了，今日还有位客来，我去瞧瞧，免得下人怠慢了。”

母女二人朝边上的厢房去。

途中程氏问女儿：“宋五郎怎会送你回来？”

章盈将她与宋长晏的往来说了一遭，程氏道：“如此，他倒也不像是个作恶的人，还是先去问问贺三郎的看法。”

几年未见，一照面，章盈还是认出了这位当初来家里求学的哥哥。行军数载，他高了不少，人也健壮了些。

她礼唤了一声：“贺将军。”

贺知意愣了愣，周正的脸上露出一丝赧然，“章娘子。”

事过境迁，两人不复少年时，称呼自然也变了。

程氏请他入座，温声道：“想来贺将军也知晓这段时日发生的事，实不相瞒，今日请你来，正是有事相求。”

贺知意忙道：“夫人言重，您还是像从前那样唤我三郎便是。从前在贵府多有打搅，夫人有话直说，我定当竭力。”

“说起来也是别人的家事，不应当多打听。只是为人父母，最忧心儿女。”程氏惭愧一笑，继而直说出了口：“你对宋家五郎可了解？”

贺知意：“宋将军？”

程氏颔首，“如今盈儿孤身在宋府，实属不易，对宋府多知悉几分是件好事。”

“夫人所言极是。”贺知意恍悟，几乎不假思索地答道：“我与宋将军一同作战两年，他品行端正，宽厚待人，夫人可信得过。”

章盈与母亲面面相觑，踟躇少时开口问他：“贺将军，我曾听下人谣传，说宋家大郎在外战死，似乎与他有关？”

“简直是道听途说。”贺知意愤然，随即又觉得自己口气太过，缓了脸色解释道：“出征前一年我军节节败退，有一次我和几位副将跟随宋源将军遭敌军埋伏，几乎全军覆没，最后是宋将军领着几百士兵冒死救了我们。”

“若说是他害死宋源将军，那他当初又何苦相救？”

战场凶险难料，生死皆在一线间，若非必要，谁会拼死搭救。

他紧抿唇，坦言：“其实宋源将军是遭西戎刺客暗杀而死，死时不算光彩，宋将军为了保全他的名声，才命人说是战死。我所言句句属实，夫人娘子若是不信，归来的将士都可作证。”

朝夕相处的两年，他对宋将军由衷敬佩，此时听人白口污蔑，简直气不打一处来。

章盈听完他的话，脑中涌现出宋长晏的脸。

她觉得嬷嬷看错自己了，她一点也不善良心软，他真心相助，自己却凭一面之词疑心他，实在算不得心善！

她歉意道：“是我失礼了，捕风捉影的几句话就当真。”

闻言，贺知意慌神道：“不，不，我不是怪罪娘子的意思，我说的是那些背后妄议的小人。娘子放心，宋将军是个好人。”

章盈应和地笑笑，“多谢贺将军相告。”

程氏出言说了几句谢贺知意的话，留他一同用午膳。

饭前，几人在院中闲聊。

宋长晏见到贺知意微微诧异，含笑道：“我竟不知贺副将与二嫂相识。”

贺知意挠了挠头，“幼时曾和章娘子一同求学，谁知我天资愚钝，还是投身做了武将，辜负先生一番教诲。”

宋长晏道：“哪里，求学只为修身明理，贺副将已然是学有所成。”

***

章盈并未久留，午膳过后便打算离去。

临别前，程氏拉着她的手送到门口，眼眶不由得红了。

今日母亲没提接她回来的话，反倒是父亲私下里嘱告她应孝敬公婆，贤良淑惠。章盈自然明白这是什么意思，她担心母亲自疚，笑着对她道：“母亲别担心，如今我在宋府也开始掌家了，不会再受委屈的，嬷嬷还夸我有一家主母的派头了。”

程氏只道：“我的盈儿长大了。”

章盈忍不住轻轻抱了抱她，小声道：“阿娘，我会想你的。”

马车在外候着，她抹了抹眼角，低头迈着步子走过去。

在她上车前，宋长晏叫住了她：“二嫂。”

章盈望向他，四目相对时，才惊觉自己眼睫上好似还挂着泪。她连忙看向别处，咬唇稳着语调道：“五弟有何事？”

宋长晏语气如常，犹如没有留意到她的窘态，“回府后我有话想对二嫂说，不知二嫂是否得空？”

章盈思及贺知意的话，点头道：“好。”

说完他没了动静，听声响是已经翻身上了马。

章盈回身正要上马车，忽然发现车架上搭了一方锦帕，上面还留有淡淡的沉香味。