腊八后，宫里的年味愈发浓了。

十五那日椒房宫请安，我再见吴美人时，她的小腹已经微微隆起了。

她跟在张贵妃身后，小心翼翼扶着腰的样子，令一众新进宫的妃嫔么，都不免侧目去看她。

我也看了一眼。

嗯，主要是吴美人眼神骄傲，鼻孔都翘到天上去了。

“再过几日便是小年了。宫里小年、除夕都会设宴，除夕那日……”

皇后说起了除夕宫宴的事儿。

那日，宫中妃嫔、王爷王妃们都会入宫赴宴，届时嫔妃们也能有表演才艺的时候，若是自个儿想要表现，大可准备着。

这话一出，底下的嫔妃们都不免眼神一动，有些跃跃欲试。

我则低垂着眼眸，想着到时候是不是该“表演”一番我最擅长的射箭？

让这个“眼高于顶”的吴美人脑袋上顶着一个苹果站在远处给我当靶子，也不晓得她会不会被吓得当场尿了裤子。

思绪飞得老远，皇后已是在上头说了许多了。

“时辰不早，诸位妹妹们便也回去了吧。”

她末了说完，我便起身。

走到椒房宫宫门口时，我正要帮淑妃将她衣领后头的披风给理得正一些呢，身后便有不阴不阳的声音传来。

“谨嫔姐姐好。”

是吴美人娇娇的声音。

我回眸看她一眼，见她嘴角笑意讥诮，气势也比从前足了几分，仿若是学了张贵妃，便觉得好笑。

张贵妃那是位分高家世好，吴美人凭什么？

凭运气好，能怀得上孩子么？

嗯，仿佛也真的能凭一下。

想着，我便回之一个淡淡的笑，道：“吴美人好。”

谁知，我这儿一回应她，她一下子来了劲儿了，便问道：“谨嫔姐姐可想好了除夕宫宴那日，要准备什么了吗？”

除夕宫宴？

我摇头，看着吴美人不怀好意的笑，想着她多半是觉得我来自漠北，琴棋书画没有一样能拿得出手的，故意想看我笑话。

我也实在是不晓得我哪里得罪了吴美人。

真要说，便是上回她和张贵妃合谋想要坑我一次，却失算了。

可那也不是我的错。

“没有。”

我直截了当，翻了翻眼皮，懒懒地就道：“我没什么会的，便不献丑了。天寒地冻，妹妹怀着身子还是早些回去吧，别站在风口上说话了。”

“仔细冷冰冰的风入了嘴巴，闪了舌头呢。”

吴美人顿时睁大了眼睛。

她该是没想到，我直截了当讥讽她！

转身往前走了老远，我身侧的淑妃才拉了拉我的手，轻笑道：“瞧你，也变得促狭了不少。”

“吴美人到底有着身孕呢，要是耍小性子去告你的状，恐怕太后那儿……”

太后还是很在意吴美人这一胎的。

萧昱到底二十五了，才只有一个女儿，实在是不像话。

太后得知吴美人有孕后，给了不少赏赐呢，同时先前那晚的事情以后，太后便让孙姑姑亲自送了不少的经书过来。

三日一趟的，要我抄了给她看。

我现在写字的水准突飞猛进，实在也该好好感谢一下太后她老人家。

“不怕。嫔妃间玩笑而已。”

我翻了个白眼，在淑妃面前，倒是不必在乎那么多。

淑妃笑着拍拍我的手，便提议着问道：“那日，嫔妃们必然争奇斗艳。我看吴美人来者不善，恐怕那日是要硬赶着你上台的。”

“你还是想想，有无什么能拿得出手的吧。哪怕不出挑，普普通通也算说得过去了。”

……

我默了默，认真想着，只得道：“弹琴吧。嫔妾娘亲弹得一手好琴，我也学了几分皮毛，勉强应付该是够了。”

淑妃颔首，似乎也放心了不少。

日子，转瞬即过。

到了除夕宫宴那日，我早早就和淑妃一起去了椒房宫。

宴会，是皇后主持的，地点设在偏殿里，那儿临近上林苑，再往外走一段，有水榭楼台和小湖，景色甚是不错。

晌午的宴会，便在上林苑边的水榭阁楼里。

而这一日，吴美人已然奉了太后的懿旨，册封为了正六品的才人了。

大冬天的，因着外头还在下雪，这水榭四周拉了厚厚的帷帐，里头也有不少炭盆，暖和得让人觉得，仿佛在夏日里。

就是……

我这才一过去，便听见了里头的争执声。

“好热呀。姜才人，你能把炭盆拿得远一些吗？我都出汗了。”

是吴才人的声音。

姜才人本是皇后的族妹，更是今年秋日里入宫秀女中位分