待皇后凤驾离开，萧愠娴微恼着拍了一下没站相的萧则策：“你适才是装醉？怎么徐磊一来你就清醒了。”

萧则策笑：“有人要欺负我妹妹，就是死了，我也得诈尸杀报复回去。”言罢手臂又被打一巴掌，他乐呵呵拍拍手臂，再抬头，见妹妹嫌弃留了句丢人，就头不回丢下他走了。

粉衣女娘走出几步，迎面蓦然吹起风来，将她两袖吹的鼓起，一片锦帕悠悠然然从袖口掉出，落在青石板砖上，萧愠娴忽想起什么，朝身后席间看去，只见那个位置空空，人早已不在。

她抿住嘴，攥紧那方锦帕。

谯楼之上，暮鼓声声沉闷，打在萧愠娴心头，韵律地咚咚震响。

*

玉林苑。

萧锁月目送裴行祐离开后，手中尚还握着纸鸢，眼睫垂下看不出神情。

少顷，公主开口：“宝萍，去趟福禄寺。”

福禄寺乃前朝某位尚佛的君主宫中所建，延留至今朝，多为受冷遇或家族失势的后宫嫔妃入住，与冷宫无甚差别。

而今上与长公主生母，薛太后正住于此地。

萧锁月已有半年未与母亲见面了。

辇轿停下，她站在塔院口，一季枯黄爬藤上方又长出新叶，弯弯曲曲钻生进破漏的攒尖顶塔顶，檐下昏红立柱灯被暮晚凉风吹的凄然跳跃。

一位帕包髻宫嬷从福禄寺走出，见了她，峻严脸上出现少许裂痕，定眼反复看了看欣喜道：“公主来了。”

“快进来。”宫嬷领着萧锁月走过长长的廊庑，到一处门前停缓下步子，宫嬷顿了顿，敲响木门：“娘娘，是公主，看您来了。”

屋内未掌灯，从雕窗糊纸透望进去漆黑一片，静滞半刻，里头才传出声响：“请进。”

萧锁月一脚跨进屋内，一股浓厚古檀香灰屋内充斥鼻尖，日落西山，最后抹残光投进室内，唯见昏暗蒲团上一个跪着的背影。

屋内陈设极其简单，案，炉，正中间的佛龛。

她进来，那个背影也依旧没有回头。

“母后。”

静得能听到自己的声音。

“洛阳送了牡丹来，金明池有设宴，花开得可漂亮，你最喜欢的魏紫，今年开得尤其繁盛浓郁。”

“北匈奴最近又不大太平，皇兄为此熬了好几宿，染上伤寒，结果被太医院的那些庸医一通大补乱治，鼻涕不流，反倒流起鼻血来了。”

“燕王旧党势力都已被大多连根拔起，只剩下一个沈牧。赵氏后人抄家流放，死的死散的散，早已不成气候，整个大齐，再也没有人能害咱们。”

檀烟袅袅，在萧锁月看不到的背面，薛太后缓缓睁开眼，静静倾听着女儿说话声。

那厢传来蒲团陷下声音，是公主又老练将六七个蒲团竖直摆齐，躺在上头，撑住脑袋，细细碎碎地朝母后讲着近来发生的琐事，大到朝堂局势，小至吃食心情。

太后没有回应，公主也仍神色如常讲下去，像是再不过平常之事：“母后若福禄宫住腻了，可随时搬出来，宫内宫外任挑，我出私房钱替母后造宫室。”

“哦，还有，今日云高风清，我又去玉林苑放纸鸢了，记得小时候，您同……您常常领着我放纸鸢。”

“可是我的纸鸢还是，怎么都飞不高。”

“……”

薛太后还静静等着下一句，可偌大空旷的宫室忽然阒寂下来，半晌，悠长鼾声后头响起。

公主睡着了。

太后慢慢站起不便双腿，轻腾腾走至公主身旁，沿角点起烛灯，仔细端详躺在蒲团的女儿。

熟睡的萧锁月憨态微显，烛火下朱唇张开，胸口轻轻起伏着，呼吸绵长，倏然梦魇，娇小身躯激灵一颤。

温热指端抚平皱眉，萧锁月呼吸逐渐平缓，太后收起的手顿了顿，又轻柔拂去夹在公主发丝间一片绿叶。

木门咯吱打开，戚嬷嬷走进来，手中抱着一摊锦被：“公主这是又睡着了？”

薛太后没有答话，花白鬓发下一双眼望着公主，取过锦被，盖在公主身上。

*

是夜，昌广楼张灯结彩，楼外高设彩棚，楼主人为庆祝樊诘与得中进士的考生送来新鲜鱼脍，而楼下，簇拥着许多妄想捉得状元郎做贵婿的长安商贾富豪，一时好不热闹。

而被众星捧月的樊诘，此刻却神情郁郁。

前来举酒相贺的人一把揽过他肩，笑：“这是在想何事？听说琼林宴上陛下封你做了起居郎，为陛下修起居注，这可算是陛下近臣了，当真是好福气，往后可不能忘了兄弟。”

樊诘挡去送来酒盏，摇头自谦道：“哪里，起居郎虽能平日与陛下亲近些，可终归是个寄禄官，没甚么实权，哪像你，分去谏院。”

那人道：“在谏院言语倒是畅快了，今日骂这个，明日讽那个，可终归是个不得圣心，掉脑袋频繁的