湿热的空气中，蝉鸣断断续续在乡野之间回响，清河县郊外四处一片荒凉，毫无人烟迹象。

紧接着，奔急的马蹄声在官道上响起，一队队兵马陆陆续续出现，从郊外返回清河县内。

此时，聚集在街道上的饥民们还未全部散去，他们只看到腰挎长刀的官兵从各处奔涌进来，一抹肃杀之意散开，令得所有百姓心神激荡。

县城里，各个出城要口此时此刻围满了一些人，他们大多都是城里的商户，地主，几个时辰以前，当他们看见李幼白带兵出去之后就意识到了不对劲，急忙带着家当想要才出城，结果遭到阻拦。

守城的官兵前后来回盘查了三次，确认身上没有兵器后也都没有放行，令得所有人大感不妙，也没有任何只言片语传递出来。

胆子大一些的则围在了鲁九万的宅邸外，用力拍门，可却无人理会，从起初的客客气气与恭敬，再到后来的大声咒骂，只过了半刻钟左右。

没人清楚今天还会发生什么，平日里都是鲁九万在传递消息，今日毫无动静，他们的耳朵便聋了。

“今...今天不会出什么事吧...”

“那个巡察使要拿人，县令他们已经被押下去了，最坏的情况我们也会一同下狱，但只要什么都不说，鲁老板肯定会救我们出来的...”

“所言极是...所言极是...”

各种不安的氛围里，很多为围堵在县城边界的豪绅地主们互相告诫安慰着自己，可能说得累了，再过些时候，人群当中慢慢变的鸦雀无声。

又过不了多久，压抑的气氛在人群之中扩散，不少人看着四处游荡的官兵，骑着战马的骑士，偶尔会虎视眈眈的目光，很快就能将人逼疯。

作为大商户，大地主的一些人见过大风大浪，还不至于吓得浑身发抖，但小一点的商贩耐不住心头恐惧，眼看着城外，一股脑儿带人想要往外头冲去，结果则是被守卫的官兵当场缉拿扣押。

这一幕并非只上演了一次，而是很多地方都在发生着。

他们自认为自己并非主谋，只赚蝇头小利，当米价出现波动时，跟着大流收购粮食，随后又跟着大流高价放出。

这种事，一个人做情况可能不会变得糟糕，但人数一旦激增，那便和大户们没有任何区别了。

等到城外的兵将返回清河县时，沉静压抑的街道坊市中才终于迎来变故，是好是坏，便只能看自己的立场在哪。

披着软甲的秦军铁骑在街道奔行，数十人为一队，训练有素井井有条，马蹄踏着街道上的泥尘奔扬而去，为首小头目看着手中的纸张，又在战马奔行中查看四周宅门，然后挥手一指。

十多人的马队瞬间冲锋过去停在宅门前，齐齐翻身下马，过去以后也不敲门，将数根绳索系在门扣上，拽着上了马，马蹄骤然发力，嘶鸣一声，奋力往前狂奔，嘭的巨响之后，宅院大门被蛮力硬生生拉开。

骑兵们拔出佩刀蜂拥而入，这时候，里头的齐东家正在指挥下人仆役帮忙收拾值钱的家当，有个跑到门口探查的小厮，还没弄清楚怎么回事大门就被拉开了，冲进来的官兵直接将他撞飞出去。

带队的小头目直接站在大院中央，举着手里的纸张大声喊道：“经过缜密勘察，现已查明齐家涉嫌操纵米价，勾结江湖黑恶，私通贼子谋害朝廷命官，即刻起我等奉命缉拿归案，如有反抗就地处决！”

齐东家惊惧后退几步，嘴硬大声嚷嚷道：“什么米价，勾结，跟我没关系，你们给我出去，不然我要动手了！”

噗！

他刚刚说完话，一柄快刀就从他的脖颈上落了下来，半死不活的人倒在地上，血口不断喷出鲜血，整个身体抽搐着。

齐家里的家眷就跟在他身后，见此情景，全部吓得瘫软惊叫一片，女眷们互相抱着哭作一团。

挥刀那名小头目扫视在场的所有齐家人，道：“此人诋毁国家律法，按律处决，尔等最好束手就擒莫要做徒劳无功的反抗之举！”

在齐家宅门外，四处奔走的骑士在大街上比比皆是，他们要么停在某个商户的门前，要么直接追击在街上逃窜的嫌犯。

场面看似混乱，可那些坐在街角安静看着一切的饥民和百姓们，却已然乐开了花，不少人还拍手称快面色赤红。

“那些个狗大户，我早就看他们不顺眼了，老子起早贪黑种地一粒米都吃不到，他们整日吃喝嫖赌还赚得盆满钵满。”

“苍天有眼啊！”

一时之间，清河县里头家家户户门窗紧，哪怕没有关系的小商小贩也不敢随意走动，生怕被当做嫌犯带走。

大街之上，被绳索捆绑着的人排列长长一条街道，由骑兵牵引，押送着往监牢的方向过去，喊冤之声与饥民百姓们的欢呼混合在一起，构成一幅极其怪异的画面。

同一时间，一袋袋粮食被从商户们的宅邸深处挖出，直接丢到门口处示众，并且随着时间的推移堆积成山。

担任文书的官吏弃暗投明，帮忙清查登记