涨红着脸、一句话也说不出来、窘迫得快哭出来的模样，心中畅爽不已。他自然清楚孟渥囊中羞涩，因此故意那样说，为的就是让众人知道，孟渥名为储君，其实只是个一无所有的可怜虫，跟着这样的人绝无前途可言，只有死心塌地跟随他孟湉，才有好处。

当日孟湉在练武场肉山压顶，害得他颜面尽失、威信大损，李善用又以区区棠棣壶引得资善堂人心浮动，就怪不得他今日如此不留情面了。

孟湉将目光从孟渥身上收回来，随口吩咐掌柜的：“掌柜的，给这里的每位各打包二百张，送到他们的府上去。”说罢，又对众人露出有钱人的微笑：“一张澄心堂纸只能收藏，这里的仿品做得还不错，可供日用，相信兄弟们今后定会勤于习字，不会辜负了好纸。”

众宗子皆面露惊喜之色，纷纷围着孟湉道谢，再也无人去关注角落里的孟渥了。

掌柜的在一旁笑得合不拢嘴，他这里的仿澄心堂纸虽是仿品，但也价格不菲，文房铺子是清雅生意，等闲见不到这等大手笔的阔绰主顾，他连忙将店中仅有的两名店伙都叫了过来，一个打包一个算账，他自己亲自捧着算清的账目送到孟湉眼前，毕恭毕敬地说：“一共二百五十两银子，承蒙惠顾。”

二百多两银子，对于平民百姓之家，那是一辈子也挣不来的天大巨款，可是对于有史家丰厚资产做后盾的孟湉来说，不过是一笔小小的零花钱而已。他根本懒得看那账目，随便一挥手，便让跟在身后的长随掏银票付款。

谁知，等了一会儿，又等了一会儿，却始终不见长随动作。孟湉诧异地回头，发现那长随在身上左摸右找，急得满脸通红。

“怎么回事？”孟湉沉声问道。

长随目露惊恐，结结巴巴地说：“银……银票不见了。”

“什么？怎么会不见了！不见了多少？”

长随急得都快哭出来了：“出来前带了十张一百两的银票，都……都不见了。”

掌柜的听着他们主仆二人的对话，笑容从热情变得勉强，委婉催促道：“客人若是身上不便，小店也可将货送到府上，客人只需交代府上账房结账便可。”

孟湉却是迟迟没有应声。今日送礼予同窗宗子，本是他的人情，若是让店家将东西送到史府，由史府结账并分送各家，那这礼到底算是他送的还是史府送的呢？何况，他给同窗送些节礼是正常联络兄弟感情、不违朝廷亲亲之义，可若是史府给宗子送礼，就成了外戚结交宗室，十分犯忌。

“算了，是今日无缘了，这仿品也算不得顶顶好的，改日我得了更好的，再赠予各位同窗吧。”孟湉沉吟片刻，终是如此说道。

掌柜的脸已经沉得快掉到地上了，这一群人自从进了店，排场摆得甚足，还以为来了一笔大生意，谁知最后竟然一毛不拔，实在令人厌烦。但买卖还没一手交钱一手交货，便算不得成事，买与不买全看买家心意，他也说不得什么，只好让店伙将精心包好的纸再放回去，自己拉着脸送孟湉一行人出来。

“不好！掌柜的快拦住他们，不能让他们走！”

一行人将将走到门口，店伙忽然拼了命似的大声疾呼起来，掌柜的一听这声口便知不好，定是出了大事，急忙将店门一关，把众人关在了店内。

硕大的门扇差点儿拍在孟湉的脸上，他当即横眉立目，冷声呵斥：“你干什么！”

“《瑞鹤图》不见了！”店伙吓得脸都白了，说话都走了音。那幅《瑞鹤图》是他们店里的镇店之宝，价值千金，便是把他们一个掌柜两个店伙捆在一起卖了也赔还不起，丢了这幅画，对于他们来说那便是毁家之祸啊。

掌柜一听，立时也白了脸，连声问那店伙：“什么时候拿出来的？什么时候丢的？当时店里有什么人？”

店伙带着哭腔，一指孟湉：“他们来了之后还看过这幅画，说是没看中，我就把画收起来放在柜台上了，哪知道一眨眼的功夫就不见了。”

掌柜的狐疑地看了看孟湉，低头反复思量了许久，吩咐店伙道：“你跑一趟军巡院，请干当官过来一趟。没想到我们这小小店铺，今日竟也遭了高买了。”