老四对元祐帝的期望和要求一无所知，也没工夫计较，他正和容执忙着熬夜背条例。

对此钱好多和孟浩然倒是乐见其成。他们原本还对老四和容执抱有疑虑，如今看空降来的上司们并没有贸然指手画脚，他们心里悬着的石头也终于放下了。

在背书一事上，只要肯努力，绝对能有收获。在连着背诵、默写、抽查好几天之后，老四和容执总算是把条例从头到尾全部背会了。吃没吃透倒是不知道，但最起码，他俩不至于对市舶司工作日常一无所知，反而能说得头头是道。

条例熟悉了，也该去码头转转了。

通州码头是大楚北方最大最繁华的码头。来往大楚和罗国之间的海船，顺着大运河去余杭的商船，自麻喇加而来从阳城北上的欧罗巴船只几乎都在这里停靠卸货。

老四一行人来到码头的时候，正是一片热火朝天的景象。人们虽然忙碌，可是在市舶司差役的指挥下倒是忙中有序，井井有条。

赵阿常往来京师与通州已经是家常便饭，今日也是如此。从罗国回来以后，赵阿常就开了一家罗国美食铺子，规模算不上大，可好在赵阿常注重品质，如今那铺子倒是被他经营得红红火火。

“赵老板，您发财啊。”正在指挥伙计们卸货的吴当家一眼就看见了在挑选红菜头的赵阿常，拱手行礼说道。

吴当家就是那时最先从罗国逃回来的商行老板，如今带着被水师救回来的一双儿女仍旧在大楚和罗国之间跑船。不过许是战乱留下的阴影太大，吴当家倒是再不打算定居海外了。

“您发财。”赵阿常也拱手回礼道。

赵阿常与吴当家的寒暄被一阵惊呼打断，两人皆踮起脚尖向人群中心望去。

被众人围在中央的是一个约九尺长，五尺宽，五尺高的玻璃水缸，不过众人惊叹的可不是精湛的玻璃技艺，而是卧在水缸里的一条大鱼。

大鱼身长约八尺，鱼嘴细长，鱼尾有力，张嘴时还能看见两排尖利的牙齿，即使经过了长途跋涉，那大鱼还有气力在水中扑腾，溅起的水花打湿众人的衣襟，不用细想就知道此物应是凶猛异常。

乍看之下那物好像一条鳄鱼，可是它全身被暗黑色的鳞片包裹，好像穿了一身刀枪不入的盔甲。

有胆大的人将手伸进缸中趁其不备拾起一片鳞甲，那鳞片坚硬好似石头，锋利好比匕首。有人只是轻轻在边缘处拨动几下，瞬间就有血珠从指缝间溢出。

众人一时间对这大鱼议论纷纷。

“这叫雀鳝，是我们当家的从新大陆重金购来的，听说只有那边的河里才有。”守在水缸旁的伙计炫耀着对众人解释道。

几年前有一个佛郎机人发现了一块新大陆。听说那新大陆还是未开化的状态，欧罗巴那边的船队都派船只争相去开发新大陆。

元祐帝对新大陆倒是兴致缺缺。

一是元祐帝本来就不是会觊觎别人土地的人。大楚土地富饶，人们又何必去那荒芜贫瘠的地方生活，不过要是等欧罗巴人把那里都拾掇好了，大楚人倒是愿意过去做生意的。

二来新大陆实在是太远了。整日里大家忙着赚外邦人的钱就已经绞尽脑汁了，哪里来的时间耗费在茫茫海路上，还是等欧罗巴人多去几次摸清海况，航道成熟以后再去吧。

虽然大楚官方不派船只过去新大陆，可是偶有民间商船过去朝廷也不会阻止，甚至还有水师时不时护送一段。

高家商行的高当家就是敢做出头鸟的那个人。在听说朝廷不阻止私人去新大陆以后，高当家就首先派船过去了。不过新大陆也确实贫瘠，高当家花费不少时间也才搜罗出一点儿土特产，雀鳝便是其中之一。

由于大楚与新大陆之间路途遥远，高当家也是抱着试试看的心态才决定运回一只活的雀鳝。原本高当家是打算最不济把这只雀鳝当加餐的，谁知这雀鳝生命力倒是顽强，一路活蹦乱跳地就到了大楚。

听着周围人对雀鳝的议论和好奇，高当家琢磨着奇货可居，说不准这雀鳝能卖个好价钱。

高当家满心喜悦，赶忙吩咐伙计们抬着雀鳝去市舶司柜台前排队等着交税验货。

雀鳝实在新奇又难得一见，就连老四和容执都没见过如此奇特的活物，三小只更是围着雀鳝跑来跑去。

差役们翻来覆去检查了好几遍雀鳝和水缸，并没有发现有夹带的私货，容执正打算盖印通过，却不想有差役走进来在孟浩然耳边说了些什么。

孟浩然眉心蹙起，为难地看了一眼容执，容执立刻会意放下印章。

“怎么了？”老四见容执并没有盖印，忙过来低声问询。

“大人，外面有两人禀告，说这雀鳝有问题。”孟浩然拱手行礼也低声答道。

老四和容执对视一眼，其实他俩起初也觉得贸然放此等凶猛之物通关有些不妥，可是朝廷又没有明令禁止这类活物通关，他们也只好按现有条例办事。

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