不想勉强神乐去真选组见冲田，茉莉独自步行来到了真选组的屯所。不算近的距离，还好她喜欢预留足够的时间，所以没有迟到。

晕车晕船晕地铁的她最喜欢走路，当然，也纯属被逼无奈，虽然耗费的时间可能会多一些，但是可以欣赏沿途的风景，感受周边的风土人情，茉莉觉得也相当不错。

“早上好啊，井伊桑，要来尝尝真选组的早餐新品吗？”正从餐厅走出来的山崎一眼认出来茉莉，热情地向她打招呼。

“好哎！谢谢山崎先生！”

“请拿好，真选组季节限定早点——菠萝松饼！”

听着很黑暗料理的餐点，炙烤过的大份圆环形菠萝片置于蓬松暄软的松饼之上，尝起来酸酸甜甜的，不至于腻，倒别有一番风味。

“意外，还挺好吃。”

“是吧？是吧？”

“是的！是谁这么天才想出来的？”

“当然是我啦。”长着逆天大眼睛的佐佐木铁之助从旁边茂盛的蔷薇花丛中探出了脑袋，“谢谢夸奖，美丽的小姐。”

“别客气，这么说是不是很快就有真选组联名的甜点出售了？”

“Yes！尽请期待吧！”

“OK，那到时候我一定要来买！”

“放心，会给您预留的。”

茉莉还挺喜欢这群颇有人情味的武士，和坂田老板很像，性格各异的他们曾为战争而生，忍受无尽的漂泊和孤独，因缘分汇聚在此，不再背负旧时沉重的道，而是守护着江户美好的今天以及灿烂的明天，是一群可爱而又坚强的人。

不是第一次和他们打交道了，所以她很快就完成了工作交接。

宽敞的接待室里，现在只有茉莉、近藤和土方三人。

“近藤先生，老师所要交代的事就是这些了，还有什么其他的事需要我转告的吗？”

近藤沉默了许久，最终还是要靠土方来救场。

成熟稳重的副长取出有点皱巴巴的烟盒抖了抖，夹起一根烟帅气点燃。

“井伊直纯，这个人你还记得吧？”

“嗯，当然记得。”

“他的背后是今井家。”土方再次吸了一口烟，撬开那人的嘴巴可费了他一番功夫，前前后后折腾快一个月了，才弄到了一点有价值的情报，“今井家想通过他弄死你，却没想到最后杀出来一个神威。”

“这样啊。”

“据我所知，今井家和井伊家好像是世交。”近藤摩挲着下巴，他对这个事有点印象。

“哈哈，不是哦。”最起码现在不是了，落魄的贵族不再是贵族，茉莉很清醒，从来没有固定的感情，不变的只有利益。

可能相似的出身却完全不同的经历，土方也唏嘘不已，“那个家伙从小被今井家收养，一直被灌输他是井伊家见不得人的私生子的想法，说什么母亲很受井伊直良的宠爱，却被老夫人迫害致死，本属于他的藩主之位也被你的父亲夺走。所以，暂时也搞不明白他到底是谁，只不过他坚持声称自己拥有合法的继承权，嘁，直到现在都还没有意识到自己只是枚棋子的事实，真是可悲。”

“可能也有预感，怕只是不愿意相信吧……不，都说不准……”井伊茉莉微微叹了一口气，“伯父的风流韵事我不清楚，可是自从大哥离开，觊觎家主之位的人就越来越多，没想到表面交好的今井家居然早早地就开始布局了。”

“这可真是世风日下啊。”近藤感慨不已，乱世之中，高门大族衰落更迭的故事屡见不鲜，且每一家都有不同的情况，按理说看到这些旧势力的覆灭他们该感到高兴，可他有点看不得这些生离死别、人心思变的悲剧，尤其是在自己有了珍贵的家庭之后，无法做到冷眼旁观。

茉莉展开了扇子，表情不悲不喜，“可是谁又能预料到短短二十几年内，今非昔比，不仅幕府不存在了，各地藩主也都全部被取消了，真是可笑啊，煞费苦心不过是白费心机……”

看着面前才二十岁，心境却似乎和他们差不多的女孩，近藤突然明白为什么桂会选择她了，近来掌权的皆为女性，他觉得这是好事。

“井伊小姐准备怎么处理那家伙？”

“请按律法处置吧，桩桩件件，不要欲加之罪，也不要轻易放过他。”万一，他真是自己的表兄，她也不至于做得太过分。

“是。”土方十四郎接到任命继续去工作了。

“对了，近藤先生，来讲小话。”茉莉朝真选组的局长招了招手，“冲田君的联姻事件，到底是怎么一回事呢？”

“关于这个事，其实是总悟他……”

正说着，冲田总悟走了进来，他眉心染着愁绪，看着很是火大的样子。

“喂，那个大胃女怎么没来？”他以为今天能看到她，最终还是没有。也有预料过自己在那个人心中的重要性并不大，但是亲眼见证的时刻还是倍感失落。