那位余姑娘被他说得涨红了脸，又无可辩驳，诺诺道：“长晏哥哥说得极是。”

宋长晏扫过两人身上的衣裳，开口道：“家兄新丧，两位妹妹穿得如此鲜艳，我担心二嫂见了难过，不如先差人送你们回去，来日再聚。”

他说完便命谭齐引人出府，不给她们回绝的机会。

假山那面安静了下来，想来是都走开了。

章盈松开碧桃的手，“走吧。”

越过假山，她猛地停下，怔怔地看着眼前的人。

宋长晏还在原地，不曾离去。

章盈收敛落寞的神情，无事发生一般对他道：“后厨已经准备得差不多，就快用膳了。”

“嗯。”宋长晏轻声道。

“她说得不对。”他低头凝视章盈，神色认真地开口：“其实二嫂是个特别有福气的人，当初若是没遇到你，我怕是早就死了。”

章盈压抑地那些委屈此时似是找到了一个出口，一点点往外渗漏。她眼眶发红，咬唇说了一句：“谢谢。”

既谢他出言帮她反驳那两个姑娘，也谢他真意的安慰。

***

暮色时分，送走了一位将军夫人，章盈才长长舒了一口气。

磕磕绊绊，到底也算圆满办完了这场宴请。

碧桃跟在她身后，问：“娘子，我们回去歇着吧，累了一日，我脚都站酸了。”

她尚且如此，还不知娘子多受罪。

章盈揉了揉肩膀，笑着说：“先去一趟五爷那里，今日各位大人送来的礼，有些还要他决定，是收进库房还是留在他院里。”

提及五爷，碧桃难免想到了上午假山旁气人的一幕，愤愤道：“那些姑娘真是枉自出身大户，嘴里没一句干净的，还好五爷将人都赶走了，否则娘子见了眼烦。”

章盈释然道：“嘴长在别人身上，流言恶语，你若是别当真，便伤不着你。”

嘴上这么说，但她心里亦是感激五弟的，以至于当碧桃问她们是否要送点东西答谢五爷时，她不由自主地点了点头，“是应当送点什么。”

也算作他高升的贺礼。

碧桃道：“娘子想要送什么了么？”

章盈顿住，除了父兄，她未曾送过别的男子东西，若要送给五弟，一时还真想不出什么。

“回去问问嬷嬷吧，她定是知道送什么合适。”

进了宋长晏的院门，两名下人在外面洒扫。

章盈叫住一个小厮，问道：“你家五爷呢？可歇下了？”

小厮道：“未曾，五爷在前厅。”

他引着章盈走到前厅门口，“二奶奶请。”

天还未黑尽，屋里只点着一盏灯。

章盈走近，光线朦胧下，她看见宋长晏坐在桌边木椅上。

他阖眼蹙眉，一手撑额靠在桌边，犹如睡着了一样，浓长的眼睫时不时颤动。

她脑中倏地闪过一个念头，宋长晏他长得可真出挑，也难怪今日会有那么多大人携女儿赴宴，估摸都是看中了这个佳婿。

她端详片刻，确认他是睡着后，轻轻唤了一声：“五弟？”

入夜寒凉，他身上还是白日那套衣衫，睡下去容易感染风寒。

宋长晏没有反应，眉头皱得更紧了。

章盈伸出手，碰了碰他的肩，掌心刚一触碰到柔滑的缎料，睡梦中的人猛地睁开了眼。

那是与平日里完全不同的眼神，充斥着警惕、侵略，仿佛夜间潜伏在丛林深处的狼，随时就会出手搏斗。

而下一刻，他也的确这般做了。

手腕被紧紧攥住的瞬间，章盈还来不及反应，整个人就被一股巨大的力道拉下。

她惊呼一声，跌坐到他腿上，几乎同时，脖颈被他另一只手扼制。他双手冰凉，在一点点缩紧颈上的力道，细腻的肌肤还能感觉出他指腹的薄茧。

章盈惊慌地喊出声：“五弟！”

一旁的碧桃也被这一幕惊得不知所措，半晌才回过神，大声道：“娘子！”

话音落下，桎梏她的力骤然散开。

宋长晏松开按在她颈上的手，如梦方醒般道：“二嫂？”

他宴上喝了不少酒，此时在她耳边说话，淡淡的酒气洒在她颊边。章盈被困在他怀里，这样亲昵的姿势下，满脸羞得通红。

她动了动手腕，出声道：“你先松手。”

“哦，好。”宋长晏放开手，满脸歉意道：“对不起，二嫂，方才我做了噩梦，一时以为还在梦中。”

自从七岁过后，连爹爹都不曾抱过她，更遑论别的男子。章盈胸腔跳动不已，立时站起身，语无伦次道：“我，我见夜里凉，五弟回房歇息吧。”

她说完就抬脚往外走，凉风刮过，她双颊却愈发滚烫了。