让你们想去哪儿就去哪儿，我还怎么做你们大师姐？”

“我有点儿后悔了。”廖缪缪说，她比了个手势，“这一位这么个模样，怎么跟那位斗啊。”

“这就沉不住气了？”李善用知道她不是真的后悔，也知道她其实想听什么，“有你我扶持着，你怕什么？清元宫要是人人精明强干，咱们才不好办呢。再者……”李善用沉吟道，“我给你交个实底，这一位未必就表里如一，你看她今日可有吃亏？”

廖缪缪也知道是这个理，但今天看皇后软弱木讷、史贵妃手腕高明，心里实在没底，听李善用这么说了，心里便觉安定了些。烦忧一解，好奇心顿起，她端起茶杯抿了一口，又放下，在椅子上坐一会儿，搓了搓手，又去端茶杯。

李善用笑道：“想问什么只管问，看你憋的那个样儿。”

“我怎么想都想不明白，”廖缪缪不好意思地放下茶杯，往昭阳宫的方向比了比，“那一位怎么就这么走了呢？”

李善用眨了眨眼睛笑道：“这么简单的问题还来问我？自己琢磨去。”

“这眼看着皇后都要答应了，娘娘怎么又反悔了？”孟湉憋闷了一路，才回到昭阳宫就迫不及待地问了出来。

史贵妃道：“正因她答应得太容易了，我才疑心有诈。那丫头虽是才出师的，却与皇后一唱一和，万一是早有勾连……这等不清不楚的人，我怎么敢往你身边放。”

孟湉不以为然：“我要她不过是个幌子罢了。来了昭阳宫便是娘娘的人，娘娘留下使唤，谁还能说什么不成？”

“你们哥儿俩一日大似一日了，中宫安分了这些年，我原道不足为虑的，谁知竟心活眼热起来，日后有得饥荒可打呢。以后，咱们娘儿俩都得谨言慎行了，一点儿把柄都不能落。毕竟，那位占着名分呢。”史贵妃叹了口气，目中闪过不平之色，“明明我儿又俊朗又聪明，比孟渥胜过百倍，我只恨自己没能给你一个好出身。”

孟湉一听史贵妃又提这话，连忙偎到她身旁，宽慰道：“娘娘说的哪里话，若没有娘娘哪来的我呢。自古英雄不问出身，待我立下功勋，有太子在前又如何，父皇当年可也是非嫡非长呢。”

史贵妃本来挺感动，听到最后一句，白了他一眼，道：“这话在我这儿说犹可，千万别往外面说去，你还敢效仿你父皇不成？”

孟湉笑着一缩脖子，咋舌道：“这可不敢。”

“行了，你用功去吧，少为这些破烂事儿浪费工夫。”史贵妃把儿子扶起来，道，“不过几只小虾米，这宫里头有我一日，就翻不起大浪来。”

清元宫的日子是真清闲，阖宫宫务俱在昭阳宫，清元宫内务有田婆婆掌管，沈婆婆带着十来个宫女只伺候皇后一人，每天已是人多事少，这好不容易要来的两个女官，该如何安排呢？皇后心里掂了几个过，还是拿不定主意——还是看看再说吧。

于是，李善用与廖缪缪在清元宫领到的第一份差事，是在皇后娘娘闲得无聊的时候，读书给她听。

毓秀堂课业繁重，每日卯初便要起床读书，一天五六门功课上下来，每个时辰都有安排。到了清元宫，李善用与廖缪缪两人按时起床，却见清元宫各处静悄悄一片，不见人走动，唯有一线鱼肚白围在黑沉沉的天际。二人摸不着头脑，只得回房暂待，到得巳时才有小宫女来传见。

二人先前商量排班，廖缪缪盼着在皇后面前多多表现，能派到太子身边去，李善用便让了上午给她，自己下午当值，此时来传，廖缪缪理了理仪容，便高高兴兴地去了。

李善用一时无事，思忖片刻，收拾了一包茶叶，出门去了。

庭院中微风习习、树影婆娑，一片安宁静美，廊下有两三个小宫女拿着抹布在擦围廊，李善用招手叫过来一个，问道：“你可知田婆婆在何处办事？”

小宫女用手比划着道：“出了这院子，往南一直走，那一排倒座的第二间就是了。”

李善用点头，掏出两块糖递给小宫女，小宫女道了谢，笑嘻嘻地接过来吃了，继续回去干活。

顺着小宫女指的路走了一会儿，李善用不久便找到了田婆婆的居所，此时门正开着，田婆婆正在外间伏案理事。

李善用敲了敲门，微笑道：“田婆婆，冒昧来访，不曾扰了您的公务吧？”

田婆婆抬起头，上下打量了一番，放下手中的卷册，说：“李女史，你各项手续俱已办结，来此有何贵干？”

李善用提起手里的纸包，嫣然一笑：“毓秀堂自产的茶叶，我送些来，您不请我进去？”