在陵容和宋蕊的连番劝说下，玄凌终于暂且放下了立即安排侍妾入重华宫服侍的心思。不过，私底下还是吩咐李长吩咐留意人选。

“皇上，您不是不打算给荣亲王挑人了吗？”

玄凌睨了他一眼，“朕这是有备无患，你给朕好好挑，若挑进来个兴风作浪的…哼！你自己掂量着吧！”

“…是。”李长心里苦得很，这往后的事他怎么算得准呐？要他说，瞧着个个都大方得体，可心里想的和嘴上说的，那能一样吗？

还是小厦子给他师父出了个主意，“您只管慢慢寻摸着，到时拿给贵妃娘娘瞧，由贵妃定夺便是。”

“嘿！你小子这次难得机灵！成，这事儿就交给你了！”

小厦子：…

什么叫搬起石头砸自己的脚，今儿算是见识了。

…

乾元二十四年的除夕，玄凌照例封赏后宫。

如今能让他记得的也只有皇子帝姬们的生母。眉庄在昭容位上多年，此番便晋了惠妃。温婕妤膝下有皇子，便晋为昭仪。

“余者，洛容华、黎容华、杨婉仪、周芳仪也入宫多年，算是宫里的老人了，皇上您看？”

玄凌随意点点头，“那便都晋一级吧！”

“咱们也入宫快七年了，贵妃和淑妃怎不提提我们？”

季才人翻了个白眼，“你是谁？贵妃和淑妃做什么理会你？”

“哎你！”严才人跺了跺脚就想反驳。

“就跟你说要多巴结衍庆宫，你偏不听，还不许我去。现在好了，咱们连衍庆宫的门儿都进不去。皇上四五年没召幸，这辈子也就这样了，等着老死宫中吧！”

“你这人讲不讲道理？！腿长在你身上，谁还能阻了你不成？分明也跟我一样瞻前顾后、犹豫不决！”

“严致秀你闭嘴！”

两人身后，穆贵人扶着宫人的手，一步步走得极慢。

翻了年，三月初九的天长节很快便到了。今年是玄凌三十五岁寿辰，宫中办得颇为热闹。玄凌身上渐好，自然开怀，于当日下旨册封荣亲王予沐为太子。

这份情理之中又意料之外的圣旨着实引起了轩然大波，包括陵容、宋蕊在内的几人，虽然知道予沐已是玄凌默认的继承人，但未曾料到他会突然下旨册封。至于朝臣们，自然更加体悟到皇上对太子的看重。毕竟大周朝的皇帝们都很忌讳早立太子，一般都要等到皇帝快驾崩了才宣读传位圣旨。

而对于皇后来说，不亚于晴天霹雳。她甚至提不起兴致教导六皇子，日日如困兽般枯坐在凤仪宫内，竟生出几分颓废之感。

剪秋为皇后焦心不已，暗暗下定决心，独自出了凤仪宫。

乾元二十五年四月二十八日，宝庆帝姬的生辰宴上，发生了一桩震惊内外之事。皇后侍女剪秋与贵人穆氏勾结，意图毒害太子，幸而被坐于穆贵人下首的严才人发现端倪，及时上报，方免除一场灾祸。

玄凌震怒，即刻将剪秋及凤仪宫所有宫人压入暴室，上重刑审问。贵人穆氏及其亲近宫人全部杖杀。

“剪秋的嘴是紧的，但江福海和其他宫人，可就说不准了。让他们好好审，皇后手下可不止这一桩事儿。”

暴室得了宋蕊吩咐，将审问的重点转移到江福海、绘春等人身上。两日后，厚厚一叠供词呈上，藏了多少陈年旧事，而其中就有纯元皇后的死因。

在体元殿传出废后的意思后，竹息姑姑捧着太后的遗诏而来，言朱氏不可废后。

玄凌的脸在烛光下忽明忽暗。殿中沉寂许久，才听他道：“皇后朱氏，旧病不愈，于乾元二十五年五月初三逝于凤仪宫，上谥号‘温裕’，葬于妃陵。”

玄凌居高临下地看着瘫倒在地上的皇后，“朕与你，死生不复相见。”

…

皇后“薨逝”后，玄凌曾提议立陵容为后，不过被陵容婉拒了。

“臣妾就这样陪着皇上就好。”

玄凌侧躺于榻上，陵容静静伏在他胸前。

“朕总觉得亏欠了你们母子。”

陵容笑着抬头，“皇上都封溯儿为太子了，还有什么亏欠的？”

玄凌依旧觉得不大妥当，支着脑袋想了一会儿，忽然兴致勃勃道：“不如朕亲自替溯儿选妃吧？十三岁也不小了，选三四个侍妾先伺候起来。若不喜欢，让内务府再挑。”

陵容：…

怎么又说到这件事了？先前不都放下了吗？

陵容一时想不到理由拒绝。这时，廊下传来宋蕊幽幽的声音，“皇上您忘了？溯儿得给嫡母守孝，您不会想让溯儿刚做太子就被人指责不孝吧？”

玄凌：…

朕的脚好疼！