次日一早，凌泰臻骑着马带着护卫一路飞扬地离开了永丰，只留下一路的尘烟。直到红日当空时，他们才进入一座地处偏僻却带着异样繁华的小镇。一队人马呼呼啦啦地跑了进去，路上的行人短暂的错愕后，便纷纷耳语起来，有人认出镇北王府的王旗不由得更加好奇。

“这大王怎么过来了？”一个年轻的菜农站了起来，看向他驶去的方向，不由得疑惑起来。

“大王来就来，每年不都要来？”一旁的妇人拣起他摊子上的菜，仔细翻看，“大王念旧，不说大王，就是世子每年也要来。算算日子，也快了吧。”

“大王心善念旧，专门辟了一个地方来安置我们，又建房子又修路的，还每年来瞧一瞧，知足了。”一个老婆婆笑呵呵地说着，“听说，世子就要娶亲了，届时大王必定邀我们一同庆贺。日后世子成婚，北地又要热闹不少。”

“呸，”一旁的人狠狠啐了一口，“十年前，数十万人死在中原人手里，如今世子竟然要娶中原女子。难不成，那些人都白死了？我爹，我叔伯连尸骨都找不回来，就靠我娘一个寡妇拉扯我们兄妹四人长大，他们说完了就完了？”

那人约莫十七八岁，长得精壮结实，却面带愤色。

这番话说完，众人不免沉默了。

他紧了紧拳头，看着凌泰臻远去的背影，神色复杂，拣起一旁的背篓默默地离开了。

凌泰臻一路快马，停在一座大宅子前，宅子门户大开，里面传来嘻嘻哈哈的笑声，他不由得也笑了出来，下了马，将马鞭扔给一旁的秦峰，一撩衣摆走了进去。

庭院中，稀稀落落的坐着几个头发斑白，身形佝偻，或蜷缩或依靠着椅子，走进才发现，他们大多身体并不健全。

“老家伙们，还好吗？”凌泰臻笑道，随意拖过一旁的椅子坐了下来，“我来了。”

“大王。”众人一惊，纷纷起身。

凌泰臻连忙按住身边的人，“坐，坐，快坐。我们是什么交情，何必拘礼。”他拍了拍离他最近的人的肩膀，问他，“最近腿可还好？大夫可还用心？”

那人的左腿几乎都没有了，窝在椅子里，一旁还放着拐杖，一副乐呵呵的样子，“除了没有这东西，能走能跑的。大夫挺好，就是每日都盯着喝药。”他说着不由得皱起了眉头，很是闹心的样子。

“知道自己没腿，大半夜还要跑出去喝酒？怎么没冻死你！”一个青衫少年扯开厨房的帘子，端着一晚黑漆漆的东西，站在门口，面色不善，语气更加不客气，看见凌泰臻不卑不亢地行了一礼，“大王，秦叔。”然后径直走到那人身边，将手里的碗递到他面前，“喝。现在大王在，我倒要看看，你是如何将它倒掉的。”

他愁眉苦脸地看着面前黑漆漆的汤药，动了动咽喉，思量再三，还是接过了，一口闷，然后浮现出狰狞的表情，缓了缓，道：“这孩子比他爹还厉害。”

他淡淡地瞥了他一眼，将碗放在一边，坐了下来，“大王是为了世子成婚的事来的吧？”

“哦？世子要成婚了？”院内的人热闹起来，“您直接下帖子就好，何必亲自跑一趟？”

“是世子妃的身份有何不妥吗？”那少年皱了皱眉，“如今流言甚嚣尘上，想来是有人在作怪吧。”

另一人叹了口气，“原以为怀仁太子的到访，兵戈之事不会再次发生，谁能料到会是如此惨相。大安武皇帝丢了良臣失了儿子，愤怒之情可以想象。多好的人啊，怎么好端端的没了？那一仗，谁都没有赢啊。双方都打红了眼，谁都不肯让，竟然还让个孩子来停战。”他不由得叹息一声，摇了摇头，“大王若是担心流言，大可不必。北地心中有怨气，大安何尝没有？我们谁又不是炎黄二帝的子孙，不过是地方不同罢了，哪里有什么解不开的仇怨？当年双方各有各的立场，何必牵扯到下一辈人身上。我们打够了仗，一辈子都在战火里煎熬，难不成下一辈也要在里头煎熬？”

凌泰臻长长地松了一口气，“你们如此说，我才放了心。”他看向在座的众人，面色肃穆，“当年，我与父王一力主张与大安和谈，纵有人反对，我们也不曾理会。可谁能料到最后的结局竟是如此。镇北王府不怕打仗，也不怕死，可我们真的打够了。说句实话，直到如今，我也从不曾放弃与大安议和的想法。我们一辈子生在草原长在沙漠，不曾见过南地的山山水水，也轻易不能去。可百年前，这里原本就和中原是一体的，我们往来通商都是畅通无阻的。如此各执一地，添了不少麻烦，光是通商税一事，我们就免不得吃亏。北地织造不如江南，年年都要从大安进口不少，这关税也是很大一笔。人家花十文，我们就得花十五文，吃亏难道是他们？”

“那按照您的意思，当年的事，就都不算数了？”门外突然传来一道愤恨的声音，“如果都不作数，那我们的叔伯兄弟都算什么呢？”还是那个少年，他将背篓取下，狠狠地扔在一边。

凌泰臻闻言看去，就见大门口围了不少人，他站了起来，