卯正稍过。

四老爷率先踏入荣养堂后，便快步急行至上首落座于太师椅的沈老夫人身前，恭恭敬敬的行礼请安，沈老夫人自来是顶顶疼爱四老爷这个幼子的，这厢瞧着他请安行礼后，便忙不迭的指着四仙桌对面的太师椅道

“快坐了歇歇脚，今个儿还有的你忙的。”

相对于待子女的严厉肃穆，四老爷待沈老夫人自来是无有不应的恭顺。

“母亲说的是，不过，今个儿端午佳节，便是再忙，儿子也得陪着母亲吃了朝食才好出门。”

笑着应了一句，四老爷几步便到了沈老夫人对面的太师椅上落了座，自有大丫鬟上了惯爱的雨前碧螺春来，又有几个侄女侄子上前行礼请安。

对于几个给自己请安的侄女，碍于男女有别，又有钱氏操持，四老爷只矜持的点了点头。

而对于侄子们，四老爷惯来待他们都似待自己嫡亲儿子似的亲厚，除了时不时的考究他们的功课外，更有隔三差五银钱的补贴，可谓是看顾子侄看顾的十分尽心尽力了。

所以这会子，便是请安这会子功夫，四老爷也会逮着机会，考究考究眼下尚留在金陵族学进学的建哥与业哥儿的功课，而建哥儿与业哥儿的功课本就扎实，加之这个四叔待他们着实宽厚上心，两人皆是从容不迫的做答，惹得四仙桌对面的沈老夫人直笑意满满的点头。

于四老爷身后鱼贯而入的钱氏以及几个子女，给沈老夫人请安过后，侄女给钱氏这个四婶请安，兄弟姐妹之间互相请安。

一连请安行礼后，勤哥也被四老爷拉进了考究功课的行列之中，而九娘则时刻不敢忘自己来荣养堂的目的。

以至于这会子的九娘虽有许多话想对五娘倾述，可是她的目光却落在上首太师椅上的沈老夫人觑着，这一路行来，虽没有多少时间，可是九娘也攒了些话。

这厢，还不等九娘再多攒几句话，那厢沈老夫人立时就冲她招了招手。

“九娘快过来让祖母瞧瞧。”

此刻，望着沈老夫人双眼含着慈和的笑，示意自己去到她跟前，这是九娘万万料不到的。

自打记事起，九娘每每见着沈老夫人，不是来荣养堂请早安，便是来荣养堂请晚安，可每每皆因着她笨嘴拙舌，又胆怯懦弱，更不喜在人扎堆的地儿凑，便也就没有一次见沈老夫人拉着自己说话的。

若勉强说有，那也是前几日同六姑跪在这儿，被沈老夫人发作。

所以，九娘对沈老夫人素来不似其他姐妹那般觉着慈和亲厚，反倒是觉着陌生与少许的可怕。

但，偏生今个儿她头一遭抱着目的来荣养堂请安，仅仅是一路从清正堂走来，自己说服自己，莫要窘迫神慌，莫要笨嘴拙舌，莫要唯唯诺诺，尽量似十娘，亦或者似七娘那般，脸上带着些笑，眼中染着些孺慕，依着祖母的脾性，去秦淮阁便也就成了一半。

只是事到临头，却出乎了九娘所料，沈老夫人竟然主动招了自己前去。

愣了一愣后，九娘暗暗吸了口气，更是默默为自己鼓劲。

莫慌！莫慌！

现下得到了祖母的瞩目，总比自己主动往祖母身边凑要强的多。

按照来时所想那般，九娘正了正身子，努力克服因紧张忐忑还有些许的窘迫而微微颤抖的身子，又嘴角上扬，扯出一个天真纯善的笑容，往日里总是低垂着脑袋，让人忽略的那一双闪着光的杏仁大眼，此刻也好似藏了千颗万颗星星那般的灿烂。

九娘人小步子也小，往前走了七八步，这才到了沈老夫人的跟前。

沈老夫人仔仔细细的将九娘浑身上下打量了个遍后，只瞧见她的一双手缩在宽袖之中，心里头便也有了数，当是手上有些许烫伤，不便露出痕迹来，否则，这么大热的天儿，谁还愿意穿宽袖的衣裳，少不得要嫌袖子太长太宽，赠了热气的。

一圈打量下来，只瞧出了九娘双手有碍，其他地儿倒也不觉显，沈老夫人心里压着的一颗大石头也便彻底落了地儿，又暗暗道了声阿弥陀佛。

心里头一松快，沈老夫人也便朝跟前的九娘伸了双手，想拉着她关切几句，可是还不待她的两只手碰到九娘的胳膊，适才目光触及那宽大袖袍，心下陡然一惊，立时就想起来，九娘的手上的伤，也便就拐了个弯，自自然然的改拉九娘变成了指派屋里侍候的大丫鬟道

“莲香，去厨房瞧瞧血燕粥炖好了没，还有昨晚便熬着的百全大补汤给九姑娘盛一碗来。”

莲香自是朝着沈老夫人福礼应了一声便疾步出了堂屋。

而对于沈老夫人这一叠声的吩咐，而且为的还是九娘，便是此刻在考究功课的四老爷也禁不住瞥了一某余光过去，更别说钱氏了。
<