“一点没错！真高兴你也来了。给我们说点内部消息吧。”她是统领显示其善意的使节，奇维也确实像个善心大使的样子。她今天没穿全封闭式工作服，奇维穿着一件花边长裙，随着她的动作旋起一个个柔和的旋涡。即使是湖泊园开园仪式上，她也不像今天这么漂亮。

奇维迟疑地在桌边坐下，本尼也陪她坐了一会儿，以示敬意。他递给她一根控制杆，“这是冈勒给我的，抱歉没有更好的东西。”他指指显示装置和链接控制项，“用这玩意儿，整个酒吧都能听见你的话。用起来吧。你比这儿所有人更清楚正在发生的大事。”奇维过了一会儿才接过控制杆，另一只手仍旧紧紧搂着小猫。小猫没有反抗，只扭着翅膀，换了个更舒服的姿势。多年以来，奇维一直是统领小圈子里最受大家喜爱的人，其实她不是什么善心大使，她更像一位公主。本尼有一次就是这么对冈勒说的。冈勒当时嘲弄地冷笑一声，最后还是赞同他的话。人人信任奇维，她缓解了□□的□□……可有的时候，她显得恍恍惚惚的。今天就是这样。本尼才起身，又在椅子里坐下。吃哈喝喝的事儿暂时交给别人吧，不知为什么，他觉得奇维需要他多陪一会儿。

她愣愣地望着上面，片刻之后，脸上稍稍露出过去那种笑容。“行，我知道怎么做。托马斯教过我。”她松开紧紧抓住小猫的手，拍拍他的手背，“别担心，本尼。这次拯救是很棘手，但我们能办好。”

她把玩着控制杆，酒吧那片图像显示空间随之幻化出闪光，光斑点点，溅入花丛，表示有公开通告。她开口了，声音来自上千个经过精心调整的微型麦克风，仿佛她是在每个人身边说话。“各位好。欢迎来这里观看下面发生的一切。”声音欢快，充满自信，这是那个人人都熟悉的奇维在讲话。

显示装置在自我调节，变成多幅图像：奇维的脸，从无影手号上看到的阿拉克尼，在北爪木屋工作的劳统领，无影手号的轨道示意图，不同蜘蛛人国家的军事力量图。

“大家知道，我们的老朋友维多利亚·史密斯刚刚到达南国。再过一段时间，她就会前往南国议会。我们将得到一次这以前没人有过的新体验：来自地面的人类摄像机拍摄的画面。这么多年之后，我们终于可以亲眼看到第一手图像资料了。”中央显示空间里，奇维的脸上绽开一个笑容，“我们将第一次亲身体验到未来是什么样子，我们与阿拉克尼人共同生活的未来。

“但在此之前，大家知道，我们必须先阻止一场战争，让对方知道我们的存在。”她望着下面的显示空间，声音里忽然出

奇怪的是，拉奇纳·思拉克特至今仍保留着他的上校军衔，虽然过去的同事们连洗厕所的事都不敢信任他。史密斯将军待他很温和。他们无法证明他是个叛徒，而她又显然不愿把极端的审讯手段用在他身上。结果就是，过去从事秘密工作的拉奇纳·思拉克特上校发现自己仍旧领着薪水、足额的任务津贴……却完全无所事事。

陆战指挥部那次可怕的会议只过了四天，但将近一年时间里，他的屈辱日甚一日。终于被屈辱压垮时……他几乎觉得如释重负。让他不满的只有一件小事：他居然幸存下来了，没事，成了一具行尸走肉。

老派军官们，特别是，儿}}弗军官，遭受这种奇耻大辱之后，会砍掉自己的脑袋。拉奇纳·思拉克特有一半7}弗血统，但他并没有用一把分量特别加重的大刀砍掉自己的脑袋。没有。他用痛饮麻痹自己的大脑，一连五天酩配大醉，喝遍了卡罗利加地区的所有酒吧。直到这时还是个大傻瓜。全世界这会儿只有卡罗利加一个地方热得让人怎么喝都无法进入发泡酒精昏迷状态。

醉不了，所以他听到了新闻，说有人飞到南端，收拾他思拉克特造成的烂摊子。史密斯，只可能是史密斯。时间一个小时一个小时过去，史密斯应该到达南端了。思拉克特不喝了，他坐在酒吧里，盯着新闻，祈祷着维多利亚·史密斯能创造奇迹，在思拉克特毕生努力化为泡影的地方取得成功。但他心里明白，她必败无疑。没人相信他的话，就连拉奇纳·思拉克特自己都想不通自己的失败到底是怎么回事，为什么。但他相信一点：金德雷国背后有替他们撑腰的。就算金德雷国自己也不知道，但那东西肯定有，就在那儿，将协和国的一切技术优势转化为不利因素。

多视窗电视播送着来自南端的实况报道。史密斯走进议会大厅的大门。即使在这个卡罗利加最嘈杂的酒吧里，酒徒们也突然不作声了，酒吧里一片寂静。思拉克特把头靠在吧台上，觉得视线渐渐模糊起来。

就在这时，他的电话响了。拉奇纳从衣服里掏出电话，举在眼前，既不感兴趣又不敢相信地瞪着它。准是电话坏了。要不就是有人向他发送广告。重要事宜绝对不可能通过这么一个不保险的废物传递给他。

他正想把电话朝地板上一摔，旁边栖架上一个家伙朝他背上猛地一拍。“该死的、当兵的，全他妈的废物。滚出去！”她吃喝道。

思拉克特从栖架上站了起来，不知应该灰溜溜听人家的吩咐，