许耀文瘪着嘴。

“好了好了，”谭淑静轻笑着拍了拍他：“莫要淘气，快先去为稚鱼收拾行李，锦州那边的情况你最清楚不过，平素要用的，都一一为她备齐才是，虽说锦州那也不缺什么，但说到底，还是比不得盛京。”

其余人也颇为赞同地点着头，许悠然看着这一幕，心中泛着暖意的同时，也忍不住生出了几分苦涩。

都是因为自己，才连累的他们到了如今这般田地，若是自己当初不执意嫁江昭荣，许家也不至于没落至今……

许悠然深吸一口气，看着身旁的江稚鱼。

现在也不是自怜自艾的时候，她也要为了儿女们，为了家人们奋斗。

皇帝一句话能将许家抬高，也能一句话将许家贬入尘埃。

这种命运掌握在他人手中的事情，许悠然已不想再经历了。

她要钱、要权，要成为许家背后的依靠，而不是躲在父母兄长身后，享受着他们的庇护……

许耀文收拾行李很是干脆利落，不过半个时辰，便将必需的物品，收拾成了一个小包裹。

离别在即，许悠然心中是满满的不舍，用过晚膳后，便歇在了房中，与她同榻而眠。

……

冉冉晨雾重，晖晖冬日微。

许家的马车一路往城门而行，街道旁两侧的商贩已经开始吆喝，江稚鱼在马车中昏昏欲睡，忽听得外面驾车的小厮“吁”了一声，停下了。

许耀文掀开车帘，看着城门前站立的两人，失声道：“皇……爷？”

江稚鱼被他这一声尖厉的声音吓了一跳，撑起身来探头往出望。

只见城门前站着两人，一人一身黑衣，还戴着一个兜帽，在他旁边站着的，便是贺言庭。

许耀文心跳急促起来，跳下马车，江稚鱼紧随其后。

“皇爷，您这是？”

皇帝轻笑一声，看他一眼，又将眼神落在江稚鱼身上：“两位肱骨之臣要为朕去分忧，朕岂能不来相送？”

【就空手送啊，好歹给个信物什么的，要是遇到有人刁难，亮出来闪瞎他们的狗眼！】

皇帝：“……”

他嘴角勾起一抹无奈的笑，伸手从身上解下一枚白玉玉佩，递给江稚鱼。

“可要拿好了，若是有那些个不长眼的阻挠，便亮出此物，若遇到那些个卖国贼臣、谗佞专权之人，朕也予你先斩后奏的权利。”

江稚鱼接过，笑意盈盈。

【这可是好东西啊。】

许耀文难掩心中的惊异，皇帝竟宠爱稚鱼至此吗？不仅亲自相送，更是为她添了两道护身符，这般待遇，整个天启，再找不出第二个了。

“对了，”皇帝偏过头：“虽说你武艺高超，但难保有人暗箭伤人，言庭他精于此道，让他与你同去，在你旁侧，朕也安心些。”

精于……此道？

许耀文和江稚鱼脑门上都仿佛顶了一个大大的问号。

这人不是最简单粗暴，谁惹了他就拉出去杖毙吗？

贺言庭好似并没有注意到他们疑惑的视线，对着皇帝抱拳行礼：“圣上放心，臣定会保证江侍书的安全，务必将人全须全尾地带回来。”

皇帝欣慰地点了点头。

许耀文：“……”

江稚鱼：“……”

【不是，这俩搁这唱双簧呢？】

皇帝和贺言庭对视一眼，不约而同移开视线。

皇帝干咳一声：“好了，朕便送到这里，锦州之行最重要的，便是保证好你们自身的安全，若是遇到什么，便飞鸽传书回来，朕定为你们做主！”

许耀文何曾听过皇帝这般剖白自己的心迹，当下热泪盈眶，只是词汇匮乏，不知该怎么表达自己的一腔报国之心。

他身体微微抖动，激动的情绪如一股暗流在体内涌动，目光炽热：“臣定不辱圣意，将贼人擒获，还锦州百姓一个公道！”

皇帝：“朕定是信得过许爱卿的。”

若说皇帝对江稚鱼和贺言庭的语气如春风般温暖，那对他的语气，便是如秋风扫落叶般的无情。

许耀文：“……”

罢了罢了，终是他不配。

皇帝又接着吩咐了他们一些，看街上人流逐渐多了起来，这才收了话口，在暗处的锦衣卫重重护卫下，朝皇宫走去。

江稚鱼和许耀文对视一眼，又齐齐看向他们对面，满脸笑意的贺言庭。

“你的马车呢？将军府不会连驾马车都雇不起吧？”

许耀文审视的目光打量着他，微眯起眼。

贺言庭敛下眸：“许知府说笑了，既然圣上让我保证江侍书的安全，那自然应当贴身保护才是。”

许耀文：“……”

他脑海中警铃大作，正要说什么，只听得一阵车轮声，伴随着车