一名内侍快步上前，高声禀报。

女帝闻言，回过头来，袖袍翩然。

“北漠可有异动？”

内侍跪下禀道：“回陛下，北漠单于屯兵十万，就扎在雁门关外。只怕……有攻城之意啊！”

“混账！”女帝勃然变色，“北漠蛮夷，休要猖獗！”

她飞快地在殿内踱步，裙裾飘飘，宛如惊鸿。

“传旨下去，命雁门关主将，坚守城池，不得有失！若是北漠来犯，格杀勿论！”

“是！”

内侍领命疾走。

女帝来到御案前，重重地坐下，一双凤眸难掩着愁云。

她百感交集地想到，自打瞿宁去了蜀中，已是一月未归。

不知他现下可安好？可曾平定蜀中动乱？

而朝中的党争，亦是愈演愈烈。

那些贪官污吏，竟敢在她眼皮底下狼狈为奸，肆意横行！

“来人！”女帝喝道。

“陛下有何吩咐？”寺人应声上前。

“着兵部尚书来见！”

女帝沉吟片刻，又道：“顺便，去把户部侍郎韩岱，还有兵部侍郎袁隗也叫来！”

“诺！”

不多时，三名大臣便惶恐地跪在凤仪宫外。

“臣参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”

女帝挥挥手：“平身。”

三人谢恩，战战兢兢地起身。

“外患当前，诸位爱卿有何高见？”

女帝环视一周，最后将目光落在兵部尚书身上。

兵部尚书是个肥头大耳的中年人，此刻正不住地擦汗。

“启禀陛下，臣以为当增加边防军费，多征壮丁，以防不测。”

女帝点点头，看向户部侍郎韩岱：“户部的意见呢？”

韩岱年近花甲，白发苍苍，但精神矍铄。

“陛下，国库空虚，民不聊生。若是再增赋税，恐怕会引起民变啊！”

女帝一愣，随即叹了口气。

“说的也是。如今灾后百废待兴，确实不宜劳民伤财。”

她斜睨一眼兵部尚书，冷冷地说：“怎么，在你眼里，打仗比百姓的死活还重要？”

兵部尚书连连摇头，险些跪下。

“陛下明察，臣不敢！”

女帝冷哼一声，将目光投向兵部侍郎袁隗。

“你是兵部出身，可有良策？”

袁隗精瘦的脸上，闪过一丝狡黠。

他躬身上前，低声道：“陛下，臣倒有一计。不如暂时偃旗息鼓，与北漠议和。等到国力恢复，再卷土重来。”

“放肆！”

女帝勃然变色，一拍龙椅。

“北漠蛮夷屡次侵犯我大炎疆土，如今甚至蓄谋再犯，你竟教朕退让示弱？简直荒唐！”

袁隗脸色一白，连忙跪下请罪。

“陛下恕罪，臣一时糊涂，胡言乱语，请陛下治罪！”

女帝深吸一口气，缓缓起身。

“这样吧。”她环视群臣，一字一顿地说。

“户部尽快筹措军饷，确保将士们能吃饱穿暖，安心打仗。兵部要严加训练，提高士气，随时准备迎战。至于议和一事，休要再提！”

“是！”群臣俯首应道。

女帝挥了挥衣袖，众人退下。

殿内，又只剩下女帝一人。

她疲惫地靠在龙椅上，望着窗外茫茫雪原，寒风萧瑟。

“瞿宁，你在哪里？朕好想你……”

此时此刻，瞿宁正策马疾驰在返京的路上。

自打离开蜀中，瞿宁便昼夜兼程，生怕耽误了大事。

而听到北漠来犯的消息，他更是寝食难安，恨不得立刻飞到雁门关。

“将军，前方就是函谷关了！”大弟子阿雪骑在一匹白马上，远远望见一座雄伟的城关。

瞿宁闻言勒马停下，望向前方，眼底划过一丝欣慰。

函谷关，正是守卫京师的咽喉要塞。

瞿宁心中焦急，恨不得插上翅膀飞进京城。

“传令下去，原地休整。”瞿宁沉声吩咐，“我去关内打探一下情况，你们在此等候。”

“是，师父！”众弟子恭声应道。

瞿宁纵马来到关前，高声道：“在下瞿宁，奉圣上之命返京。还请放行！”

“口称圣上钦差，可有凭证？”

城楼上，一名将领沉声喝问。

瞿宁从怀中取出一方玉佩，高高举起。那玉佩上雕刻着的五爪金龙，熠熠生辉，正是女帝御赐的信物。

“这这的确是圣上亲赐之物！”

那将领见状，连忙下令开关，“快快有请瞿将军入关！”