与她广泛交谈，然而，不轮读那本书，很少超越开始的几个章节，她们的意图往往搁置到明天。随意闲聊比认真的研究更加容易，再想象中设计哈里特的未来，比费心拓宽她的知识面，或者板着面孔做枯燥的练习要愉快的多。目前，哈利特为将来作准备而从事的唯一书面研究内容，便是将自己发现的各种谜语，收集抄写再她朋友制作的四开热压纸张上，并绘制上符号和图案花边。

在这个印刷普及的时代，如此大规模的收藏并非罕见。在戈达德太太那所学校任骨干教师的纳什小姐就抄写过至少三百条谜语。哈里特从她那里得到过第一个暗示，便希望在伍德豪斯小姐的帮助下，收集的更多更多。爱玛帮助她搞这项发明，辅助她记忆，协助提高她的品位。鉴于哈里特的书法非常漂亮，再形式和数量上都有可能汇编成第一卷。

伍德豪斯先生对这种嗜好几乎像两个姑娘一样有兴趣。常常努力回忆起一些值得她们记下来的东西。“我年轻时有过那么多充满睿智的谜语——我不知道能不能记起他们了！不过我希望到时候能想起来。”最后，结束的时候总是背诵一句：“基蒂虽美，却冷若冰霜。”

将海伯里的全部智慧都集中起来并不是她女儿的愿望。她仅仅要求的埃尔顿先生的帮助，仅仅要求他提供自己记起的好谜语、哑谜、字谜等。她喜欢观察他凝神细想的模样。与此同时，它能觉察到他嘴唇上流露出的阳刚之气和男性的完美气息。她们有两三条措辞精炼的谜是他提供的。他终于回忆起一个字谜时欢欣雀跃不已，富有感情地背诵出来：我的第一个字母表示苦恼，地二个字母要经受这苦恼，我的整体是一剂解□□，既能缓和，又能治愈苦恼。

让她感到遗憾的是，他们在前面几页已经收录了这条字谜。

“埃尔顿先生，你自己为我们写上一条不好吗？”她问道。“只有这样才能保证不会与其它谜语发生冲突。这对你难道不是很容易吗？”

“啊，不行！我从来没有编过，一生从来没有编写过这类东西。我是个最愚蠢的人！我恐怕就连伍德豪斯小姐，”他停顿了片刻，“或者是密斯小姐都不能激励我编出谜语来。”

然而就在第二天，却有证据表明他产生了灵感。他短暂拜访，将一张纸条留在桌子上，照他说的，上面有他的一位朋友写的字谜，是给一位自己崇拜的年轻女士，不过，爱玛从他的姿态上立刻相信那准是他自己写的。

“这不是献给史密斯小姐供收集用的，”他说。“应位是窝棚友协的，我没有权利将它以任何方式公诸于众。不过，也许你们不反对观看一下。”

这番话主要是对爱玛说的，而不是以哈里特为目标，爱玛能理解这一点。他的目光十分深沉，他发觉与她的眼睛相对，比盯着她朋友的眼睛容易些。他稍稍停留片刻就走了。

“拿着吧，”爱玛微笑着将那张纸推倒哈里特面前，“是给你的。你自己留着吧。”

哈里特浑身震颤，不能接触那纸片。爱玛从来都不反对抢第一，便很高兴自己仔细观看。

致：……小姐

字谜

第一半代表王者的富有与豪华，

世界的奢侈与舒适。

第二半显示出人的另一面，

观察他吧，那时海洋的君王！

啊！坚如磐石，众望所归！

人吹嘘的力量和自由，全都化为乌有。

陆地与大海的主宰俯首称臣，

女人，可爱的年轻女人独自统治，

你的敏捷才思很快能猜出这个词，

愿那柔和的眼睛闪烁出赞成的光芒。

她盯着这个字谜，沉思着，捕捉着其中的含义，重新阅读一遍，前后参看后理解得更加深刻一些，然后把那纸片递给哈里特，自己微笑着坐下来。哈里特却糊里糊涂望着那张纸苦思冥想。爱玛坐在那里想：“想的好，埃尔顿先生，想得真好。我读过比这还糟的字谜。是‘求婚’非常好的暗示。我给你打个高分。这正是你的感情。这等于是非常直截了当地说：‘史密斯小姐，请你允许我想你求婚。一眼猜出我的谜和我心中的意图吧。—