丑时一刻，原本黑暗寂静的赤林城街道上猛地出现一道魁梧身影，

他步伐沉稳，走在街道上发出沉闷的脚步声。

似乎是这寂静的脚步声惊醒了赤林城，两侧出现了一些蛇鼠翕动的声音，

甚至还有一只肥硕的老鼠趴在破旧废墟上静静看着那人。

但就在这时，一只干枯肮脏的手臂，

猛地从黑暗中探出，一把攥住了那只肥硕老鼠。

老鼠发出了一声哀嚎，四肢与尾巴迅速挣扎，头脑也在不停摇晃。

但在那只干枯手掌的力道下，还是渐渐失去踪迹。

直到这时，一个蓬头垢面披散着头发的头颅，才从黑暗废墟中探出，他的面孔在黑暗下有些看不清，

但那双闪烁着贪婪光芒的眸子，却是任何黑暗都无法掩盖的存在。

很快，一人一鼠消失在黑暗中，血肉撕咬与咀嚼声随之响起。

那高大身影静静走在街道之上，不时侧头看向一旁，

时而出现撕咬一半的断手，时而出现被彻底撕裂的大腿。

毫无疑问，上面有蛇鼠啃食的痕迹，

但是其中最为显眼的却是那牙齿撕扯的痕迹。

对于这一点高大身影毫不意外，如今赤林城内的粮食大部都已充当军粮，

至于那些百姓，各自过活，各凭本事。

原本草原二部还心存希望能够返回草原，所以对这些百姓还善待有加，

但如今赤林城内外都弥漫着一股死寂，军心涣散，人心惶惶，

甚至就连草原军卒赖以生存的骑射都疲软无力，

不是他们不能战，而是不敢再战。

黑暗的街道尽头那高大身影静静立在那里，看着稀薄的月光洒下，还有那屋顶淡淡的积雪，重重叹息一声：

“若是不去大乾，还能去哪儿？”

这时一股微风吹过，天上的云彩似乎感觉到了召唤微微腾挪身体，露出了一道可供月光通行的缝隙。

月光洒下，照亮了高大身影苍老的脸庞，

草原王庭左渐将王，呼延大托。

此刻他似乎成了一位普通老人，再也没有那股冲天锐气，而是静静地站在那里，面容祥和。

在作出心中决定后，他猛地苍老了不知多少岁，

前半生所积攒的意气风发也在这一刻宣泄一空。

自此之后，他血液中流淌的，虽然是草原王庭的血液，

但人已经身在大乾，成为一名乾人。

这对于心高气傲的他来说，有些难以接受，

忽然，黑暗中响起了一声嗤笑，呼延大托勾起嘴角面露嘲讽，心中无声自语：

“本王如此轻易便做下决定，还是要多谢那林青。”

若不是位于草原深处的族地被毁，

呼延大托身后有退路，他是无论如何也不会投靠大乾。

不知为何，呼延大托又想起了那位老朋友乌孙升吉，如今也是在做那困兽犹斗。

但相比于他，乌孙升吉选择的余地要多得多。

在裴云五给出的方略中，若是事情难以推动，

最最下策的办法便是放弃乌孙部，任其被西军与靖安军绞杀。

如此他再投靠大乾朝廷便无人可阻。

当然此种选择对他来说是上上签，对草原来说是下下签。

但他身为草原人，又是六部王者之一，不到万不得已，不会出此下策。

而在这之前，他要做的事情还有许多。

深吸了一口气，将胸中浊气呼出，呼延大托迈出脚步，朝着军寨而去。

很快他回到了中央军寨，脸色愈发难看，

虽然如今已是深夜，但依旧有很多军卒整夜宿醉，

他们没有放声大喊，也没有肆意辱骂，

反而就静静地瘫坐在那里，双眼通红，一口一口喝着坛中清酒。

此等场景呼延大托，也曾在无数个夜晚如此做过，

那时他在想草原深处的族人，想那肥沃的草场与宽阔的马场，还有那成群结队的牛羊。

可如今一切都化为泡影，

军卒们如此颓废模样，

作为渐将王，他原本应大声呵斥，但话到嘴边却不知应说什么。

只能紧抿嘴唇快步回到中央军帐，以平复心中情绪。

中央军帐中有几名中年人正在不停地整理军报文书，

他们主要负责战马饲养，粮草供给，以及兵器甲胄的调配。

见他们披头散发，浑身笼罩着疲惫气息，

呼延大托刚要迈进的脚步猛地停住，迟迟没有落下。

最后叹息一声，眼神愈发黯淡，决定不再去打扰他们。

转而来到了旁边