林木茂密的深山中，横七竖八的建了几处屋舍，像趴在树皮上的虫蛹，简易而坚固。燕三坐在中间最大的屋子里等待消息，从上午到下午，平静的心情也慢慢变的焦虑，站坐之间，从没觉得时间如此难熬。

一人突然夺门而入道：“正巧三当家在此，将余下银两拿给我，事情已经办妥了。”说话的是二当家韩军的师弟吕宾，语气咄咄逼人，表情中的凶狠一点都不掩饰。

燕三见吕宾风尘仆仆，急吼吼的模样，身上隐隐飘来一股血腥味，心里就怂了三分。暗想自己不是吕宾对手，等到大哥回来，如若发现骗我，再找他算账，于是麻利的从身上摸出三百两银票给他。

这吕宾是曹军用五百两银子请来的助手，鹰爪功将近大成，与官军对垒时，第一个扔刀砸向王刚的就是他，后来见到灰衣人杀了曹军和燕飞，就和众人一起逃了，算是捡回了一条命。

燕三见吕宾接了银票，转身走了，这才放心坐下。刚坐稳当，又见吕宾转了回来，心里大惊，霍然站起道：“你要如何？”

吕宾见燕三模样，心中一阵鄙夷，但还是提醒道：“三当家速作打算，大当家和二当家已经死了。”说罢又转身走了。

燕三大惊，脑中嗡嗡作响，好一会才镇定下来，欲开口问吕宾情况，却早已不见其身影。

燕三闪身出门，站到一块大石上，还能望见山下越跑越远的吕宾，不一会变成了一个小灰点，消失在视线之中。

燕三不再迟疑，迅速找到藏钱处，将所有银票拿出，又将一些碎银子在屋里屋外一顿抛洒，头也不回的下山去了。

等到王刚一行到了燕三所在山寨，已经是傍晚时分，离燕三逃跑已有多时。众人搜索一番，见地上洒落的银子，一番哄抢，随后翻找角角落落，一无所获，又刮地三尺找了一番，最后在屋后草丛中找到一名妇人，问明了情况，又去仓库搬运粮食和物品。

王刚见众人将山上粮食和一些日用物品在车上装好，抱拳向马勇力道：“马大人，此间事情已了，我们回城吧。”王刚在来时路上得知，这人叫马勇力，是孙同知的远房亲戚，很得其信任。

王刚和马勇力一行人回到县衙，天色已经黑了多时。王刚到刘益光处，把情况汇报了，见刘益光在写奏章，头也顾不得抬，就告辞而出。

且说刘益光将战场处理好后，押了几名山匪回到县衙，才将腿伤处理好，就接到孙同知邀见。

刘益光见了孙同知，施了礼，两人分上下而坐。孙同知道：“刘县丞马到成功，居功甚伟。”刘益光在两年多前因逼走燕飞，受到县令樊大人赏识，已经升作县丞。

刘益光立即回赞道：“孙大人运筹帷幄，决胜千里，当属第一功。”

孙同知见刘益光上道，直入正题道：“刘大人请看这份表疏，可有错漏之处。”边说边把一份文书递给刘益光。

刘益光双手接了邸报，慢慢细看，邸报还是一份草稿，大意是孙同知运筹帷幄安排人手，假意同意燕匪条件，派刘益光与燕匪交换人质，又暗中派马勇力埋伏，打燕飞个措手不及，前后夹击之下，燕匪大败。

此役击杀匪首燕飞及二当家曹军，前后共杀匪徒一百零八人，俘获匪人若干。又派骑兵奇袭燕匪老巢，大破之，获得物资用品若干等等。将匪首燕飞及二当家曹军枭首，悬于城楼示众三日。

刘益光看罢，赞道：“写的非常中肯，下官现在去写表疏，请大人指教。”

孙同知赞赏道：“客气了，互相参详，共同为陛下效力。”刘益光告辞回去写表疏去了。

刘益光按照孙同知的思路把邸报改好，又将王刚等人在邸报中夸奖了一番，带着邸报草稿去见孙同知。

孙同知看完刘益光的邸报道：“刘大人是否要举荐王刚担任县丞之职？”

刘益光回道：“王刚能力出众，敢于任事，又在南山县多年，对县衙帮助极大，请孙大人明鉴。”

孙同知听罢，将表疏草稿放在桌上，用手指敲了敲道：“听说大庙乡马跃，忠心用事，本次埋伏的援兵就是从马跃处借来的，马跃之功应在众人前面，刘大人意下如何？”

刘益光如何不知这马跃，是辖下一个乡的主官，听说上面有人，原来关系是在孙同知这里。马跃是个爱钻营的，拍马逢迎功夫一流。

刘益光委婉向孙同知解释了一番。孙同知听罢不置可否，勉励几句，端茶送客。

刘益光走后，孙同知转到后堂，马勇力迎着他道：“大人，事情如何？”

孙同知甩手道：“事不可为，黄口小儿，不知好歹，咱们明日一早回州城。”

刘益光回去之后，仔细思量，将王刚喊来把事情与他说了。王刚道：“在下前程，全仰仗大人。”两人又细细商议一番。

第二天一早，刘益光揣着五百两银票求见孙同知，见了孙同知，才知孙同知因州城有紧急公事，正收拾衣物，要赶回去。

刘益