长晏并未麻烦二嫂，而是单手拿起药瓶，动作笨拙地倒药。

药水淌出一片，浓重的味道散开。他想去够桌上的绢帛，一只素白的手先他一步。

“我来吧。”

宋长晏身量较寻常男子挺拔，手臂亦是修长，白净的小臂上，斜着一道红肿的伤痕。

章盈心无杂念地替他抹开药，指尖无意触及他时，明显能感受到手下肌肤的紧绷。

五弟一向是个循矩执礼的人，大概他也不习惯这样的触碰。

迅速地上好药，章盈按捺不住开口道：“祸不是你闯下的，又何必如此。”

“若非如此，华掌柜不会松口。”宋长晏放下衣袖，接着道：“父亲任职户部，经管漕运，这位华掌柜早就想好了条件，方才不过都是给我们个下马威而已，没准昨夜那场闹事都是他的手笔。”

所谓无奸不商，在这位首富身上倒是映衬得明明白白。

章盈道：“那答应了岂不是正遂了他的意？”

宋长晏皱着眉，“此事还得父亲决策。”

回府后，章盈将事情原原本本告诉了公爹，尤其提了五弟受伤的事。

宋晋远沉吟半晌，冷笑道：“这个华掌柜，手段倒是不少。”

近年国库空虚，官船不足，漕运不得不多加雇佣私船。淮水这条道要紧，多少商户盯着吃这块肉，华掌柜摆明了是有备而来。

旁侧的宋允默如释重负，“爹，您就答应他吧，否则我就得下狱了。”

宋晋远恨铁不成钢地骂了他一句：“住嘴！都是你这个混账惹出来的祸！”

父子二人言语间，未曾提及宋长晏的伤。

章盈的目光默不作声地移到对面五弟身上，发现他也正在看自己。

他动了动手，示意：我没事。

***

子夜，上京城中没了白日里的喧嚣，偶尔一阵轱辘碾出的声响异常清晰。

城西一座别苑后门，一辆青布马车停驻。

引路的灯笼熄灭，车内的人掀帘而出。

他一袭修身的玄色长袍，大步走进院中。院中光线晦暗不明，照不清他脸上的神情。他轻车熟路地穿过后院，绕过长廊，最后在一间屋前停步，抬手推门而入。

室内光线明亮，太师椅上的人正专注地翻看一卷书。

听到动静，他起首看向来人，道：“来了。”

他握住手杖，步履蹒跚走到榻边，“正好陪我下一局。”

白日里气势凌人的华掌柜，此时眼神平和地瞧着眼前人。

他褪去了一贯的温润儒雅，面容冷漠凛冽，俊逸的五官仍留有那股熟悉感。

“是，舅舅。”

宋长晏如是道。