出了广德殿，周鹤便好奇道，“大哥，我在北营的时候，也听到过一些关于这个蒋横的消息，但知道得不全。这人到底是何方神圣，陛下似乎对他很看重。”

“他是个难能可贵的人才。”

接着，郑明龙便把蒋横的事情，一五一十地告诉了周鹤，包括三项考核的全部过程。

听完他的话，周鹤大吃一惊道，“照你所说，如果不是陛下让他输的话，最后的赢家便是这个蒋横？”

“对。骑射、武艺，蒋横都是那六个人里边最强的。唯一不足的是，他以前官职太低，眼界窄了些，经验也不足。若是给他时间和机会，他必成大器！”

周鹤点头，也表示赞同。

郑明龙随后问道，“知道陛下为什么要把蒋横派给你吗？”

“如果我没有猜错，陛下应该是想给蒋横历练和立功的机会。”

“你很聪明。”

“大哥，我知道该怎么做了。”

察觉到周鹤的情绪有些不对劲，郑明龙突然停下来，劝说道，“你不要有任何的心理包袱。陛下还是很看重你的，不然就不会让你带兵前往连州。”

“我没事的。”

“男子汉大丈夫，心胸要开阔一些。时机一到，肯定也有你大展身手的机会。”

周鹤点头。

郑明龙笑着拍了拍他的胳膊，叮嘱道，“这次你们去连州，一定会遇到危险。但是，凭你和蒋横的才能，即便是和那些盗匪正面碰撞，三千敌一万，我也相信你们能大获全胜。但是，你一定要看管好杜远，别让他闯祸。打仗非同儿戏，出了事，我也保不住他。”

“大哥，你放心吧，我肯定会看好他的。”

“到了连州。如果魏尚书他们还活着，你定要多向他请示。”

周鹤皱眉道，“大哥，可他是文官，不懂打仗。要是他瞎指挥，会出大事的。”

“不会。魏有法生性谨慎，以他的风格，很可能不会干预你，反而会让你相机行事，随机应变。”

郑明龙耐心解释说，“你这么做了，事后陛下若是知道，肯定会赞赏你，带兵之后依旧沉着冷静，谨慎谦逊，而不是手握兵权，便心高气傲，目中无人。明白吗？”

“我懂了。”

“陛下是个心胸广阔的人。按理来说，他不会那样猜疑。但是，有些事情，做了比没有做要更好。”

周鹤点头道，“大哥，我明白了。”

“这是你第一次独自带兵征战，凡事三思而行。只要这次表现好了，以后如果还有出征的机会，陛下就会侧重于你。”

郑明龙是真心希望周鹤将来成为一方统帅。

他是真心实意为兄弟好。

周鹤自然明白他的良苦用心，点头道，“大哥，我记住了。你放心，我绝不会让你失望的。”

“好。走吧，我带你去认识一下蒋横，你俩也趁着出征前，熟悉熟悉。”

蒋横已经被萧庆安排住在了宫里，就在周鹤的房间隔壁。

虽然挨了四十板子，但他跟没事人似的，坐在凳子上读书，非常认真。

郑明龙进去后，做了介绍，一个御林军快步跑了进来，递上一个小竹筒。

他拿过来，打开，取出纸条，便说道，“你们俩聊，我有事要去禀告陛下。”

回到了广德殿，他赶忙把纸条双手递过去。

萧庆看了后，笑着问，“你说，皇后会不会跑来炫耀一番呢？”

“陛下的意思是……”

“之前朕跟她说，朕无计可施了，她非常生气。现在她帮朕解决了这个大麻烦，她会不会跑来……”

话都没有说完，外面有人打门。

萧庆喊道，“进来。”

小李子走了进来，“启禀陛下，皇后娘娘来了。”

“呵，说曹操，曹操到。老郑，跟朕演一出戏。”

说完后，萧庆也不提供剧本，立马斜靠在椅子上，一副很没有精神，病恹恹的样子。

独孤明月随后就走了进来。

她确实想打击萧庆一番，但看到他这个样子，顿感诧异，“陛下这是怎么了？”

“这……”

郑明龙没有剧本，也不知道萧庆到底想干什么，支支吾吾说不出来。

这时，萧庆提醒道，“皇后来了，朕这些天一直在想，该如何应对辽国南侵。可朕绞尽脑汁，也没有想出有效的办法。”

郑明龙心领神会，顺着萧庆的意思继续说，“是啊，陛下已经三天三夜没有好好休息了。他每天茶不思，饭不想，本想休息，可朝中事务繁多，陛下又不敢耽搁。所以，就累坏了。”

“哼，本宫还以为你有多大的本事呢。没想到，这次你也是束手无策了。”

“皇后，对不起，朕把所有事情都搞砸了。”