临近年关，晋阳城里也开始张灯结彩，预备着迎接新年，这里虽是边城民寡，远没有洛阳繁华，但这几日也开始熙攘起来。

城中戏台子也搭上了，街道上每日都有置办年货的人往来，许多人家门口也都挂上了大红灯笼。

姬婴自从到了晋阳，便没再出园子，这日她在园中阁楼上登高眺望，才看见了晋阳城内这幅热闹景象。

在楼上呆了片刻，一旁察苏就要挽着她回去：“咱们还是进屋吧，我总担心你再受了风，好容易大安了，可别再闹出不好来。”

姬婴轻轻笑了一下，也没说什么，同她一起从阁楼上下来，又回到了院中暖阁里。

这日是除夕，园中女使们已事先剪了不少窗花，姬婴一见也来了兴致，提笔写了三幅对联，其中一幅叫人张挂在外堂上，另外两幅则贴在了她和察苏的院门上。

到了午后，开始有城外柔然大营来人往园中抬东西，羊狍獐鹿，新鲜瓜蔬，蜜饯点心，还有漠北的奶酪酥糕等物，十分丰盛。

察苏早带了人在前院备办下三张席面，因有息尘和静千两位出家人在此，她也提前细细问了有哪些忌口，得知她们这一派仅戒五荤三厌，也遣了人到外间大厨房叮嘱并检查菜品。

阿勒颜是申时进城的，见园中各处都挂了灯，贴了窗花，又见外堂上贴着对联，满满的中原气息，也感到有些新奇。

他一共只来过两次中原，第一次是八年前，第二次是现在，上一回来时是盛夏，所以这次是头一回在中原过年。

这日前来昭文公主园中赴宴的，除阿勒颜和城外两位柔然领兵主帅外，还有晋阳府衙几位高官，此外还有和亲队伍中的一众使臣。

人不算多，分为三席，两个外席一桌坐着晋阳府衙的官员和洛阳来的使臣，一桌坐着柔然使臣和大将，内席则是姬婴坐主位，息尘在客位，随后依次是阿勒颜，察苏和静千。

这些日子柔然大军驻扎在城外，与城中府衙和戍边军队还算是以礼相对，虽然从前漠北的战火也曾险些烧到晋阳城下，但如今两国讲和，少不得化干戈为玉帛。

何况从前与漠北还有燕北七州相隔，如今燕地被占，晋阳被迫变成了边城，往后要跟柔然打交道的时候还多着，所以那一桌晋阳府衙的官员，在这一晚入席时，都显得颇为谦卑。

而柔然那边自恃强权，自然带了些傲慢之色在脸上，但因有四太子在此，所以面上该讲的礼节也都不敢疏忽。

与外面那两席的生疏客气不同，今日内席气氛却是十分融洽，全赖着察苏活泼好客，又见兄长这日也不似平常冷漠，尤其当着息尘道长，甚至还多了几分恭顺，察苏也有些意外，遂更加来了兴致，席间膳毕还张罗起要耍酒令。

原本过年也该热闹些好，众人便都依她，酒过三巡，阿勒颜起身又敬了息尘一杯酒：“边地没甚好酒菜，委屈仙长在此过年，若来日得空，请仙长到我们草原走走，我必倒履相迎。”

息尘呵呵一笑，喝了杯中酒：“四太子有心，等来日北境安稳了，山人一定去。”

因席间说话像是旧相识，勾得察苏好奇起来：“从前我就听说过，阿兄十岁那年中过一次奇毒，父汗连后事都着人备下了，后来我娘私自套车带了阿兄过境往中原求医，说认得一位故人必能解此毒，几个月后果然大愈回来了，那故人莫不就是这位道长？”

阿勒颜见席上也无外人，点点头：“正是。”

“难怪！”察苏感叹道，“前些日子刚到晋阳时，阿兄还说可惜有位故人没能见到。”

“此次到洛阳，本想再访鹤栖观，可是鸿胪寺左右不离人，实在不好出城。”

察苏喝了几杯酒，脸颊微红，俏皮笑道：“所以我们有缘又聚在了这里，了了阿兄一桩心事！”说着又举起杯来要跟他碰一下。

阿勒颜回身碰杯时，一抬眼看到姬婴正笑吟吟地看着他，似乎是才认出他来，这样的目光，与他八年前在鹤栖观，感觉自己快要死去时，所看到的一般无二。

他清楚地记得那时候，自己终日昏昏沉沉，息尘道长身边有位与他年纪不相上下的小女冠，每日都来替他换药香，然后再走上前来查看他的身体状况，她总是用这样沉静柔和的目光看着他，瞧不出什么情绪，但却让他十分心安。

可惜他中着毒，说不出话来，整个人如坠深井，每日只盼着她推门进来的那一瞬，如同一缕阳光照在他这片井底青苔之上。

好容易等到毒全解，母亲便急忙带他下山了，他都未来得及同那小女冠说上句话，下山那天他坐在车里，望着渐渐远去的青腰山，想着不知此生可还有缘再见她一面。

但这些事姬婴却印象不深了，她只勉强记得那个来去匆匆的异族少年，整个人因中毒变得苍白消瘦，实难让她与面前这个健壮颀长的青年联系在一起，不过细看眉眼之间，的确还有几分旧时模样。

这一晚的酒席，众人都喝得颇为尽兴，下了席后又