传胪大典次日，礼部衙门。

恩荣宴上，觥筹交错，魏荒棠举着酒杯一遍又一遍敬过诸位同门与各考官，面上礼仪做的滴水不漏，心中却是叫苦不迭。

犹记得上一世她头回见到如此规制的大宴，又惊又喜，全然忘记了体亏血虚这回事。如今她却对这些花里胡哨的饭菜失了兴趣，开始惜命了。

尽管葵水刚走，她还是感觉浑身无力。敬完周围人后便停杯挑菜，埋头吃饭。

石林在对桌看着着急，可宴席上人眼繁杂，他又不能与魏荒棠有太多牵扯。这场宴请到的人非富即贵，一品大员，王侯将相，皆在宴上。这种千载难逢的时机，哪是吃饭的时候。但今时不同往日，此刻的魏师弟乃状元郎，他也不能随意攀谈了。

自前日师弟扬言说要放弃科举，他便觉得师弟与往日差别颇大了些。最明显的便是那周身气度，传胪大典前他还看不清这番变化，昨日见过鸿胪寺卿后，他才反应过来。

竟是官相。

不怒自威，不言自明，魏荒棠单单往那一站，周遭似乎就有一团气流，如众星拱月一般将其人托得高高在上，冷若寒霜。一点也不似从前亲切。只是得了圣上青眼，状元头衔，便能让人有如此翻天覆地的变化吗？

“魏兄，今日这场御赐恩荣宴，我等为绿叶，阁下为鲜花，怎么独坐此处，不与大家一同消遣交谈？还是说，魏兄一举夺魁，再看不起其余进士，只愿与席间勋贵交谈？”

林云渐笑嘻嘻地举过酒杯，一言一语看似和善，实则犀利，引得众人都往魏荒棠这边看来。

石林看不下去，刚想起身替他解释，忽被旁人拽住衣袖。

“人家现在是一个是榜眼，一个是状元郎，其后前途无量，你我难及。还当此处是淮南书院，大家都听你这个大师兄的话，快别惹麻烦了。”

他一听此言，也只能看着着急。

魏荒棠不紧不慢吃完口中饭，才缓缓抬头。眼前此人她还真有些印象。林云渐，大鄢二十三年榜眼，入朝为官后原在礼部做事，后因惹孙尚书家眷不快，调任到广南府衙。广南边境，战火纷飞，最后以身殉国了。

竟比她死的还早，真惨。

林云渐见魏荒棠眼波流转之间似有悲悯，怒火攻心：“你是同情我，永远只能当第二，才如此这般看我？”

魏荒棠揉了揉太阳穴，她只记得这些了。十年前在淮南书院的光景，她对石师兄和夫子还有点印象，其余人一概模糊难寻了。但此人，锋芒太过，怪不得英年早逝，是该好好打磨。

“林兄，我绝无此意。你说我为红花，你为绿叶，此番说辞看似抬举，实则贬低。以我之见，红花绿叶本无主次之分，但一年四季中，花开一季，叶留三季，从生根发芽到开花结果，绿叶青永寿，红花艳一时。”

“故而，林兄此言，才是在折煞我等了。今日恩荣宴，是为嘉奖各考官卷官，同时连带着我们这些考生一同见见世面罢了，我不言语，并非想择人攀谈，只是自知主客非我，恩典难得，细细品尝这席间佳肴而已。”

众人看戏之余，不由得对魏荒棠此言暗自思量，席间安静下来，仿佛为印证魏荒棠之言，都开始举杯持箸，好好吃饭。

林云渐不想一句古语也能引得魏荒棠雄辩至此，忿忿不平地想与他再论，还未张口，魏荒棠直接打断他道：“林兄，其实我并非想与你争一争这红花绿叶。身外名皆由他人言，我说红花短暂，焉知落红护花；我说绿叶长久，焉知秋风瑟瑟。此辩无极，何不着眼自身，韬光养晦。”

言毕，魏荒棠踏步走上前，伏耳贴面与林云渐接着道：“方能指鹿为马，说一不二。”

林云渐定在原地，没想到魏荒棠会跟他说这种大逆不道之言。

“你，你读的什么圣贤书？”

魏荒棠见他还想指责，摇摇头，心下暗叹：太年轻，听不进箴言，可惜啊可惜。

周梵匆匆赴宴，第一眼便见到了席间头戴簪花，身着状元红袍的魏荒棠。

男女在生理上的差别除了第二性征之外，最明显也最难改变的便是身形。女子皮肉圆润，男子骨骼锋利，因此女子若要效仿男子，只能瘦到骨相嶙峋，才可有半点相似。

而这魏荒棠，瘦倒是瘦，竟不似他想的那般骷髅相。反倒眉眼恣意，薄而不弱，头上那玉兰花衬得她风流倜傥，卓尔不群。果然，三年出一次的全国状元，不可能衰弱，也不可能貌丑。是他想多了。

且观她一言一行，毫无半点女相。行走坐姿端正大方，言语来往大气非凡，这便是魏悠少年时的风采。

周梵盯着人出神，未注意到魏荒棠已寻着这道视线也看向了他。

十三王？怎么又来一个早死鬼。他不是一向不学无术，无心朝政，怎么会来恩荣宴。这里都是些酸腐书生，不会顺他意讲些阿谀奉承之言。

“参见十三殿下。”

人群当中有人注意到周梵