接到圣旨的第二日，荆子言带着墨雨和寒澈，与焦震去豫州赴任，捕快张涛随行。因着赶时间，一行人骑马出行。

随行中，还多了一只鸟笼，里面关着一只褐色羽毛的鹞子。

“师爷，这哪儿来的鹞子啊？”路上休息时，焦震好奇的问道。

提起这鹞子，荆子言有些哭笑不得：“昨晚原本要飞鸽传书给拙荆，让其直接转道豫州，没想到刚把鸽子放到空中，鸽子便被这厮抓住当了午餐。等我发现时，鸽子已经被啃食的面目全非。”

“在下一怒之下，趁它进食之际，用暗器伤了它，将它捉住，养了起来，待它伤好后，让它为我所用。”荆子言似笑非笑，带着些无奈。让他不得不承认的是，鹞子训好了，要比鸽子好用的多。

“看来这鹞子是饿急眼了。”焦震调侃着：“否则怎么会来城中捕捉食物”。

“是啊，进入寒冬之际，山林中的动物们不少进入冬眠期，飞禽们早就南迁，能觅得的食物越来越少，只能进入城中碰碰运气。”

提到家眷，焦震也是有些无奈：“实不相瞒，师爷，本官原本也打算接拙荆来陇右的，本已经在路上，这下也要折道了。”

“我专门派人送了信，不知何时才能到，远不如你这信鸽快，本官可否借师爷的信鸽一用？”

“这有何难！”荆子言立即吩咐墨雨给焦震的家眷送信。

焦震越来越觉得，荆寒此人深不可测。他从轩辕脩宁处得知，自己身边的师爷乃是江州望族荆氏分支中庶子。

荆氏主支是皇商，以云合刺绣工艺名满天下。荆寒所在的分支乃是庶出，云合刺绣工艺的秘笈只传承给嫡子。荆氏家主将秘笈传给了嫡子，将大部分金银家产分给了庶子。这种分配方式在商贾之家常见，嫡子传技艺，庶子得金银。

原本庶出这一支，依靠着这家产能保几代无余。但这分支传承到第三代时，嫡出之子是典型的纨绔子弟，纵有金山银山也架不住不肖子孙的挥霍。

荆寒是家中庶出，自幼体弱多病，母亲早逝，在原本就已经不多的家产争夺中落了下乘。主支依靠着那云合刺绣工艺，依旧蒸蒸日上。分支中荆寒的嫡兄将家产败光后，拖家带口的去投靠了主支。

原本荆寒可以分得几个绣品铺子，如果能盘活这几个铺子也能衣食无忧，但这铺子已经入不敷出，早已无法正常运营。嫡子将家产败光，连原本属于荆寒的铺子，也被他拿了去典当。

对于荆寒的身世，焦震有些唏嘘，他自幼家中贫寒，家中仅有一口薄田，母亲靠着这口薄田，加上平日里给富贵人家做灵活补贴家用，供他读书。他无法体会这些富贵人家中的腌臢之事。

他不禁感叹，到底是望族出身，即便是被嫡子打压，也能绝处逢生。这样的人，一定不简单。

他始终不明白，以荆子言的才华，科考出仕手到擒来。大宸并不禁止商籍科考，一些商籍的名门望族，都希望子女通过科考改换门庭。这荆寒并不是没有资格参加科考，他始终不明白荆寒为何不走仕途这条路？

他有些惋惜，但每个人都有自己的追求。既然他不愿出仕，那正好可以为他所用。只是每月五两银子的月例，对荆子言眼前的家业来说，连塞牙缝都不够，焦震自认没有那个本事能让荆子言誓死追随。

罢了，只要于自己有利，管他图什么。焦震自我宽慰着。

“师爷，此次为何不见静大夫一起跟过来？”自从上路以来，焦震就没在随行中见到柳静颐。

“我留她在陇右处理一些宅子里的一些事情，处理完自会与我们在豫州汇合。”

“原来如此。”

焦震知道，荆子言买下了益合堂，并更名为药炉，总堂加上五个铺子，那么大的产业，以焦震的俸禄望尘莫及。但焦震不知道的是，柳州的宣合堂也是荆子言的产业。

柳静颐按照荆子言的吩咐，未惊扰那林姓郎君，只吩咐紫苑每五日去给他上一次药。

送走荆子言，柳静颐便着手处理药炉的事物。首要做的是查账，总堂换完掌柜也有月余，其他分铺的掌柜也有两个月，正好是检验他们忠心的时候。

看着一堆账目，她的确是有些头大。幸好柳静颐要负责的，只是医馆的账目，关于药材的账目则由元谨负责。

期间，柳静颐借口去找一味药，易容去了一趟枳县。来到她心心念念的小铺子——杏林药草中。堂中的摆设有了一些不同，原先只有一个药材柜，如今又添置了一组，按照横七竖八排列方式组好。一看就是新定制的，与柳静颐淘来的那旧药柜形成鲜明的对比。

两组药柜并排而立，只留出能够通行一人的位置，通向苏明绪起居的后厅。

柜台上的戥子也换成了全新的。柜台外靠近左侧墙的位置多了一组桌椅，用来客人等候抓药。在右侧墙壁上多了一副孙思邈的挂像，挂像下面放置了一个供桌，桌案上放置着一对花瓶，花瓶放在桌案上，寓意