旧人，而新帝才二十七岁，正值繁华年华，需要充盈后宫，也借此壮大皇权。

整个选秀的流程足足持续了三天。上百位秀女经过层层筛选，最终只有二十几位幸运儿得以进入殿选。殿选之后，被选入宫的则寥寥无几。林家早已为林娴姝铺好了路，托关系、花银子，因此，她得以顺利进入最后的殿选。轮到她出场时，排在几乎是最后一批。

“常州知府之女，章碧妍。”

“益州知府之女，林娴姝。”

“钦天监监判之女，肖晓绮。”

“入殿——！”

太监尖锐高亢的呼声回荡在殿后的花园中，林娴姝听到自己的名字后，几乎是本能地紧张起来。她忙不迭地低头检查自己的衣着，用手轻拂那些微微错位的褶皱，确认一切无误后，便规规矩矩地跟随引路的嬷嬷，绕过花园，向着前殿行去。

她身穿一袭淡粉色的银纹绣百蝶度花裙，裙摆在她步履间轻轻摆动，足尖上露出同色的银丝绣鞋，隐隐约约，打破了花园的宁静。鬓发整齐地梳成肖髻，上面点缀着几朵水粉色的珠花，柔美动人。她的耳垂上悬着六颗裸粉小珍珠串成的耳环，轻轻摇曳间，娇俏动人，整个人显得素雅而不失华贵。

她特意裹了胸，以保持端庄的形象。坊间传闻，皇后近来病情加重，至于是真病还是假病无人知晓，只知道这个时机是出奇的巧妙——无论如何，今日的殿选皇上大抵是不会亲自出席的，这样也免得被人诟病冷落皇后。

所以，今日的殿选只会由太后主持。前殿的长廊尽头，阳光透过琉璃窗洒落在地，引路的嬷嬷走在前方，她脚步沉稳，口中不时传来些许叮嘱。

林娴姝深吸一口气，挺直了腰板，目光坚定而又稍带些许的期待，她知道，今日的成败将决定她未来的命运。

林娴姝知道，身在后宫，风头不能太露。她听闻此次秀女中，有一位正是太后的亲侄女。况且，皇上并非太后的亲生儿子，自然与太后的侄女毫无血缘之亲。可见，这一切使她无法过于张扬。

后宫的女人，一个比一个更擅筹谋。林娴姝心知，尽管她裹了胸，胸前的丰盈依然引人注目。若不裹，她怕惹太后不悦，认为她的美貌会破坏后宫的和谐。

指引嬷嬷带着林娴姝和其他两位秀女前往前殿。一进殿，空荡荡的内部让她有些意外。

“太后娘娘感到疲倦，方才去了偏殿休息。三位请在此稍候，太后娘娘大约半盏茶的工夫就会回来。”指引嬷嬷温和地解释后，微微一礼，便离开了。

偌大的殿中只有她们三人，林娴姝心中疑虑渐生。即便太后确实累了去休息，也不该让殿内空无一人，至少需要有两位宫女照应。

正当她思忖之际，耳边传来一声轻蔑的哼笑。林娴姝循声望去，只见那发声的女子是三人中最为耀眼的，肖晓绮，钦天监监判之女。

“你笑什么？”发问的是章碧妍，另一个与林娴姝一同来自外官知府的女儿。

肖晓绮站在最右侧，浅浅扬起嘴角，眼角余光扫过两人。

她慢悠悠地说道：“我笑什么？听说前几组选秀女中，每三位中只留一位。你们说，咱们这一组，究竟谁能留在宫中呢？”

殿外，风拂过竹林，发出低沉的沙沙声。殿内，光线透过窗棂，洒在地面上，映出淡淡的光影。肖晓绮一边说一边轻轻拨弄着指尖的丝带，眼神中闪烁着些许不屑与好奇。

林娴姝默默注视着她，不动声色。章碧妍眉头微蹙，显得有些不自在。空气中弥漫着一股紧张的氛围，每个人的表情和姿态都在无声中传递着复杂的情感和思绪。