津口渡三江汇聚，大小渡口众多，商队货船络绎不绝。

这日晨光熹微，渡口上已经挤满光膀子的工人，个个五大三粗，肌肉梆硬，卸货时喊着号子，哼哧哼哧干得热火朝天。

一个青年被管事的往肩上放了三麻袋货物，腰弯得厉害，背部基本与地面持平。他今日第一次上工，身子骨明显比别人弱，双腿颤巍巍，咬牙坚持走了几步便跪倒在地，麻袋重重摔下，溅起一地灰尘。

“给老子起来！想偷懒就把你扔江里喂鱼！”

管事骂骂咧咧大步走来，作势要踢，一道泼辣女声响起：“哟，杨老二，姑奶奶我就在这看着，你把人扔江里试试？”

杨老二抬起的脚停滞在半空，悻悻回头，见一个二十岁上下的女子抱臂睨来。她的眼睛狭长微扬，冷眼看过来犹如蓄势待发的狼，一身黑红劲装干净利落，手里缠着鞭，像盘踞着一条毒蛇。他立马换了副狗腿貌迎上前：“九，九娘，您今个过来，莫非是大小姐有何吩咐？”

九娘白了他一眼，径直走到青年身边。他崴了脚，尝试许久站不起来。她朝杨老二示意，杨老二忙不迭将那人扶起，又招呼人把三袋子货放好，这才谄媚赔笑：“小的们谨记大小姐命令，绝不做仗势欺人，方才只是吓唬他一下。”

九娘冷笑一声，鞭子狠狠一甩，嘈杂渡口顷刻间鸦雀无声。

“都给我听好了，我不管你们此前跟着谁做事，既来了大小姐所辖渡口，就要守大小姐的规矩，谁若敢跟杨老二一样阳奉阴违——”鞭子再次挥下，立在路边的圆木被一劈两半，“有如此木。”

杨老二身子颤了颤：“遵命。”

九娘挥手让众人继续忙，青年没有伤到骨头，休息片刻便继续上工，离开前对九娘道谢。九娘盯着江面来往船只看也不看他：“大小姐最厌恶欺软怕硬之辈，日后若你再被谁为难，只管来找我。”

等他走开后，九娘寻到江边一块平整石头坐下。

上工号子铿锵有力，浩瀚江河波光粼粼，微风裹挟着潮意拂面而来。天光渐亮，江面上船只也逐渐增多，画出一道道涟漪。

远处一艘客船破水而来，船头立着一道瘦高身影，月白长裙，白色帷帽，衣裙随风飘动，翩跹有羽化登仙之姿。

九娘站起身子凝视那艘船，眼中笑意盈盈，再一眨眼，甲板上又多了一个人，并肩站在她身边。待船近了些，九娘看清他的脸时一怔：“怎么是他？”

为了节省时间，沈宁钰一行人中途改换水路，船舱憋闷，她来甲板上吹风，前脚刚站稳，苏璟安后脚就跟过来。津口渡无人认识他，但为了以防万一，他还是特意穿了初一的衣裳，把脸涂黑又贴了胡子，站在沈宁钰身边，像小姐和侍卫。

他发现一道视线盯着这边，远远瞧去，只觉得那身影莫名熟悉：“她是谁？”

沈宁钰掀开帷帽，顺着他的方向看去，会心一笑，挥了挥手，九娘也高高扬起鞭子。

“她是顾韵姐姐最得用的属下，罗九娘。”

船很快行至岸边，九娘笑眯眯扶沈宁钰下船：“小姐连日照顾老爷，特令我来此等候，总算把您等来了。”

沈宁钰出了盛京后又给顾韵去信，顾韵让九娘提早来渡口等着，令她务必接到人。多日不在渡口现身的罗九娘突然出现，这才打了耀武扬威的杨老二一个措手不及。

她又看向站在沈宁钰身边的苏璟安：“这位莫非就是苏世子？”

沈宁钰坦然道：“正是。”

九娘暗自松了一口气：“二位随我来。”

沈宁钰本计划住进沈家商行的院子，可罗九娘说顾韵交待务必带人住进别院，否则就要问她的过错。

沈宁钰清楚顾韵说一不二的性子，便坐进九娘备好的马车，令钱福和常磊先行前往商行。

她掀开车帘，渡口景观悉数映入眼帘。她几年前来过一次，彼时正逢顾三放权，顾韵只被分到这个破败的小渡口。往后数年，顾韵将全部心血都投进去，才让此地脱胎换骨，成为整个津口渡的香饽饽。

苏璟安自上马车后便一直沉默，脑海中飞快回忆此前见过的人，走马灯一般闪过一张张人脸，直到一双眼睛浮现出来——兜帽蒙面，只露出一双眼，冷锐如狼——那个杀了秦十一的真凶的眼，与罗九娘如出一辙。

他不动声色瞥了九娘一眼：如此说来，被顾三器重的秦十一，却死在顾韵手里？这个顾家，还真是有意思。

“世子想说什么？”九娘敏锐地察觉到他的视线，含笑问道，沈宁钰也扭头看他。

苏璟安迟疑片刻，还是开口：“璟安冒昧，敢问姑娘是否认识秦十一？”

“世子是想问，你那日所见杀死秦十